Технопат

«Женщина без прошлого» – вот как назвали Эрику Магни пронырливые журналисты, которые и раструбили о случившемся на весь материк.

Всеобщий интерес подогревало и то, что сам Гагатовый король проникся заботой и участием к загадочной женщине. Тролль не отходил от дома, где ее поселили жители шахтерского городка, и одним своим присутствием изгонял всех любопытных, как пентаграмма демонов.

Наличие такого харизматичного заступника привлекло внимание общественности, которая начала задавать вопросы, ответов на которые не знала, зато успешно придумывала.

Новость о случившемся обросла подробностями, окрепла и полетела на крыльях сплетен дальше. Со скоростью ветра промчалась по Крутогорью, покружила над Лесным, облетела Озерный и совершила экстренную посадку в кабинете крупного начальника Триединого союза. Начальник ознакомился с доносом, побарабанил пальцами по столешнице и решил исследовать странный феномен дружбы между троллем и загадочной дамой с амнезией.

В Гагатовые копи отправили команду специалистов для срочной доставки женщины пред светлые очи начальства. По пути их перехватила другая команда, но уже не из Союза, а из Закатных земель. На группу напали конкуренты третьей стороны, после чего Эрику Магни попытались похитить и отбить еще четыре раза. Так что под вечер того дня Эрика уже не понимала, где загадочные «свои», а где «чужие». Конкурирующие между собой спецслужбы, по-видимому, тоже.

Неизвестно, как долго продлился бы увлекательный квест «Выкради госпожу Магни», если бы в дело вновь не вмешались тролли.

Семь исполинов высотой с трехэтажный дом, вооруженные одной только сокрушительной яростью, остановили поезд, в котором женщину пытались вывезти из Крутогорья. Предоставив кулаки в качестве аргумента, тролли вытащили Эрику Магни из купе через сломанную крышу и вернули в копи.

– Эрика Магни должна уехать в безопасное место, – решил Гагатовый король. – Наш друг подыщет подходящий корабль и отвезет Эрику куда надо.

Тем самым другом оказался Хешшар.

Друг из нага вышел так себе.

3

Удар о воду вышел болезненным. Прохладная водичка с готовностью накрыла женщину с головой. Тяжелая обувь набрала воды и потянула ниже. Зато наполненное адреналином тело вспомнило, как надо действовать.

Эрика сбросила с ног обувь, сделала несколько рывков к поверхности и выплыла. Откинула прилипшие к лицу черные пряди волос и мрачно проследила за тем, как «Бесстыжая Лиза» убирается восвояси вместе со своим не менее бесстыжим экипажем, а наг стоит на корме с радостным оскалом и салютует ей белоснежной чашечкой.

Расстояние было слишком большим, но Эрике на миг померещился восхитительный запах свежесваренного кофе без добавления молока и сахара. Черного, горького и жутко бодрящего, равно как и ее положение в данную минуту.

– Сволочь, – смачно припечатала женщина.

Наг победно пригубил напиток. Эрика нахмурила брови. Хвостатый подавился. Раскашлялся, судорожно ударяя себя кулаком о мускулистую грудь и смешно тараща удивленные глаза с вертикальным зрачком. Забытая чашечка, до глубины души возмущенная таким обращением, категорично плеснула своим содержимым через край, обжигая пальцы. Наг бросил кашлять, выпустил чашечку и неинтеллигентно взвыл.

Отчаянно тряся обожженной конечностью, Хешшар бросил на покачивающуюся среди волн Эрику убийственный взгляд.

– Это не я. Это карма, дружок, – усмехнулась та, сделала нагу ручкой и неспешно поплыла в сторону виднеющихся на горизонте островков зелени и скал.

4

Эрика точно не знала, по какой причине Гагатовый король решил, что на архипелаге Берег Костей, куда выселили с материка всех некронавтов, она будет в безопасности. Но, пережив такое количество похищений и пообщавшись с представителя спецслужб, пришла к выводу, что пока не готова общаться с их начальством в мрачных кабинетах без окон и шанса самостоятельно выйти в дверь. И поэтому была согласна на что угодно. К тому же если не знать подробностей о местных жителях, то перспектива полежать на пляже под пальмами виделась ей как тот самый отпуск, о котором она давно мечтала.

Проблема заключалась лишь в том, что суеверные люди, считавшиеся экипажем яхты, опасались подходить к архипелагу близко. А вредный Хешшар не счел нужным предупредить о том, что последние двести метров до заветного пляжа и пальм придется проделать вплавь.

Старательно загребая руками и помогая себе ногами, Эрика Магни метр за метром приближалась к виднеющемуся острову. Плавала она сносно, но хватит ли сил для того, чтобы дотянуть до берега?

Море подняло госпожу Магни на волне, дав возможность разглядеть брюнета, сидящего на доске для серфинга крикливого оранжевого цвета.

– Мужчина! – окликнула его Эрика, призывно взмахнув рукой. – Мне срочно нужна ваша помощь. Я, видите ли, тону.

– Прям тонете? – язвительно уточнил он.

– Да, тону, – осталась стоять на своем госпожа Магни, несколькими уверенными гребками сокращая расстояние между ними. – Вы же не будете против, если я воспользуюсь вашим плавсредством, чтобы добраться до во‐о-он того чудесного берега?

– Буду.