Технопат

– Это очень плохо, – резюмировала я, сама не заметив, как доела весь супчик и потянулась к бутерброду. – Ладно. А какая вторая новость?

Ребята переглянулись, Власта так вообще прикусила губу и отвела взгляд. И только Эрик прошел к стулу, выбрал самое большое яблоко, вгрызся в него. Тяжелая рука парня упала на мое плечо и дружески сжала.

– Сочувствую, Риана. Тебя искала мама.

Лекция шестая О послушании и маминой любви

Я редко забываю о нестандартном мышлении своих родственников, но в дни, подобные этому, заново открываю для себя понятие «неадекватность».

Последняя новость напрочь лишила меня аппетита. С другой стороны, поспособствовала приливу решительности. Я поблагодарила и выпроводила друзей. Развязала бинты и еще раз обработала полученные вчера царапины, после чего умылась, оделась. Отрепетировала, что и как скажу маме, вышла.

План был прост: найти ее, поговорить, попросить не лезть в мою жизнь и в категоричной форме заявить, что я никуда не поеду. Но та словно сквозь землю провалилась!

В комнате, которую ей выделили, стояла оглушительная тишина. В апартаментах брата был только заспанный брат. Дариан глянул сперва на меня, потом на собственную манжету, понял, что безнадежно проспал, ругнулся и ушел одеваться. Я прошмыгнула в комнату следом, но заметила разбросанную по гостиной мужскую и женскую одежду и дала задний ход. Не думаю, что готова сейчас к встрече с Юдау.

Кстати, если она тоже проспала, то кто ведет пары по мнемотехникам? Эх, надо было спросить у Фару!

В столовой мамы тоже не оказалось, зато обнаружился повар. Господин Танцующий мрачно смотрел через окно на палаточный городок зоозащитников, как смотрят полководцы на ряды вражеской регулярной армии, и что-то мысленно прикидывал. Будь рядом госпожа Небесная, я бы заподозрила их в сговоре с целью пустить в ход «безобидную травку для прочистки кишочек и здравого смысла».

В приемной ректора ни мамы, ни Фреда, ни вообще кого-либо, помимо зловещей тишины, не обнаружилось, поэтому я пошла на крайние меры: решила попросить ребят с магмеха помочь мне отследить неуловимую родительницу по выданной ей гостевой манжете.

Увы, но план провалился, стоило только выйти на улицу.

Моя собственная манжета призывно тренькнула и осветилась сообщением:

«Адептка Адриана Нэш, факультет звездокрылов, вас ожидают в лекарском крыле для осмотра в связи с включенной функцией медотвода. Просьба явиться в течение ближайшего часа, чтобы получить медицинское освидетельствование. В противном случае система поставит вам прогул без уважительной причины».

– Только этого и не хватало, – проворчала я и развернулась, чтобы уверенной поступью отправиться в цитадель лекарей и некронавтов. Но заметила сине-желтую форму факультета ядожалов и притормозила.

Кристен Арктанхау стоял в нескольких десятках метрах от основной дорожки. Конфетка радостно носилась рядом и тихо порыкивала, ожидая, пока ей кинут поднятую с земли палку.

– Молодец, девочка. Неси!

Я глянула на Кристена, непроизвольно улыбнулась и почувствовала острое желание подойти и обнять его. И чем больше смотрела, тем стремительнее оно перерастало в необходимость.

А собственно, почему бы и не да?

Ноги сами понесли меня к веселившейся парочке.

– Привет!

– Привет, – улыбнулся Кристен с нежностью, резко развернулся в сторону и приказал:

– Сто-ять!

Я глянула в том направлении и обнаружила крайне знакомый хвост, уже наполовину спрятавшийся между кустами.

– Даже не думай, – предупредил адепт.

Обладательница хвоста зло рыкнула, хлестнула воздух и дала задний ход. Из кустов показалась попа, что вечно ищет приключения, задние лапы, прижатые к туловищу крылья цвета ночи. Последней из кустов вынырнула недовольная морда звездокрыла.

– Ко мне! – скомандовал Кристен, хлопнув ладонью по ноге.

– Пиу! – запросила пощады малышка, глядя на меня глубоко несчастными глазами.

– Не дури, – одернул ее северянин.

Сообразив, что от меня поддержки не добьется, Бестия поплелась к адепту с таким несчастным видом, что даже я засомневалась – может, никакие зоозащитники не психи? Может, мы тут действительно далеки от гуманного обращения с заврами?

– Умница, – похвалил Кристен, когда Бестия дошла и по всем правилам замерла прямо перед ним, а после протянул на открытой ладони дольку яблока.

Малышка вздохнула, но лакомство взяла.

– Ух ты, – вырвалось у глубоко шокированной меня.

И тут же с противоположной стороны поляны прискакала довольная Конфетка с порядком измусоленной палкой в зубах.

– Девочки, сидеть.