Технологии, которые изменят мир

В долгосрочной перспективе только устойчивые потребительские расходы смогут перевернуть экономику и вернуть нас на путь экономического роста. Все, что производится в экономике, в конечном счете потребляется людьми. Мы не можем быть уверены в долгосрочном процветании, пока у большей части населения нет достаточных доходов (и уверенности в будущем) для стабильного потребления.

Опять же, консервативные экономисты могут непроизвольно возразить этой точке зрения. Консерваторы часто подчеркивают важность производства (или «аспект предложения») в естественном цикле между производством и потреблением. В целом они одобряют низкие налоги и минимальное вмешательство в работу производителей в надежде на то, что это приведет к повышению экономической активности и созданию рабочих мест, которые впоследствии приведут к устойчивому потребительскому спросу. Но здесь проблема связана с тем, что в условиях роста автоматизации экономики новые рабочие места появляться не будут.

У потребителей будет очень мало возможностей для участия в процессе производства в качестве рабочей силы, поэтому они потеряют свою заработную плату. В случае отсутствия альтернативного механизма получения доходов крах потребительских расходов будет неизбежен.

Возвращая заработную плату

Поскольку мы стали рассуждать о том, как можно разработать альтернативные источники доходов для потребителей, давайте начнем с того, каким образом правительство постарается не упустить заработную плату уже автоматизированных рабочих мест. Когда в бизнесе из-за автоматизированных технологий исчезает какая-то профессия, денежные средства, которые ранее предназначались для оплаты труда рабочего, не испаряются просто так. В действительности они могут быть перераспределены в двух направлениях:

1. часть доходов достается собственникам или управленцам;

2. часть доходов перенаправляется потребителям продукции или услуг этого бизнеса за счет снижения цены.

Следовательно, правительство может «перехватить» заработную плату автоматизированных рабочих мест путем введения двух видов налогов. Во-первых, для возврата дохода, который получают владельцы бизнеса, можно использовать более высокие налоги на прибыль предприятий и на доходы физических лиц для состоятельных людей, а также налоги на прибыль от продажи активов. Налог на валовую маржу, предложенный в предыдущей главе, или налог на выбросы углекислого газа может также стать эффективным механизмом возврата части доходов. Во-вторых, можно использовать некоторые виды потребительских налогов для возврата той части потерянной заработной платы, которая привела к сниженным ценам. Этот потребительский налог может проявляться в форме простого налога с продаж[84] или налога на добавленную стоимость (НДС), которые уже сегодня так популярны в Европе.

Снова следует отметить, что эти идеи, скорее всего, столкнутся с сильным сопротивлением. Состоятельные люди и владельцы бизнеса изначально будут не в восторге от этого. Однако в будущем руководителю фирмы придется встретиться с двумя альтернативными вариантами:

1. новая форма налогообложения, разработанная для перенаправления доходов к потребителям;

2. критическое падение спроса.

И выбор здесь очевиден. В автоматизированной экономике низкий уровень налогов и устойчивый спрос – это принципиально несовместимые понятия. В условиях отсутствия у потребителей работы новые формы налогообложения будут иметь существенное значение для создания механизма поступления доходов, который приведет к устойчивому спросу на продукты и услуги.

Важно отметить, что я не поддерживаю настолько высокие налоги, при которых перехватывается вся стоимость технологического прогресса. По мере развития технологий они оказывают воздействие не только на сокращение рабочих мест. Инновации приводят к появлению новых продуктов и услуг и созданию абсолютно новых и весьма прибыльных рынков. Рассмотрим пример полностью автоматизированной фабрики. Поскольку технологии развиваются, фабрика продолжает наращивать производительность и выпускает все больше продукции по меньшей цене, хотя все профессии уже замещены машинами. Налоги, которые я предлагаю ввести, способны сохранить только заработную плату профессий, которые исчезли под влиянием автоматизации. Иначе говоря, повышенные налоги просто станут заменой зарплаты, которую могли бы получать люди без автоматизации. Помимо этого, владельцы бизнеса будут продолжать получать выгоду от инвестиций в усовершенствованные технологии. Чтобы убедиться в этом, рассмотрим следующую таблицу.