Технопат

Сон испуганной кошкой шмыгнул в кусты и затаился. Любопытство, напротив, поднялось из усталых глубин сознания и заинтригованно пошевелило бровями.

«Ну же! Чего стоим? Кого ждем? – подначивал внутренний голос. – Давай уже заглянем».

Я сняла загадочный презент с ручки, заглянула внутрь и нашла карточку.

«Я для себя все решил.

К.А.».

И, видимо в качестве доказательства этой самой решимости, внутри лежала большая коробка шоколадных конфет. Верхняя крышка оказалась прозрачной, поэтому мне хорошо было видно, что конфеты в форме сердца, с красивым узором или присыпкой из орешков, а еще в центре каждой золотыми буквами талантливый кондитер написал «Я тебя люблю» на всех языках мира.

Мои губы сами собой расплылись в улыбке бесконечно счастливого человека. Я провела кончиками пальцев по крышке, обвела сердечко с фразой «Я тебя люблю» на моем родном, фаорском языке, нашла сердечко с северным диалектом и почувствовала себя счастливой.

Прислонив манжету к замку, забежала в комнату, сбросила с себя черный комбинезон и, напевая, отправилась в душ. Усталость как рукой сняло!

Успела помыться и даже высушить волосы, когда в дверь кто-то робко постучал.

«Кристен!» – подумала я с надеждой и с энтузиазмом Бестии поскакала открывать.

Но на пороге стояла Власта.

Грязное, исцарапанное лицо говорило о многом, но еще больше сказал ее взгляд. Так смотрят смертельно раненные животные.

– Я к тебе поплакать. Пустишь?

Молча отступила, приглашая подругу внутрь.

* * *

Но, вопреки своей же просьбе, плакать Власта не стала.

Сгорбившись, она прошла в мою комнату, сбросила ботинки у порога и с ногами заползла на кровать. Там забилась в угол, привалилась спиной к стене и уставилась в никуда.

Я села рядом. Посидела в долгом, выворачивающем всю душу молчании. Сдалась и осторожно позвала:

– Власта…

Жительница Крутогорья дернула плечом, скрестила перед собой длинные ноги и без всякого перехода, так, словно мы уже несколько часов обсуждали ситуацию, воскликнула:

– И знаешь что самое странное? Я ведь не могла к нему привязаться. Никто не привязывается за пару часов. Никто, Адриана! Просто… глупость какая-то!

Она резко умолкла и сморщила нос, словно уловила запах чего-то протухшего, а потом опустила голову и вздохнула.

– Так почему мне так плохо?

Я бы хотела знать ответ, но не знала.

Вместо этого притянула подругу к себе, обняла и сидела так до тех пор, пока она не выплакалась, а я не узнала всей правды.

Их предупреждали.

Об этом говорил Коди, Максимус Медный, Эрика Магни, ветеринары.

Их всегда предупреждают, что малыш ядожал может погибнуть при переходе в наш мир. Ведь мы забирали слабых и раненых. Тех, кто не выжил бы в собственном мире. Но это не всегда означало, что мы способны их спасти.

Всех адепты факультета ядожалов инструктируют перед выходом. Всех.

И Власта знала, что есть риск найти своего драконенка и потерять его через несколько дней или даже несколько часов. Ведь никто не знает, насколько сильными будут повреждения малыша.

Да, Власта знала.

Вот только никакое знание не оберегает сердце от чувства потери.

– Я хотела назвать ее Бусинкой, – всхлипывала всегда такая сильная подруга, размазывая по лицу горькие слезы.

– Почему Бусинкой?

– Если бы ты только увидела ее милые глазки, то не задавала бы этого вопроса. – Из груди Власты вырвался истеричный смешок. – Адриана, представляешь, я только сейчас поняла, что не знала, мальчик это или девочка, а уже имя дала. Теперь сижу и реву, как настоящая дура! Как же это все глупо…

Это не было глупо. Впрочем, как и то, что Власта так остро отреагировала. Не так давно вся ее семья погибла в одной из шахт Гагатовых копий. В один миг большая и шумная семья Подгорных сузилась до одинокой девушки. Девушки, которая сегодня ночью пережила очередную потерю и не смогла вынести еще и этот удар.

Я обнимала подругу за жилистые плечи, гладила по высветленным в знак траура волосам и неторопливо покачивалась, баюкая ее горе. Сидела так до тех пор, пока обессиленная Власта не обмякла, а после переложила ее на подушку, накрыла одеялом и быстро натянула черный комбинезон с россыпью золотых звезд на руках и груди.

Пусть Власта немного подремлет, а я пока сбегаю в столовую, добуду для нас завтрак и отпрошу ее у господина Медного или возьму освобождение у господина Горячего, в зависимости от того, кто попадется первым – глава отделения помощи и возвращения или декан факультета ядожалов.

И тут в дверь бестактно забарабанили.

Проклиная утреннего визитера всеми нехорошими словами, спотыкаясь и перепрыгивая через раскиданную обувь, я промчалась через всю комнату и открыла дверь.

– Эрик? – опешила я.

– Власта у тебя? – задал встречный вопрос северянин.

– Тихо ты! – шикнула и посторонилась, давай Хезенхау зайти, что он не мешкая и сделал.

Точно северный волк, Эрик бросился вперед, сел прямо на пол возле кровати и всмотрелся в заплаканное лицо спящей Власты. Поднял руку, намереваясь коснуться щеки и разбудить, но я остановила:

– Не надо. Пусть поспит.