Технопат

– Адриана! – неслось мне грозное вслед, но я уже промчалась мимо пустого секретарского стола и выбежала в коридор.

Подскочила к ближайшему окну – да, точно, вот он идет! – и со всех ног помчалась вниз. Распахнула тяжелую входную дверь и на всю улицу заголосила:

– Господин Медный, пожалуйста, подождите!

Пока я торопливо бежала, декан факультета ядожалов стоял с выражением «как меня все это достало». Может, будь я в ином состоянии, то не осмелилась бы, струсила, но во мне бурлила нерастраченная энергия и разочарование, а во рту горчил бескофеиновый кофе.

– Вы не можете! – воскликнула я с жаром создателя, защищающего свое творение. – Мы с Коди работали несколько недель, и… И вы же видели, наш плащ работает! Почему вы не хотите, чтобы все узнали, какие ядожалы на самом деле? Что завров не надо бояться?

– Адептка Нэш, – декан прервал мою сбивчивую попытку переубедить его, – мне импонирует ваше желание никогда не сдаваться. Но комиссия увидела презентацию вашей разработки, обсудила, проголосовала. Вопрос решен. Всего доброго.

Он развернулся, ставя точку в этом до смешного нелепом диалоге – как же, какая-то сопливая адептка вздумала переубедить опытного декана. И даже сделал несколько шагов, спеша уйти от разговора как можно дальше, но…

– Это все потому, что я вам не нравлюсь? – Слова вылетели из меня с быстротой диких животных, бегущих от пожара.

Максимус Медный резко развернулся и, не скрывая обуявшего бешенства, метнулся ко мне.

– Ах, все сюда, у нашей маленькой девочки проблемы. Злой дядя не захотел признать ее гений, – язвительно произнес он, откровенно насмехаясь, и мгновенно изменился.

Черты стали резкими, движения стремительными, а взгляд… Взгляд вызвал у меня мурашки! Нет, он не орал, не повышал голоса, но от этого вкрадчивого спокойного тона становилось жутко.

– Вы, юное дарование, наивно полагаете, что в таком важном вопросе я опирался на личные чувства? – Насмешливый смешок. – Нэш, я побывал на таком количестве операций, что не хочу вспоминать. Я взрывал мосты соседей, похищал семьи дипломатов, подкидывал запрещенные вещества в карманы судей. Я устранял тех, кого руководство Триединого союза сочло неугодными. Все это время я был оружием разрушения и знатно так задолбался!

Я никак не ожидала такой вспышки и уж тем более откровений. Даже больше скажу, она меня не на шутку испугала. До дрожи, до панического желания попятиться, что я и сделала, не в силах находиться под натиском излучаемой им силы с оттенком злобы. Но декан не дал мне трусливо сбежать. Шаг – и снова сократил отвоеванное мной расстояние, сминая ощущение личного пространства как дешевый тетрадный лист.

– Не пройдет и пары лет, как жадные до наживы и экзотики людишки поймут, как их можно привозить из чужого мира, лишат завров всех прав и начнут отстрел и поставку на черный рынок паштета из драконьей печени и бабских сумочек из крыльев звездокрылов. Ты этого хочешь?

– Нет, – слабо запротестовала я.

– Ты спрашиваешь: почему я не хочу, чтобы там, на большой земле, знали, какие ядожалы кроткие и послушные? Ответ прост: мы уничтожаем все, что не способно держать нас в страхе. И завры будут следующими. Запомни это, девочка.

От отступил, давая мне возможность сделать рваный вдох, и закончил холодно и четко:

– Дело не в тебе и твоем гребаном плаще-невидимке. Я оберегаю то, что мне дорого, Нэш. Только и всего.

Да, вот теперь я поняла его.

Но это не точно.

Лекция двенадцатая О первом полете и втором свидании

День кажется прекрасным, если встаешь с правильной ноги. Точнее, если засыпаешь в объятиях замечательного парня, бессовестно дрыхнешь у него в комнате вплоть до самого обеда, а будить тебя приходят ласковыми поцелуями.

Увы, но в тот день с пробуждением повезло не всем.

– Просыпайся, солнышко! Вечер на дворе! – закричала я, открывая заслонку, разбегаясь и плюхаясь прямо на морду Мясника.

– Пиу! – очумело пропищал полусонный монстр, опомнился, прочистил горло и уже куда тверже рявкнул: – Р-р-ра?

Поднял морду, осмотрелся, никого не обнаружил и заподозрил подвох. Свел глазки в кучку и, к своему полному неудовольствию, обнаружил улыбающуюся во все тридцать два меня.

– Приветики! – помахала завру.

Ворча что-то крайне недовольное, Мясник поднял переднюю лапу, подцепил меня указательным когтем и брезгливо скинул на пол в полуметре от своего спального места. Перевернулся, сладко зевнул, смежил веки.

Но зло не дремлет.

– Подъем!

Мясник коротко огрызнулся.

– Мел, мне срочно требуется бочка с водой.

Завр накрыл голову лапами и застонал.

И сделал это с таким видом, словно вот только что открыл для себя: мир делится не только на сов и жаворонков, но и на неугомонных дятлов, которые не дают покоя ни первым, ни вторым.

А через десять минут Мясник уже стоял посреди пятачка в центре Черного сектора и учился убивать взглядом.