Тело угрозы

Логически рассуждая, если терпит бедствие сосед, это еще не является поводом для паники в вашем доме; но как раз логика-то в таких случаях почему-то остается за дверью. На фондовых рынках это проявляется в полной мере. И если ничего не делать для спасения еще не возникшей, но уже явно угрожающей возникнуть ситуации – можно быстро прийти и к настоящему обвалу.

А что тут предпринять – оставалось достаточно неясным. Казалось очень вероятным, что кто-то крупно играет на понижение – некто, стоящий за спинами всех этих мелких держателей. Немедленно предпринятый анализ показал, что примерно три четверти продавцов были каким-то образом связаны с Россией: если они и не были иммигрантами в первом или втором поколении, то сотрудничали с русскими компаниями – или же с теми, чьи крупные пакеты акций принадлежали российским бизнесменам, причем достаточно известным на Западе – во всяком случае, опытным биржевикам. Но в России сейчас ничего необычного не происходило, отношения ее с Америкой были, как и вообще в двадцать первом веке, очень хорошими, даже дружескими, так что слив акций нельзя было объяснить естественными причинами – такими, скажем, как падение курса этих акций в России, какое могло бы напугать мелких держателей повсеместно. А слив происходил именно повсеместно – о чем свидетельствовали сообщения Бломберга со всего цивилизованного мира.

Поэтому сделано было только одно – то, что и можно было тут сделать: биржа в этот день закрылась на два часа раньше обычного, и таким образом, падение котировок прекратилось – до завтрашнего дня, во всяком случае.

Была смутная надежда, что за ночь все как-то само собой успокоится, и утро начнется с роста, как это уже не раз бывало.

И все-таки эта Россия – ах! Вечно она является причиной всяких беспокойств.

Да-да, вы совершенно правы. Русская мафия, не так ли? И коммунисты.

Хотя, конечно, сейчас… Но вы же знаете: как волка ни корми…

And so on.

Но в России на самом деле в этот день ничего не происходило. Во всяком случае, на первый взгляд. Объявление? Ну, даже те, кто его заметил, успел сходить на сайт, пока его еще не закрыли, а сходив – собирался участвовать в предложенной игре, с некоторым недоумением вытащили – правда, не поутру, но лишь возвращаясь с работы, – из своих почтовых ящиков еще по экземпляру рекламных изданий (сложенному, кстати сказать, так, что вместо обычной первой полосы глазу сразу же открывалось пресловутое объявление, отредактированное уже известным нам образом), а прочитав и усвоив прочитанное, только махнули рукой и решили ни на какие звезды не глазеть, а развлечься иным образом. Было очень немного тех, кто воспринял опровержение как подтверждение того, что им предложили накануне; но эти люди, разбросанные по всему великому городу, никакой погоды сделать, естественно, не могли.

И тем не менее… Откуда только что берется? Вопрос, не имеющий рационального ответа, как и другой, еще более привычный: куда уходят деньги?

Откуда вдруг поползли по городу – и быстро вышли за его пределы – слухи о приближающемся и неотвратимом конце света? На этот раз якобы без обмана. Кто был их автором? Распространителем?

Увы. Автора – скажем сразу – обнаружить не удалось. Ни теоретически, «на кончике пера», – как в свое время астроном Леверрье открыл планету Уран; ни практически – оперативными методами, при помощи которых обычно и раскрываются правонарушения. Что же касается распространителей – то они были ясны и видны с самого начала, и имя им было – легион. Старушки на скамеечках у подъездов и на детских площадках во дворах; пенсионеры за партией в «козла»; пассажиры общественного транспорта; продавцы и покупатели на рынках и (в меньшей степени) в магазинах; и тэ дэ, и тэ пэ. К сожалению, ни один из них так и не смог показать: от кого он получил такую информацию? Да просто кто-то говорил – вот и услышал. Да он не мне говорил, я его и не знаю, никогда не видал раньше – просто они рядом стояли (сидели, шли), вот я и уловил. Ну да, я тоже про это сказал. Да не помню кому. А это что: секрет, что ли? Не трепыхайся, конец света никому не скрыть, это не тот конец, который у тебя сам знаешь где. Но выпить под это дело, как говорится, сам Бог велел. А то ведь без толку пропадет, проклятая!..

Одновременно с этими слухами – с небольшим только запозданием – отмечено было – и в этот день, и на следующий – увеличение количества людей в храмах всех конфессий. Слышали, как многие сокрушались, что давно уже не были у исповеди.