Темная сторона Луны

– Я встретил Снорри, моего друга, уже здесь, на Луне. И он узнал меня. Драться нам не хотелось – как-никак, мы слишком хорошо знали друг друга. Я был в сопровождении двух сотен воинов, он – один. И он все же пошел на меня. Потому что так надо, а не потому что этого хотел или считал правильным. Древняя, замшелая вражда. Наследие давно истлевших предков. Мы дрались. Сначала беззлобно, словно бы и не в полную силу. А потом Снорри распалился. Я все еще не хотел его убивать, мне удалось нанести удар под колено – кажется, сухожилия перерезал.

– Отец до сих пор хромает, – подтвердил Бьярни.

– Это его не остановило. Он лишь окончательно рассвирепел. И я понял, что он сильнее меня. Его топор снес мне верхний край щита, проломил шлем и вошел в кость черепа. Выжил я только благодаря тому, что я высший.

– Странно, что отец тебя не добил, – заметил Бьярни.

– В тот день мой приказ был нарушен в первый и последний раз. Мои низшие подняли его на копья. Он перебил половину, но нога дала себя знать. Снорри утратил подвижность, его обступили со всех сторон, и… это было его первое и последнее развоплощение.

– А те люди? – спросила Аркадия.

– Я их всех повесил.

– Потому что хватило силы отстоять это свое право? – язвительно поинтересовалась она.

– Потому что был дураком, – проворчал спартанец.

– Разве? – тем же тоном переспросила Аркадия. – Ты же всегда прав.

– Хватит. – Руи обнял ее за плечи и привлек к себе. – Не надо бить в открытую рану.

– Нет, она права, спрашивая это. Многие так думают. Но если ты не признаешь своих ошибок, ты становишься их рабом. Только по-настоящему свободный человек может как ограничить себя в чем-то, так и признать ошибки. А своему отцу, Бьярни, передай, что я признаю его победу в том поединке, и если он чем-то недоволен, готов принять вызов, но голову под топор покорно не подставлю.

– Да ладно… – Я видел, как Бьярни засмущался. – Отец, наверно, и сам уже обо всем жалеет.

– Пойми, Бьярни, я не хочу сказать, что у нас все лучше, чем у вас. Я видел и Темную, и Светлую стороны Луны и скажу тебе: они друг друга стоят. Просто здесь меньше нужно идти на сделку с совестью. Ты-то это понять должен. Ты ведь сейчас отлучен от Северного домена?

– Я – несущий спокойствие Зеленого.

– Вот видишь. А почему?

– Не хочу, чтобы мой домен смели так же, как Зеленый.

– А нам это не грозит. На Темной стороне мало законов, но все они незыблемы. Ни один домен, как бы он ни насолил другим, не может быть захвачен или уничтожен. Вот так.

– Ты… – Бьярни запнулся, покраснел.

– Лгу? – подсказал Леонид.

– Нет, это так, вырвалось.

– Я знаю. Потому и за меч не хватаюсь. Согласен, это трудно принять, что мы в чем-то лучше вас. Я через это прошел, понимаю.

– Стой, – вмешался Руи. – А как же Лин-Ке-Тор? Думаю, ты не отрицаешь его благородства и высоких принципов?

– Нет. Это был человек чести, кристальная душа.

– Почему он бежал с Темной стороны, как черт от ладана?

– На то две причины. Он рос среди несущих спокойствие и попал на вашей стороне к несущим спокойствие. Право, основанное на силе, хорошо, если есть человек вроде Бьярни, признанный боец, который обиду слабого воспримет как свою. В Изумрудном таковых нет. Лин-Ке-Тор насмотрелся на произвол своей родни столько, что вернуться туда просто не мог. А у вас разве он сталкивался с настоящими интригами? Нет, все внешне чинно, благородно. А когда столкнулся, что-то почувствовал – что вот теперь он и может сделать настоящий, осознанный выбор, – и его убрали.

– Ересь, – фыркнула Аркадия. Остальные, кроме Хансера, уставились на меня.

– Да что вы смотрите так. – Я вспылил. – Все правильно! И что дальше? Покрасим морды в серый цвет? Уйдем в Изумрудный домен? Бьярни, Руи и Хансер там быстро порядок наведут. А от меня никто не скроется. Чего вы так смотрите, словно это я вам лгал все время!

– Ты знал, – сказал Руи.

– Что я знал?! Я знал, как было до меня, и сейчас ничего не изменилось! Вы расшаркивались на балах, а в Тенях лилась кровь. А я почем знал, что вы о том ни сном ни духом? Да, Леонид говорит правду. Но таких, как он, на Темной стороне раз-два и обчелся. У нас хоть какие-то правила держат сильных в рамках.

– Зато когда они прорываются за эти рамки…

Последней фразой Леонид добил меня. Я встал, развернулся и ушел. Мои друзья сидели, как пыльным мешком пришибленные. Возможно, злорадствуй сейчас Леонид в глубине души (а я бы это увидел) – мне было бы легче. Тогда получилось бы, что сам себя он загнал в рамки, но в душе и он эгоист. Вот только в нем не было ничего, кроме искреннего сочувствия.