Темнейшее обещание (ЛП)

Лазарь допустил несколько ошибок, и каждая из них критична.

Да, он сделал всё, что собирался. Он спрятал женщин за грудой железа. Заставил грифона сосредоточиться исключительно на нём, пока его открытое сознание считывало мысли чудовища — переменчивые, мерзкие, мрачные — чтобы предугадать каждый шаг монстра. Но Лазарь недооценил решительность Камео и его собственную слабость. Он думал, что битва пройдет быстро, и не подарил ей подарок, который теперь прожигал дыру в его кармане. Он ожидал, что она останется защищать более слабую Виолу.

Вместо этого Камео атаковала грифона, передвигаясь слишком быстро для Лазаря и его кристаллизованных вен, чтобы суметь ее удержать.

Она подскочила позади грифона и перерезала ему голень. Через мгновение упала, отлетела в сторону и замерла.

Со стуком нога зверя отвалилась. От пронзительного звука барабанные перепонки Лазаря едва не лопнули. Но в то же время его охватила ярость. Из-за его ментальной связи с чудовищем он почувствовал, как эмоции огнём охватили каждую клетку монстра.

Грифон только что приговорил Камео к кровавой смерти.

Лазарь крикнул «Нет» и прыгнул на Камео, стараясь накрыть её тело своим, защищая от парящих крыльев. Одно крыло ударило Лазаря и едва не разрубило на две части. Другое оттолкнуло Камео. Она отпрыгнула и — да! — нашла безопасное место. Нашла бы, если бы не лезвие на кончике крыла, которое тянулось к ней словно к магниту.

Лазарь беспомощно смотрел, как лезвие перерезало ей живот.

Её глаза расширились, и она захрипела от шока и боли. Дрожа, Камео уронила оружие и схватилась за огромную рану.

Кровь и органы вывалились на пол, её колени подогнулись.

Нет. Нет!

Грифон любил вид и запах ран. Он клацнул зубами и глубоко вдохнул.

Что. Было. Уже. Неважно. Лазарь отбросил собственный контроль, его охватила ярость. Он превратился в самый страшный ночной кошмар.

Впервые в его жизни (или смерти) клыки показались из дёсен, ещё более смертельные, чем мечи. Когти прорезались из пальцев, острее любого оружия. Его вены горели, будто по ним потекла лава, даже там, где появились кристаллы.

Тысячи раз, пока был ребёнком, он наблюдал подобную трансформацию отца, которая делала того невероятно сильным. Непобедимым. Все годы, проведенные с Джульеттой, он молился, чтобы это с ним произошло.

Сейчас Лазарь являл собой сына монстра.

Когда он помчался вперед, грифон ударил Камео по шее. У неё уже совсем не оставалось сил, но каким-то чудом ей удалось уклониться. Зубы чудовища впились в её плечо. Спина

Камео выгнулась, и она закричала.

Лазарь схватил монстра за всклоченный мех, его когти резали до кости. Он закружился вокруг себя… движение, которое он увидел в сознании Камео, когда проник в её мысли, им она поборола небесных змеев… и приземлился прямо перед ней, в тот же момент, переламывая хребет грифона пополам.

«Ранить… ещё».

Голова существа висела под странным углом. Но, не смотря на потерю контроля над телом, чудовище бросилось прямо на Лазаря.

Ожидая таких действий, Лазарь заблокировал зверя, погружая когти в его грудь и швырнув в другую сторону пещеры.

Он ринулся на грифона и пробил клыками его шею. Взмахом головы он вырвал отросшую трахею чудовища, разбрызгивая черную маслянистую кровь.

Ещё!

Когтями Лазарь исполосовал крылья на металлические ленты… резал их так же легко, как масло.

Рациональные мысли промелькнули в его сознании. «Осторожно, нужно целое сердце».

Он отбросил отмерший, ненужный орган в сторону. Затем его вновь охватило безумие. Он исполосовал морду и плечи монстра. В грудной клетке после его ярости остались лишь куски неузнаваемых органов.

Сначала грифон сражался, отчаянно пытаясь отбиться от безжалостного Лазаря. Чёрное масло продолжало вытекать, приближая чудовище к миру мертвых и истощая его силы. Кости ломались и разбивались, пока грифон не прекратил движения.

— Я оставлю это себе! — приговаривала Виола. — И это. Это, это и это тоже. О! Камео, смотри. Мы нашли неиссякаемый источник металла. Я рыдаю? Мне кажется, я рыдаю. Я смогу построить бронированный… дом моей мечты. Теперь я смогу защитить себя и мою Принцессу ото всех!

Задыхаясь, Лазарь осмотрел пещеру и увидел Камео. Ей удалось запихнуть внутренние органы обратно, и ее тело уже начало исцеляться.

Прохладная волна облегчения прокатилась по нему. Она исцелится. И теперь навсегда поймет истину: он сможет защитить её от любой опасности.

«Несмотря на мою слабость, я сильнее, чем когда-либо».

Осознание этого его укрепило. Значило ли это… Сможет ли он остаться с ней?

— Лазарь, сюда! — позвала Виола. — Давай, помоги мне! Это меньшее, что ты можешь для меня сделать, после того как я одолжила тебе кольцо, верно? Ты передо мной в долгу. Нет, в огромном долгу. Давай, этот кусок. И этот небольшой. О, и этот! И этот определенно!

— Моё кольцо.

Лазарь встал на ноги.

Он не мог подойти к Камео. Не сейчас, когда она в таком ранимом состоянии. Вдох. Выдох. Лазарь попытался сосредоточиться на одной мысли, чтобы вернуться в нормальное состояние. Да, он будет целовать свою женщину сегодня, но немного позже. Как только закончит с тем, что начал.