И все же, несмотря на несвойственные для себя поступки в последнее время, все еще был убежден, что доведет дело до конца. Потянувшись, он направился в ванную. Интересно, что же будет дальше? Адриан ощутил странное возбуждение – словно охотник, заметивший добычу. В сознание закралась мысль о том, что он устал планировать и быть все время начеку. Устал от бесконечных подозрений, что что-то может пойти не так или сорваться. Как правильно сказала Габриэль, работа нравится, но ее стало слишком много.
***
Когда вечером маги оставили машину на парковке у парка, Адриан понял: он не ошибся, выбрав именно это место для прогулки. Осень раскрасила кроны деревьев во все оттенки желтого, красного и оранжевого, но кое-где сквозь это пламя еще проступали редкие изумрудные искорки.
Прохладный ветерок тронул пылающие ветви, и листья, не сумевшие удержаться на них, посыпались вниз.
– Quelle beaut'e!14– воскликнула Габриэль, завороженно наблюдая за танцем огненных искр на фоне синеющего неба. – Я здесь еще ни разу не была.
– Тогда пошли изучим это место! – предложил Адриан, поправляя шелковый шарф, темно-фиолетовый оттенок которого выгодно подчеркивал цвет глаз мага.
Пара зашагала ко входу в парк. На арке ворот пестрела растянутая афиша с рекламой о проведении на территории осеннего фестиваля. Чтобы обойти гремящую музыкой и голосами центральную площадь парка, маги свернули на одну из прилегающих аллеек. Вскоре все звуки веселья стихли, уступив шелесту яркого листвяного ковра под ногами и шороху ветра в ветвях деревьев.
По пути маги наткнулись на киоск с напитками.
– Держи, – сказал Адриан, протягивая спутнице большой бумажный стакан с согревающим чаем. – Ты, наверное, на кофе уже смотреть не можешь.
– Спасибо. Это точно, – смеясь, ответила девушка. – Ты был абсолютно прав, когда сказал про смену обстановки. И вообще…
Габриэль остановилась и повернулась к нему, а Адриан вопросительно поднял брови.
– Ты очень часто оказываешься прав. Я давно это заметила. Что бы ты ни сказал, это оказывается очень близко к реальности.
Маг посмотрел в глаза цвета холодного штормового моря, пытаясь понять, шутит Габриэль или нет. Но девушка оставалась серьезной. Тогда Адриан усмехнулся.
– Просто опыт, – ответил он. – Когда многое успел повидать, жизнь редко способна преподнести сюрприз. Ты просто к ним готов, да и реагируешь не так остро.
– Но ведь из-за этого теряется вкус к этой самой жизни! – возразила Габриэль. – Если ты знаешь, что ждет тебя за углом, то какой интерес это встречать!
Адриан с лукавой улыбкой склонил голову.
– Вовсе нет, – отпивая из своего стакана, сказал он. – Наоборот, зная, что тебя ждет что-то хорошее, ты стремишься к этому. А плохого можешь избежать.
– Слишком прагматичный подход, – недовольно отозвалась Габриэль. – Вряд ли я бы смогла так жить. Я хочу, чтобы моя жизнь не подчинялась никаким планам и была похожа на горную реку: никогда не знаешь, что ждет за очередным утесом или порогом!
Адриан рассмеялся, подумав, что от не касающегося магии общения с Габриэль получает огромное удовольствие. Он редко настолько близко сходился с людьми, предпочитая одиночество и отсутствие обязательств по отношению к друзьям. Однако, став близким человеком для Габриэль, он вдруг открыл для себя, что послушать мнение, противоположное собственному, очень интересно.
– Почему ты смеешься? – с обидой в голосе спросила чародейка.
– Потому что мне нравится то, что ты говоришь, – очаровательно улыбаясь, ответил Адриан.
Девушка была сбита с толку его ответом, она явно ожидала услышать от него что-то совершенно другое.
– Адриан, – вдруг произнесла она, – расскажи о себе? Ты уже так много знаешь обо мне, а про себя почти не говоришь.
– Ну а зачем? Я же видел, что тебе нужен был кто-то, кто тебя выслушает. И я рад, что смог стать таким человеком.
– Ну вот, теперь мне стыдно. Я болтала только о себе и совсем забыла про тебя!
В ее голосе звучала досада, и Адриан поспешил приободрить собеседницу:
– Я сказал тебе это не для того, чтобы пристыдить, Габриэль. Моя идея заключалась в том, что я тебя прекрасно понимал и старался продемонстрировать это. Мне вовсе несложно было выслушать тебя, если это хоть как-то тебе помогало. Я хотел, чтобы ты поняла, что я – твой друг.
– Хорошо, если тебя это не затрудняло. Я даже и не думала, что так зациклена на себе.
– Все мы зациклены на себе, и это естественно. Даже хорошо – без эгоизма мы бы и дня не протянули. Но я вполне допускаю, что есть среди нас люди, не желающие или не имеющие возможности с этим примириться. И, знаешь, в чем парадокс? На таких держится мир.
– А ты к какой категории относишься?
– Я думал, ты меня уже раскусила! – хитро ухмыльнулся Адриан. – Я эгоист, каких поискать. Надеюсь, ты меня в этом разубеждать не станешь.
Габриэль с улыбкой покачала головой. У нее уже сложилось собственное мнение об Адриане.
– И все-таки, расскажи о своей семье? Почему ты стал охотником на демонов?