Темное искушение

kakistocracy (сущ.) – быть во власти худшего из правителей

Мила

Тук. Тук. Тук.

Я сидела на подоконнике, постукивая пальцем по холодному стеклу и пытаясь привлечь внимание одинокого кролика посреди снежной пустоши. За последние четыре дня он стал моим другом. Четыре дня, которые я провела взаперти в этой комнате.

Женщина средних лет, обладательница тугого пучка, вечно хмурого взгляда и, по-видимому, единственного средневекового черного платья, три раза в день приносила мне еду.

– Можешь звать меня Юлия. Я экономка. Не люблю беспорядок, – так она представилась.

Я не ответила, поглощенная вечно запертой дверью, которая наконец открылась. Я шагнула к ней, но замерла, когда увидела в коридоре человека со автоматом, прижатым к груди. Я представила, как побегу и за мной последует град пуль.

Судя по тому, что я видела из эркерного окна, я находилась на втором этаже стоящего особняком дома. Большой и каменный, он стоял один посреди снега и деревьев. Даже если бы я разбила стекло и сумела выпрыгнуть, не сломав ногу, сомневаюсь, что смогла бы далеко уйти в одной футболке с изображением Элвиса.

В первый день я полностью отказалась от пищи, получив осуждающий взгляд Юлии и слова: «У тебя будут неприятности».

На второй день, когда я отказалась от завтрака, она передала мне записку.

«Каждый раз, как ты отказываешься от еды, ты добавляешь себе еще день в этой комнате.

Выбирай мудро, котенок».

Я спустила записку в унитаз. А потом отказалась от обеда. Юлия сунула мне еще один огрызок бумаги.

«Могу лишь предположить, что моя зверушка хочет, чтобы я кормил ее с рук.

Но, просто чтобы ты знала, от одной мысли о моих пальцах у тебя во рту у меня встает».

Ужин я съела.

Часы проходили в этой спальне, мне нечего было делать, нечего было смотреть, кроме домашнего порно на телевизоре. Свой единственный предмет одежды я стирала в раковине ванной куском мыла и принимала душ чаще, чем это было нужно, только из скуки… Может быть, из мстительности, надеясь увеличить счета Ронана за воду.

Вскоре я поняла, что одиночество – это худшая пытка. Особенно проводимое в размышлениях над своими чувствами и сомнениями. Я задавалась вопросом, был ли папа ответственен за смерть того парня, и если да, то не отвернусь ли я от него из-за этого. Я точно не была достойным человеком, которым стремилась стать, поскольку не думала, что смогу это сделать.

Истина заключалась в том, что моя любовь была эгоистична. Жадный монстр, не имеющий морали, разрушал мои принципы. Рука об руку с ним, крепко сжимая мне горло, шла верность.

Мысли и стены смыкались вокруг меня все сильнее с каждым днем.

Я вновь постучала по стеклу, сумев привлечь взгляд и вызвать подергивание носа моего пушистого друга.

– Полагаю, остались только мы с тобой, приятель, – прошептала я.

И тут, растопырив когти, с неба спикировал орел и улетел вместе с кроликом, не оставив ничего, кроме заснеженной пустоши.

* * *

Я проснулась от сгустившейся тьмы и женщины в черном у моей постели.

Когда вздох ужаса сжал мои легкие, я отпрянула к изголовью. Мои глаза сфокусировались на залитой лунным светом комнате, и у меня вырвался вздох облегчения. Призрак оказался никем иным как тощей экономкой.

– Боже, – рявкнула я. – Да что с вами не так?

Юлия вскинула бровь, но я выругалась, когда она подошла к двери и включила свет, ее костлявые плечи тряслись от безмолвного смеха. Сердце все еще колотилось после тревожного пробуждения, я моргнула от резкого света лампы над головой.

– Ваше присутствие требуется внизу, девушка.

Слова осели на моей коже словно густая удушливая паста, и все во мне затихло. Я взглянула на часы на стене, чтобы увидеть, как они показывают на двенадцать, и медленно сказала:

– Сейчас полночь.

Юлия сдернула с меня одеяло и принялась складывать его в ногах постели.

– Лень погружает в беспробудный сон, и нерадивый будет голодать.

Она что, назвала меня лентяйкой? И что самое важное, неужели она цитирует Библию, пособничая и служа Дьяволу? Я не стала слишком зацикливаться на этом безумии. Ироничные мысли унес прочь ледяной поток тревоги.

Я не видела Ронана с тех пор, как он запер меня тут много дней назад. Я предположила, что у него на уме столько первоклассных злодейств, что он забыл о пленнице в своей комнате для гостей. Одиночество стало и облегчением, и адом одновременно.

Кажется, теперь обо мне вспомнили.

Может быть, в этот символический полуночный час он решил наконец обменять меня на жизнь моего отца. Или, может быть, именно сейчас начнется пытка. А может, он решил, что лучшая месть – убить меня вместо него.

Мое воображение устроило целое представление, пронося перед глазами сцены моей кончины: Ронан выталкивает меня в снег; татуированные пальцы в моих волосах, когда он заставляет меня упасть на колени; безмятежное выражение лица и хлопок, когда он всаживает пулю мне между глаз.

Дрожь сотрясла меня до глубины души, и я схватила простынь, которую Юлия стягивала, – лишь бы за что-нибудь ухватиться.

– Я туда не пойду.