Темноты

Девушка выдохнула наравне с другими, когда Кален снял рубашку. Его тело было покрыто шрамами — ножевые порезы, дырки от стрел, ожоги. Некоторые из них Файне узнала: линии в форме пальца на его предплечье были магическим ожогом, который он получил в Темнóтах в ночь, когда они встретились. На его крепких мышцах не было ни грамма жира.

 Трет был изворотлив, похож на свернувшуюся змею, готовую к атаке. Кален же был волком. Файне видела это в его движениях, в том, как он стоял, и даже в его взгляде.

 Её щёки зарделись, и она прокляла себя за детскую наивность.

 Мужчины кружили во внутреннем двору, с презрением глядя друг на друга. Трет опустил клинок низко. Кален, наоборот, встал в высокую стойку и кашлянул. Нарочно, подумала Файне.

 Затем Трет бросился на Калена со стремительностью атакующей гадюки, а Кален парировал круговой удар нисходящим ударом. Сомкнувшиеся мечи зазвенели.

Трет отскочил и снова атаковал обратным ударом, который Кален с лёгкостью отбил. Если атаки Трета были резкими, рассчитанными на силу и ширину размаха, то движения Калена были быстрыми и выверенными, более консервативными. Для Файне было очевидно — хотя она знала о фехтовании не больше, чем маленький котёнок — что Кален был лучше. Но мог ли он победить, не сорвав с себя маску?

Это завладело мыслями Файне — это, и покрытое потом тело Калена. Ммм.

Они сходились снова и снова. Каждая атака Трета сопровождалась быстрым выпадом, а Кален каждый раз отражал его. Он не наступал на вигиланта — Дрен защищался.

Они разошлись уже в восьмой раз, и Трет, переменив ноги, широко ухмыльнулся.

— Не говори, что ты уже устал, малец. Мне это весьма по нраву.

Кален прикоснулся к тяжело вздымавшейся груди и сжал руку в кулак.

Трет снова бросился на соперника, на этот раз вложив в удар больше силы. Блейс атаковал сверху по поднятому мечу Калена и стал продавливать блок Дрена — Калену приходилось не слишком легко.     

А потом вигилант внезапно отпустил рукоять одной рукой и ударил кулаком Калена в лицо. Файне разозлил этот бесчестный удар, но Кален, казалось, ожидал этого. Он обхватил руку Трета своей левой и отвёл правой мечи в сторону. Сейчас это походило на чистой воды борьбу — кто кого первым завалит на землю. Полдюжины стражников бросились растаскивать их.

 Толпа зрителей росла прямо на глазах Файне — уже человек шестьдесят стояли во дворе. У ворот девушка заметила какую-то суматоху, но не смогла разглядеть, что там.

Блейс нанёс колющий удар, но Кален двигался так стремительно и быстро, что толпа разинула рот. Дрен ударил по клинку Трета сверху — звон мечей был оглушающим.

Кален подался вперёд, чтобы продавить оружие Трета в нужном месте. Руки вигиланта выкрутило, и он ничего не смог сделать, когда Кален схватил его за горло.

 — Низкая стойка, — произнёс Кален. — Уверен, ты способен на большее.

У ворот раздался крик, и они оба удивлённо оглянулись.

Файне увидела девушку — спустя мгновение она осознала, что это была Мирин — в блестящем красном вечернем платье; пышная копна серебристых волос тянулась до талии. Она была словно волшебное видение — девушка появилась так неожиданно, что весь двор уставился на неё.

Кален зашипел, когда Трет вырвался из хватки и отскочил. Кален двинулся следом, но Блейс резко ударил обитым войлоком мечом прямо в незащищённое лицо Калена — столкновение было похоже на удар молотка по мокрому дереву. Голова Калена запрокинулась назад, и он, словно сломанная кукла, упал в грязь.

— Кален! — вскрикнула Мирин. Она протолкнулась сквозь одетых в чёрное стражников и подбежала к нему.

Трет стоял над Дреном. Он высморкался и сплюнул в пыль.

— Хороший удар, Дрен, — Блейс кинул взгляд на Мирин. — Теперь я знаю твою слабость, пёс Рэйз.

 Кален наградил вигиланта лишь взглядом, из носа у него струилась кровь. Когда Дрен сел на землю и закашлялся, Файне подумала, что он, пожалуй, даже лучший притворщик, нежели она.

— Что здесь происходит? — раздался возглас. Из-за одного из «недоразумений» Файне голос был знаком — коммандер Клиандур. Клиандур был во многом схож с Борсом Джерти — чьи вкусы в женщинах Файне неплохо усвоила — но старше, жёстче и не так забавен. Она встречалась с ним ранее, и встреча эта прошла не лучшим образом. Девушка отступила за колонну, когда коммандер вступил во двор.

Клиандур схватил Трета за руку.

— Какого хрена здесь происходит, вигилант?

— Коммандер, — вздрогнул Трет. — Я могу объяснить…

— Патруль в караване на двадцать дней! — заорал Клиандур. — За половинное жалование.

 Файне цокнула языку. Что же это за наказание? Она бы намного суровее наказала Трета за то, что тот посмел ранить Калена.

 С каких пор ей стало не наплевать? задалась Файне вопросом. Ты ведь, так или иначе, используешь его. Да?

Клиандур повернулся к Калену, который, кашляя, лежал в грязи.

— А ты, Дрен, — сказал он. — Драться во дворе, специально провоцируя противника. Временная отставка без жалования на десять дней.