Телепорт

— Ладно, иди. Сейчас провожу, чтобы другие тоже пропустили. Он шел сквозь очередь как ледокол — напрямик, без труда расталкивая тех, кто его замечал, но при этом рискнул остаться на месте. А за ним шел я, ощущая на себе все прелести полной поддержки народа. Действительно, простые люди почти все были против постройки этого космопорта, прекрасно представляя, к чему это приведет. Я даже горделиво подумал, что от меня зависят их судьбы, судьба целого Марс-сити! Голова кругом идет! И теперь главное — прибыть вовремя.

На вступительные речи председателя мне никак не успеть — они уже начались, но, зная его болтливость, с учетом телепортации времени мне должно хватить.

— Все, иди! Дядя Степа буквально меня втолкнул в узкую кабинку больших часов, при этом придержав попытавшегося прорваться какого-то школьника.

— Подожди, малой. Важное дело. Дверь за мной захлопнулась, и я, не дожидаясь, пока передо мной появится карта города, приложил ладонь к теплому органическому пластику терминала-экрана.

— Доброго утра, Антон, — снова поприветствовала меня система. — Куда…

— Работа. Живо!

— Принято. Приятного путешествия! Один миг, даже короче самой быстрой мысли — и я уже на месте, хотя и на самом деле прошло…

— …двенадцать минут и три секунды. Реко…

— Двенадцать минут! Вообще охренели! Что так долго?

— Жалоба принята. Желаете дождаться ответа технической поддержки?

— Нет! Я пулей выскочил из кабинки — старинной телефонной будки середины двадцатого века — и побежал к пропускному пункту сената. Рядом было еще три точно таких же будки, и из одной кто-то тоже появился.

Наверное, еще один загулявший сенатор опоздал, как и я. Станция телепорта в Сенате имела большое преимущество перед любой другой — она была выделена строго под Сенат, и телепортироваться сюда и отсюда мог только персонал и доверенные лица высшего эшелона власти (канцлер, адмиралы, верховные сенаторы и т. д.). Поэтому он находился в здании, чтобы толстеющие ленивые сенаторы вроде меня не тратили ни времени, ни сил на долгие пешие прогулки к соседней станции через дорогу. Так что возле пропускного пункта я оказался очень быстро. Дернул рукой по маленькому прямоугольнику считывающего терминала, едва при этом его коснувшись, и, по привычке не дожидаясь ответного сигнала, ногой толкнул дверь. И больно ударился — та не поддалась, а терминал протестующе крякнул, на секунду включив красную лампочку у меня над головой. Я сообразил, что терминал просто не успел прочесть биометрику с мелькнувшей ладони, и повторил попытку, на этот раз положив руку на органический пластик и не отрывая ее до тех пор, пока тот не считает все, что ему необходимо для пропуска. Но он снова крякнул, причем быстро, почти мгновенно.

Красный свет, запертая дверь.

— Ну, давай же! Открывайся, чтоб тебя… Я снова и снова прикладывал то одну ладонь, то другую, но терминал упорно отказывался меня пропускать.

— Бесполезно, коллега, — внезапно глубоким басом проговорили у меня за спиной. Я обернулся. Там стояло трое сенаторов, не помню их имен, но мы довольно часто виделись и каждый раз здоровались.

— Нас он тоже не пропустил, — пояснил круглый как мяч сенатор, тыкая пальцем-сарделькой в дурацкий терминал. — Охрану мы уже вызвали, придут и разберутся.

— Разрешите, господа, — подбежал еще один опоздавший мой коллега, бесцеремонно подвинул меня в сторону и, едва дотронувшись до считывателя, со всего маху вмазался в бедную дверь. От неожиданности он отскочил назад и чуть не упал на меня — я вовремя отошел. Зажглась красная лампочка.

— Мой нос! — прогнусавил сенатор, держась за ушибленную часть лица.

— Не пытайся, Палыч, — посоветовал ему сенатор-мяч. — Не пропустит.

— Система глючит, наверное, — добавил другой сенатор, худой и в старомодных очках. Мы помогли Палычу подняться, но тот, вопреки нашим советам, попробовал еще пару раз пройти через дверь. Безуспешно.

— А Вы догадались позвонить председателю? — поинтересовался я. — Предупредить, что мы опоздаем, и чтобы без нас не начинали? Я очень не хотел пропускать такое важное голосование. И если сейчас рядом со мной были все, кто отсутствовал там, в Зале, то дело плохо. Нас очень мало, и председатель не станет ждать опоздавших, голосование просто начнется по расписанию. А наши голоса будут значиться как «воздержавшиеся», следовательно, не будут участвовать при подсчете — там только «за» и «против». Если еще учесть то, что на втором голосовании «за» было около половины, что гораздо больше итогов первого голосования, то сейчас процент мог еще подрасти. Но я, все же, не думаю, что он дорастет до заветного порога.

— Уже пробовали, — ответил тот, что в очках. — Они глушилку врубили, сигнал не проходит.

— Плохо, — пробормотал я. Значит, голосование начнется с минуты на минуту. Времени не осталось! Нужно поторопиться, если я хочу помешать этому чертовому строительству!