Технопат

– Нет! – воскликнула Эрика Магни с максимальной категоричностью, на которую только была способна, напоролась на осуждающие взгляды команды, пронзающие не хуже кинжалов, и сочла нужным повторить:

– Нет. Никаких «за борт ее». Слышали?

Экипаж переглянулся. Экипаж синхронно вздохнул. Экипаж ушел. Думать о своем отвратительном поведении? Не-а! Вооружаться.

«Бесстыжая Лиза» считалась небольшой прогулочной яхтой с двумя гостевыми каютами и командой аж в три человека: капитан, его помощник и кок. И вот эта самая команда, вооруженная кто чем, сейчас собралась на палубе, чтобы решить судьбу своей пассажирки.

Капитан суденышка постукивал тяжелым биноклем по открытой ладони. Кок нежно гладил бок деревянной скалки. Первый помощник в глубокой задумчивости чесал рукояткой ножа укушенный комаром подбородок. И все с дружным осуждением взирали на упорно не желающую падать за борт женщину.

Разбуженный шумом и воплями, из своей каюты выполз Хешшар.

– Доброе уа-у-атра… – Наг сладко потянулся и зевнул.

Нижняя, змеиная, половина полностью вползла на прогретые солнцем доски палубы и улеглась вокруг красивыми кольцами. Верхняя, принадлежавшая мускулистому мужчине с привлекательной улыбкой, вдохнула полной грудью морской воздух с ноткой скандала. Наг мгновенно учуял неладное. Посмотрел на всю такую из себя недовольную Эрику, на вооруженную команду, потом снова на Эрику и… скривился.

– Ну что ты как маленькая? – возмутился Хешшар.

Блеснули на солнце змеиные чешуйки. Мелькнула в воздухе крепкая рука. Удивленно вскрикнула госпожа Магни, внезапно ощутив себя на плече нага, а Хешшар шустро пополз к борту, игнорируя протесты жертвы.

– Эрика, не усложняй, – пыхтел он по пути.

– Не усложняй? – паниковала та, не теряя надежды отбрыкаться от купания в сомнительной водичке. – Хешшар, а ты не думал о том, что я, может, плавать не умею? Никто ж не проверял еще.

– Не страшно. Научишься.

– А если нет?

– Утонешь, – прошипел наг, поднапрягся и таки выбросил даму за борт.

Эрика Магни полетела вниз, но каким-то невозможным для человека образом сумела извернуться и схватить одной рукой свисавший с борта канат. С поистине кошачьей ловкостью женщина подтянулась и вцепилась в веревку руками и ногами, после чего с мрачной усмешкой подняла голову вверх.

Человек и наг встретились взглядами.

– Да ты издеваеш-шься… – сердито констатировал последний и обратился к команде: – Господа, что делать будем?

Те с готовностью подтянулись ближе. Скорбно помолчали. И молчали долго, пока на кока со скалкой в руках не снизошло вдохновение. Возможно, даже скатилось с небес и больно треснуло по лысеющей макушке, потому что мужчина вдруг добродушно улыбнулся и предложил:

– А давайте мы ее это… острогой потыкаем!

– Я те потыкаю, – возмутился капитан. – Никаких потыкать! Ясно тебе? Тем более острогой. Еще борт поцарапаем, потом красить придется.

– Тогда… – ничуть не смутился кок и выдал очередную гениальную идею: – А давайте канат тогось… перерубим.

– Руби, – благосклонно кивнул наг и, вопреки сказанному, сам потянулся за топориком.

Эрика мрачно глянула на предателей, сжала зубы, а в следующую секунду оттолкнулась ногами о борт яхты «Бесстыжая Лиза» и красивой ласточкой полетела к воде.

Итак, первое, что вам стоит узнать про Эрику Магни, – она не спец в выборе попутчиков.

2

Но вернемся к причинам, побудившим трех мужчин и одного нага выбросить хрупкую женщину за борт.

Дело в том, что о ней написали в газетах.

Во всех газетах материка Тринити.

Нет, не в колонке светских хроник и вот уж точно не на последней странице с пометкой «особо опасна», а в разделе удивительных событий. И все потому, что Эрику Магни нашли тролли из Гагатовых копий, что в самом сердце Крутогорья.

И ладно бы просто нашли, переступили и дальше пошли. В Крутогорье все равно не нашлось бы смельчаков, способных поймать каменного великана за руку и обвинить в отсутствии человеколюбия. Так нет же. Они зачем-то принесли бесчувственное тело в ближайшее поселение, чем знатно оживили серые будни шахтерского городка и напугали добрую половину его жителей.

И ладно бы просто принесли да бросили на пороге первого попавшегося дома. Мол, разбирайтесь сами с вашим человеком, а мы обратно в копи. Так нет же! Сам Гагатовый король, глава троллей, оказал великую честь и в ультимативном тоне потребовал:

– Эрика Магни должна жить. Лечите.

Трясущиеся от страха лекари осмотрели пострадавшую, зашили порезы и смазали зеленкой царапины. Долго цокали языками, рассматривая внушительную шишку на макушке, а после с чистой совестью отчитались о проделанной работе и выписали пациентку от греха подальше.

По мнению лекарей шахтерского поселка, Эрика Магни была полностью здорова. Ровно до тех пор, пока не очнулась…

То ли шишка давила на важное скопление нейронов, то ли Эрику все-таки не долечили, то ли еще в чем причина, но вспомнить о себе хоть что-то она так и не смогла. Любая попытка воззвать к событиям прошлого отзывалась дикой головной болью на долгие часы. Не спасали даже обезболивающие средства.