Тело угрозы

На самом деле, конечно, думать тут было не о чем. Еще на полтора месяца остаться без собственной регулярной информации – значит расписаться в проигрыше. Даже если бы инструмент удалось купить уже сегодня – его еще нужно установить, потребуется, наверное, какая-то наладка, да и людей просто так, на улице, не найдешь. А сучье тело тем временем будет приближаться…

– Прошу извинить за то, что отнял у вас время…

Кудлатый давно научился деловой вежливости.

– О, я надеюсь, что вы решите разместить ваш заказ у нас: могу с уверенностью заявить, что никто не выполнит его быстрее при соблюдении высочайшего немецкого качества. Был очень рад познакомиться с вами.

– Могу ответить лишь тем же самым. Но скажите, пожалуйста…

Ему пришло в голову: но ведь тот же Гридень, например, не стал ждать, пока привезут и установят новый инструмент – он, вернее всего, сперва просто арендовал телескоп, посадил за него своих людей – и так решил проблему. Чем же мы хуже?

– …не могли бы вы рекомендовать хорошую обсерваторию прямо здесь, в Германии…

(Раз уж он сам тут – чтобы не тратить больше времени на поиски.)

– …где можно попросить – или заказать – провести определенные наблюдения – ну, на протяжении, скажем, месяца?

Сомнения собеседника выразились в осторожном покачивании головой:

– Ну разумеется, обсерватории есть, вплоть до того, что из Германии управляется телескоп, все еще остающийся мощнейшим в мире – вы, конечно же, слышали о VLT? Very Large Telescope, так он и называется.

– Внушает. Где же эта труба находится? Где-то в Баварии, наверное?

– О нет. Это не труба, это четыре – четыре! – восьмиметровых зеркала, соединенных в одну систему, чья разрешающая способность в пятьдесят раз превышает возможности не только орбитального «Хаббла», но даже и «Чандры»… Гибкие зеркала, понимаете?

– Подойдет. Итак, адрес?

– Собственно, сама система находится на горе Паранал, две тысячи шестьсот метров над уровнем моря…

– В Альпах?

– Oh, mein Gott! Aber nein! Это в Южной Америке, у нас лишь правление этого учреждения. Вас интересуют объекты в Южном полушарии? Ибо если вы заинтересованы в Северном, то этот телескоп вам не сможет пригодиться: он ориентирован именно на юг.

– Разве нельзя его развернуть на север?

Глаза собеседника за маленькими круглыми стеклышками очков выразили безудержное веселье, хотя голос оставался серьезным:

– В принципе можно, конечно, – для этого надо лишь разрушить все построенное и воздвигнуть заново – с другой ориентацией. Но это, как вы понимаете…

Федор Петрович понял. Но сдержался. Не дома как-никак. А то бы…

– Благодарю вас. Извините, что занял ваше время. До свидания.

– Auf Wiederschauen! Всегда рады вас видеть!

О том, что над ним хотели подшутить, Кудряш перестал думать, еще не успев даже сесть в машину. Он не любил пережевывать жвачку: раз стало ясным, что вариант сорвался, – забыть о нем и искать новый. Труба нужна, или как они там говорят – зеркало, ну, пусть зеркало. И срочно. А каким путем его достать – это уже частности.

Он пролистал каталог фирмы. Ну что же: описание достаточно подробное – дает возможность немедленно начинать подготовку и оборудование места, где телескоп установят. А именно – там, в убежище, где никто не сможет совать нос в твои, Федор Петрович, дела. Там ведь у прежнего владельца имелись установки для спутниковой связи, слежения за ними – в общем, чего-то такого, связанного с космосом. Надо полагать, доделки понадобятся минимальные. Об этом он распорядится сразу же по приезде. Чтобы за неделю приготовили. А через неделю…

Кудряш вовсе не пропустил мимо ушей то, что касалось предполагаемой отправки телескопа заказчику. Лучше бы, конечно, его повезли не воздушным бортом и даже не поездом. Вся эта кухня разместится в полуприцепном трейлере. А с ним мало ли что сможет приключиться в дороге. Еще как может!

Значит, так. Поскольку в деле не участвуют военные – значит есть возможность вмешаться. И обойдется это не так уж дорого – все вместе, включая маршрут доставки и расчет времени. Повезут телескоп наверняка без серьезной охраны: в конце концов, астрономический инструмент такого класса не продашь так просто, значит, ни польских, ни своих домашних братков он не заинтересует – так что к чему даже и Гридню лишние расходы? А мы простым способом, мягко выражаясь, эту штуку переадресуем и отправим туда, куда нам нужно; ясно, куда. А там его уже встретят специалисты…