Темное Наследие I. Напарники

Габриэль была благодарна ему за доверие: он никогда не навязывал ей свою компанию, не опекал ее, позволяя ей самой сражаться с монстрами. Сама же чародейка, впрочем, вела себя благоразумно, не лезла на рожон и обходила стороной противников, которые были ей пока что не по зубам. Иногда Габриэль натыкалась на демона, возвращаясь с работы или просто гуляя.

В один из дней после работы чародейка собиралась зайти к Адриану: они не виделись несколько дней, у мага были дела. Девушка закрыла кафе и, подняв воротник утепленной кожаной куртки, пошла в сторону, противоположную своему дому.

На город потихоньку надвигалась зима, неся с собой дожди и холодные ветра. Перепрыгивая через лужи, отражавшие свет оранжевых фонарей, Габриэль шла по вечерней улице и думала о предстоящей встрече с Адрианом. Она так углубилась в свои мысли, что не слышала ничего вокруг. Лишь громкий оклик знакомого голоса вернул ее в реальность. Чародейка обернулась и увидела, что ее догоняет Адриан.

– Привет! – радостно воскликнула Габриэль. – Неожиданно!

– Хотел тебя перехватить после работы, но опоздал.

– Ненамного. Пойдем?

Он кивнул. Габриэль взяла его за руку. Ладонь мага оказалась очень холодной.

– Замерз? – заботливо спросила девушка.

– Да, пришлось немного прогуляться, пока шел к тебе.

Они пересекли несколько улиц, и тут Адриан кивнул на сквозной переулок.

– Срежем?

Габриэль с сомнением покосилась на темный зев проема между домами, но маг уверенно повел свою спутницу прямо туда.

Позади осталось с десятка два метров, когда Адриан остановился. Он притянул Габриэль к себе и поцеловал, затем толкнул девушку к стене. Подойдя к чародейке вплотную, маг наклонился к ней и снова поцеловал. Габриэль ответила, недоумевая, что это на него нашло.

Неужели настолько соскучился? Поцелуй его был каким-то слишком уж порывистым и страстным. Не прекращая его, Адриан расстегнул молнию на куртке Габриэль. Холодную ладонь мага девушка почувствовала на своей груди сквозь тонкую ткань футболки.

Внезапно Габриэль с силой оттолкнула Адриана от себя. Он отступил на несколько шагов и с удивлением взглянул на нее.

– Recule! – грозно сказала чародейка. – Tu n’es pas Adrian!15

Она точно знала, о чем говорила. Адриан никогда бы себя так не повел. Он всегда был слишком уж деликатен. А тот, кто стоял сейчас перед Габриэль, этого не знал.

Маг ухмыльнулся. Тут же облик его начал меняться. Глаза стали ярко-зелеными с вертикальным кошачьим зрачком; кожа потемнела, приобрела свинцово-серый цвет, покрылась иссиня-черными пятнами. Голова ощетинилась короткими отростками, похожими на сегментированные усики насекомых. Над остроконечными ушами выросли черные рога, а по асфальту зашуршал длинный хвост.

– Инкуб! – воскликнула Габриэль.

Он зашипел, распахнув зубастую пасть, и бросился к девушке. Она упала на землю и откатилась в сторону, уходя от атаки. Когти демона царапнули кирпич.

У левой стены Габриэль заметила контейнер для мусора. Взмахнув рукой, она заставила его сорваться с места и прижать инкуба к стене. Демон заверещал, а чародейка успела вскочить на ноги.

Инкуб поднял контейнер над головой и швырнул его в Габриэль. Она возвела щит, контейнер врезался в него и разлетелся на куски, разбросав повсюду зловонное содержимое. В этот миг ладони девушки исчезли в голубом огне, а демон, зарычав, прыгнул на нее.

Магическая печать просвистела над его плечом и врезалась в стену, выбив каменную крошку. Вторую печать демон в прыжке сумел пропустить между ног, и сигил чудом не отсек ему хвост.

Монстр нацелил когти в лицо Габриэль, как вдруг его полет резко прекратился. Клыкастая пасть твари раскрылась, из нее вывалился длинный язык. Демон издал всхрип и опустил взгляд.

Габриэль стояла, вытянув вперед ладони. Магический огонь, охвативший ее руки, превратился в клинок и проткнул грудь демона насквозь. Чародейка опустила ладони, клинок исчез, а демон рухнул на землю. Девушка произнесла заклинание, кольцо магического огня замкнулось вокруг адской твари. Вскоре печать была завершена, и Габриэль посмотрела в глаза демона. В них пылала ненависть.

– Adieu,16 – бросила чародейка и печать загорелась.

Вопль демона отдался от стен, вспыхнул яркий свет, и демон растворился в нем. А Габриэль опустила руки, развернулась и пошла к выходу из переулка, застегивая по пути куртку.

Девушку била мелкая дрожь возбуждения – любая ее схватка с демонами заканчивалась подобными ощущениями. Чародейка шла по улице, окрыленная своей победой, и в который раз с содроганием думала о том, чего ее пытались лишить родители.

Когда Габриэль подошла к дому Адриана, то уже успокоилась. Она набрала код на входной двери и зашла в просторный старомодный подъезд – черно-белая плитка, каменная широкая лестница с лакированными деревянными перилами и коваными балясинами в виде стеблей растений. Внутреннее убранство всегда забавляло чародейку.

Адриан открыл сразу же. Увидев гостью, он тепло ей улыбнулся.

– Пустишь? – спросила Габриэль.

– Конечно, мои двери для тебя всегда открыты, – он посторонился, позволяя ей войти.