Телохранитель Ника. Клетка класса люкс

Все-таки «Контенинталь» – не забегаловка. Это я поняла уже по раскормленной физиономии швейцара и сейчас убедилась окончательно. Зал ресторана приятно удивлял негромкой музыкой, кобальтовыми с золотом драпировками на стенах, дорогой посудой, вышколенными официантами. И публика подобралась подстать заведению степенная. Все больше солидные дяденьки в деловых костюмах всех оттенков серого. Ни золотых цепей в палец толщиной, ни крестов поверх черных рубашек, ни бриллиантов на запонках и булавках для галстуков. Правда, их галстуки и костюмы по цене как раз и были сравнимы с отсутствующими бриллиантами. Но это уже издержки имиджа.

Столик мы заранее не заказывали, но метрдотель превратился в саму любезность, когда узнал, что дочь Владимира Андреевича Челнокова, постоянного клиента и вообще очень уважаемого человека, почтила своим присутствием их скромное заведение. Так что к моменту выхода первой конкурсантки мы уже сидели недалеко от сцены, в самом центре которой торчал шест, увитый искусственным плющом и виноградом с ярко-зелеными и темно-синими пластиковыми гроздьями.

Негромкая музыка сменилась бухающими ритмами, и дочерна загорелая девица, едва прикрытая связками настоящих бананов, сладострастно обхватила возмущенно скрипнувший шест. Ведущий представил почтеннейшей публике «номер 12, пламенную Шиану», и в перекрестье цветных лучей девушка начала дикий первобытный танец. Первый банан она сорвала с себя через пять секунд после начала выступления и, быстро очистив, выразительно откусила белую мякоть. Дальше пошел какой-то гастроном. Девица спустилась со сцены и, обходя столики, предлагала желающим сорвать с себя по банану. Так что очень скоро оживившиеся бизнесмены оставили танцовщицу без фруктового прикрытия и она, вильнув на прощание загорелыми бедрами и сверкнув ослепительно белыми «стрингами», убежала за кулисы.

Широко раскрытыми глазами моя подопечная следила за танцовщицей, старясь не пропустить ни единого жеста, поворота или изгиба. А я могла думать только о своем запудренном синяке и благодарить бога за то, что приглушенный свет на время конкурса сменила благословенная темнота. Хорошо хоть за ночь опухоль почти спала, иначе я вряд ли отважилась бы на посещение столь изысканного заведения, опасаясь распугать посетителей.

Вторая топлесс леди изображала медсестру, чаявшую поставить клизмы всем присутствующим, но в итоге выбор пал на несчастного молодого человека, сидевшего за самым дальним столиком. Ухватив юнца за галстук, «медсестра» вытянула его на сцену и начала разоблачаться сама и раздевать его. Бедному парню с большим трудом удалось отстоять плавки от коварных посягательств разошедшейся девицы, и то только потому, что время, отведенное на выступление, закончилось.

Не успели сидевшие в жюри меценаты и магнаты немного перевести дух, как на сцене появилась третья конкурсантка. И надо сказать, тут даже я затаила дыхание и смогла вдохнуть полной грудью только после того, как рыжая Николь покинула сцену.

– Если уж собралась в стриптизерши, – перегнулась я через столик, чтобы докричаться до Эли сквозь грянувший шквал аплодисментов, – научись сперва работать, как она. Растяжку ее видела? А какая пластика!

– Слушай! – подскочила вдруг Эля. – Пойдем с ней познакомимся! Поговорим…

– Думаешь, нас к ней пропустят?

– А как же! – Эля энергично кивнула. – Пошли!

Мы еще расплачивались по счету, когда я заметила рыжие локоны Николь уже на выходе из ресторана. И дернул же черт сказать об этом моей подопечной непоседе! Ухватив мою руку, Эля потащила меня за собой, как буксир. При этом нам лишь чудом удалось проскочить сквозь минное поле столиков, не столкнувшись с официантками, но все напрасно. В холле Николь уже не было.

– Она наверх пошла, – кивнул на мраморную лестницу вежливый секьюрити, и на всякий случай уточнил: – В казино.

– Спасибо, – Эля тоже вспомнила о вежливости и потащила меня к лестнице. Прямо в воротца металлодетектора.

– Ваши сумочки! – потребовал второй охранник, бдевший у ворот, и едва за оружие не схватился, обнаружив в моей сумочке подаренную Челноковым «беретту».

– Вот разрешение, – извлекла я заламинированный документ из бокового кармана сумочки. – Все законно…

– Вход в казино с оружием запрещен, – покачал головой охранник. – Если хотите, можете сдать его мне. У нас есть сейф, как раз для таких случаев.

Поймав взгляд Эли, умоляющий «Да скорее же!», я протянула охраннику пистолет и, пройдя сквозь чувствительные к металлу воротца, получила сумочку и номерок. Вот бы не подумала, что оружие можно приравнять к одежде в гардеробе. Конечно, не подумала! Потому что не успела. Эля как ракета взлетела по лестнице и, проскочив прозрачные двери в золоченой раме, угодила в царство азарта, риска и удачи. Пришлось вспомнить молодость и пробежать последний пролет со сверхзвуковой скоростью.