Тело призрака

Евгений решил идти по еще горячему следу, не сбавляя хода:

– Вы не знаете, как Ленин попал на вашу станцию?

– А его привез Иван – шофер из колхоза «Маяк», он сам-то и рассказывал, – поделилась первая женщина, подруга же не участвовала в разговоре, но внимательно слушала, следя за тем, чтобы ее товарка не сболтнула лишнего.

– Далеко колхоз? – продолжал спонтанное интервью Ганченко.

– От станции – десять километров, – собеседница сделала ударение на втором слоге.

– Может быть, вы знаете, кто первый увидел и узнал Ильича? – поинтересовался Евгений.

– Да два алкаша из нашей деревни – Витька и Мишка, – отозвалась тетка. – Они частенько ночью по станции шатаются. Ищут выпивку.

– А как их найти? – спросил Евгений, делая пометки в блокноте.

– Они соседи, прямо у «железки» живут, – объяснила женщина. – Найти легко: у Витьки на доме-то якорь нарисован, он когда-то на флоте служил, вот и изобразил.

Женщины уже стали нервничать – поезд должен был вот-вот подъехать к Райкам. У Ганченко времени оставалось только на один вопрос, который он задал почти скороговоркой:

– Скажите мне еще, любезные: Ленин уехал на электричке?

– Да нет, за ним пришел какой-то мужчина и увез на мотоцикле, – вставая, пояснила женщина, молчавшая до сих пор.

Ганченко поспешил за тетками в тамбур, по дороге благодаря их за помощь. Но они уже почти не обращали на него внимания, переключившись на предстоящие домашние заботы.

Журналист сошел на платформу и, двигаясь вслед за другими пассажирами, которых можно было перечесть по пальцам, оказался на деревенской улице. По дороге он обратил внимание на то, что в названии станции, значившемся на решетчатом щите, не хватало двух букв – оно читалось как «Рай».

«Интересное совпадение, – подумал он. – Ленин в раю! Но вот только где же здесь воскресение?»

Проходя по улице, Евгений заметил магазин и решил купить бутылку, чтобы легче развязать языки пьянчужкам, к которым он собирался.

Наконец, он увидел деревянный запущенный дом с изображением якоря на фронтоне. Во дворе, согнувшись, пилил доски мужчина, примостившийся рядом со скамейкой. Судя по всему, он чинил забор: уже были вкопаны столбики, заменившие те, что, вероятно, сгнили.

– Здравствуйте, вы Виктор? – спросил журналист, подойдя к ограде.

Человек выпрямился и, не выпуская из рук ножовки, довольно приветливо ответил:

– Да, это я. А вы по какому делу?

– Говорят, вчера вы видели Ленина? – Ганченко решил сразу, как говорится, брать быка за рога.

– Видел, – подтвердил хозяин.

– А могли бы ответить на некоторые мои вопросы? Я журналист из московской газеты.

– Могу, – спокойно сказал Виктор. – Заходите, можно прямо здесь – забора пока нет.

Он смахнул со скамейки опилки и предложил гостю сесть.

Ганченко поспешил достать из висевшей на его плече сумки бутылку с дешевым вином и протянул ее хозяину. Тот внимательно посмотрел на спиртное, потом перевел взгляд на журналиста и твердо сказал:

– Это лишнее. Я к рюмке больше не прикоснусь!

Из последовавшего затем разговора Ганченко понял, что встреча с Лениным настолько потрясла спившегося Виктора, что он твердо решил полностью изменить свою жизнь. То же самое сделал и Михаил. В тот же день они осмотрели свои запущенные усадьбы и начали наводить порядок. Для жен такая метаморфоза стала настоящим шоком: они плакали от счастья и еще от того, что боялись кратковременности прояснения сознания своих непутевых мужей.

Виктор поведал обо всем, не стал скрывать и того, как Ленин выворачивал карманы, демонстрируя отсутствие денег. Довольно подробно он описал и человека, который приехал за Ильичом на мотоцикле, указав на шрам, тянущийся почти через всю правую щеку. Однако Виктор никогда раньше не видел этого мужчину: он был явно не местным.

– Вы думаете, Ленин настоящий? – спросил, наконец, Ганченко.

– Уверен, – убежденно заявил бывший пьяница. – Будь вы с нами, тоже бы так думали. Каждое его слово словно поднимало от земли! Кто бы еще смог это сделать!?

– А вы хотели бы его увидеть снова? – немного неуверенно произнес Евгений.

– Да я за ним – хоть в Иерусалим! – горячо воскликнул Виктор.

Ганченко немного поколебался, но потом все же сказал:

– Могу сообщить, где и когда в следующий раз появится Ильич, но под большим секретом. Мне бы хотелось, чтобы он узнал вас и Михаила. Но об этом – никому! Вы обещаете?

– Конечно, о чем речь! – загорячился хозяин. – Я же флотский, слово держать умею.

– Ладно, поверю, – согласился журналист. – Седьмого ноября в одиннадцать часов утра в Москве на площади Революции состоится митинг. Ленин будет там. Но я вас прошу быть поближе к трибуне, поэтому приезжайте пораньше. И обязательно найдите там меня.

Напоследок Ганченко поинтересовался, как добраться до центральной усадьбы «Маяка», и Виктор посоветовал ему подойти к почте: туда, бывает, приезжает колхозная машина.