Технораса

Спустя пару минут пришло несколько уведомлений. Поздравление с успешным возрождением в купели, сменилось суммами штрафа за прерванный контракт. Работодатель выставил неустойку моей охранной фирме, так как после выигранного боя Арены, шаттлу пришлось добираться до пункта назначения без охраны.

Судя по тому, что меня еще не объявили пиратом, пробить остатки щита выстрелы плазмогана так и не смогли. Зайдя в хронологи, я отыскал отчет о бывшей собственности. Дрон-капсула числилась уничтоженной силами правопорядка контролировавших любой пустотный бой под эгидой Арены.

— Мудаки, — охарактеризовал я вслух свое к ним отношение.

Сумма кредитов, оставшаяся после выплат неустойки едва-едва превышала четыре сотни тысяч. Начав было прикидывать, куда я их потрачу, меня неожиданно «пробила» пришедшая в голову мысль.

— Руки! Ноги! Да! — переведя взгляд на свое тело, на свое прежнее тело, до меня только сейчас дошло, что оно снова прежнее.

Следующим действием, которое я совершил, стало почесывание правой ягодицы, потом левой пятки, затем локтя. После этого я повалился на пол, потом подпрыгнул, затем ударил себя кулаком по лицу и в живот, засмеялся, облегченно выдохнул и упал на спину, раскинув руки и ноги в разные стороны.

— Да чтоб я еще раз на такое решился! — испытывая ни с чем не сравнимое облегчение от вновь обретенных степеней свободы, искренне радовался я.

Эйфория продержалась ровно до того момента, пока вопрос, почему я жив, не пришел в мою голову. В дрон-капсуле не было установки «Перст» и из этого следовало то, что я не мог возродиться. Сев на пол, я сосредоточился на воспоминаниях, пытаясь вычленить в минувшей череде событий то, что позволило бы мне остаться в живых.

«— Может я был близко к торговой станции и сработала „Длань“? — выходя в сеть и начав поиск записей прошедшего пустотного боя, перебирал я варианты: — да нет, далеко было, как впрочем и до киберзоны, но тогда как?»

Найти ответ, удовлетворяющий мою разыгравшуюся паранойю, никак не получалось. Все предположения, которые приходили на ум, по той или иной причине признавались мной как несостоятельные или имеющие уж слишком фантастическое объяснение.

В своих поисках я запросил хронологи Купели, до которых раньше мне особо никогда не было дела. Полученный файл содержал цены по номенклатуре био-материалов и амортизации задействованного в воссоздании моего тела оборудования. Имея установленную программу Хирург, я оценил порядок цен и, к своему удивлению, обнаружил, что если биоткани были относительно дёшевы, то вот использование генераторов Купели, для воссоздания торсионных полей тонких полей со второго по четвертое, обошлось для меня в приличную сумму.

Последующий запрос на хронологи моих предыдущих возрождений помог выявить неприятную закономерность. С каждым разом, от воссоздания к воссозданию нового тела, цена аренды генераторов повышалась, превысив пятикратное значение суммы первичного использования.

«— Тут одно из двух, либо мои тонкие тела становятся все сложнее и сложнее, поэтому и воссоздание требует больших затрат, либо это „политика“ технорасы, заставляя часто умирающих разумных платить с каждым разом большую сумму, косвенно повышая таким образом ценность жизни», — предположил я.

Карантинный период закончился спустя стандартный период времени, покинув Купель, я направился к привычной забегаловке. Официант и бармен по совместительству, Жозеф, как и прежде находился на своем месте. Полукиборг привычно махнул мне манипулятором, как если бы мы виделись с ним вчера. Перекинув ему по сети свой заказ, я огляделся по сторонам. Забегаловка в этот час была пуста, я оказался единственным посетителем.

— Чем просветлённее сознание у разумного, тем легче переносится дорога сквозь Купель! — из-за отсутствия посетителей, полукиборг опять принялся за свои проповеди, после того как принес сделанный мной заказ.

В отличие от прошлых бесед, сегодня у меня имелись конкретные вопросы, на которые, пришедший в экстаз от моей искренней заинтересованности, Жозеф с удовольствием отвечал. По результатам почти часового общения, состоящего из намеков и иносказаний, я узнал, что если модифицировать тело только «оригинальными» имплантатами, то возрождение в Купели становится от раза к разу не дороже, а дешевле.

Список «приветствуемых» техно расой улучшений для любого разумного приводился на официальном сайте киберзоны. Из-за того, что я никогда в серьез не рассматривал вариант своего перевоплощения в киборга, этот раздел оставался без моего внимания. Поблагодарив Жозефа за разговор, я переключился на виртуальность, в которой восприятие информации из сети давалось в разы легче.

Ознакомившись с данными, я пришел в некое замешательство, так как «оригинальные» имплантаты, оказывается, нельзя было купить. При накоплении определенного количества очков Репутации, разумный мог их обменять на выбранный имплантат и даже бесплатно его установить в лицензированной лаборатории. Достигаемое подобным образом «Просветление», а по-простому, избавление от «природной» плоти и крови, также всячески поощрялось.