Техномант. Том 1 и Том 2

Это было одним из главных условий — никаких аугментаций, никакого «железа» типа спутников, никаких биотеков — исключительно собственные силы и индивидуальное мастерство. Конечно, среди гладиаторов встречались и мутанты — но тех, кто мог превращать кожу в камень, например, не допускали к соревнованиям. Как и других, способных усиливать себя физически.

Только врождённые человеческие способности — и не более…

Когда в схватке осталось меньше сорока человек, на безжалостно вытоптанную траву рухнул Собачий Друг — победитель соревнований пятилетней давности. Зрители охнули, капитан зарычал от злости, а окровавленного бойца тут же затянуло в повисшую над полем капсулу. У всех посетителей арены, смотревших на него, отобразились строчки информации: «Повреждения органов, несовместимые с жизнью. Вероятность смерти — 94 %».

Джайлс не успел обратить внимание, кто сразил этого странного длинноволосого мужчину, но еще через мгновение упал Авраам Кольт (тоже несколько лет назад одержавший верх в этом состязании), а после него — валькирия Бальтазар. Карлайл выругался и посмотрел на Джайлса.

— Похоже, мне не суждено выиграть это пари, лейтенант. Как и мадмуазель де Сардо.

Триони пожал плечами, бросая взгляд на девушку, которая нисколько не интересовалась потерей родительских денег:

— Да и я ещё не победитель.

— Вы реалист?

— Да, господин де Валиант.

Разговор снова оказался прерван — на этот раз криками восхищения. В схватке сошлись де Вольт, и трое бывших соперников, решивших разделаться с опасным врагом вместе, а уже после выяснять — кто из них лучше управляется с оружием. Их плану не суждено было воплотиться в реальность — де Вольт не стал ждать, пока его окружат, и атаковал сам. Батман, выпад, закрытие — и, не успев понять, что произошло, один из трёх нападающих лежит на траве, зажимая окровавленную руку.

Вместо того, чтобы остановиться, Каспар невероятным образом раскрутил вокруг себя оружие — два энергоклинка и, не подпуская к себе врагов, двинулся в атаку. С таким вихрем справится было невероятно сложно, и даже подкравшийся сзади к фехтовальщику Белан Сарк не смог застать его врасплох: резко повернувшись вокруг своей оси, де Вольт присел, и полоснул одним из клинков по ноге противника. Тот еще не успел понять, что ранен, как получил мощный удар эфесом снизу-вверх — в лицо, и упал, даже не понимая, что с ним произошло.

Трибуны ревели.

Кроме де Вольта и двух его противников, на ногах оставались ещё несколько человек — не больше десятка, но все они уже изрядно устали, в отличие от Каспара. Он же, невзирая на численный перевес противников, вновь бросился в атаку, и вывел из строя еще одного человека. Последний из троицы (небывалое дело!) бросил свой клинок на траву, и встал на колено, признавая мастерство соперника.

Зрители бесновались, женщины и мужчины кричали что-то, чего расслышать не мог даже их ближайший сосед, а Каспар двинулся к следующему гладиатору. Это был один из последних, оставшийся на ногах — линзы услужливо подсказали Джайлсу, что парня зовут Матиас Бринг. О нем Триони ничего не слышал, но судя по тому, как он двигался, орудовал своим длинным клинком, и умело защищался от любых атак энергощитом — был опасным противником.

Вскоре их осталось двое — Матиас вывел из строя последнего напавшего на него небрежным ударом в лицо, раздробив челюсть, и пошёл навстречу Вольту.

Теперь бой напоминал скорее танец, чем схватку. Пируэты, нападения, защита, финты — ни один из соперников не желал сдаваться. Но рано или поздно кто-то должен был допустить ошибку. И этим человеком оказался де Вольт. Крутанув клинок над головой, он сделал вид, что собирается ударить сверху вниз, но в последний момент поменял направление удара. Матиас угадал его замысел и, поймав удар на щит, со всей силы вогнал клинок в грудь молодому фехтовальщику.

Трибуны ахнули. Мелисса де Сардо, стоящая рядом с Карлайлом и сайко-комон, и в последние минуты схватки проявляющая к ней нешуточный интерес, сдавленно пискнула, а затем упала в обморок. На счастье, один из представителей клана Ямато успел подхватить девушку, но практически сразу передал её Сарьяну.

Тот тут же уволок Мелиссу на диван возле входа и попытался привести ее в чувство. Джайлс, отвлекшийся на эту сцену, вновь повернулся к арене, и с удивлением обнаружил, что де Вольт ещё стоит на ногах, и отбивает размашистые удары Матиаса. Он подключился к инфосети Арены, и перемотал секунды, которые пропустил.

Оказалось, что в последний момент молодой фехтовальщик все-таки сумел поймать на гарду своего клинка удар Матиаса, и вместо того, чтобы быть пронзенным заживо, получил лишь порез — очень глубокий, но не смертельный.

Теперь молодой человек пытался не пропустить ещё парочку таких ударов…