Не так просто создать танк (боевую машину, самолет и т.д.), тем более когда поставлена задача максимально обезопасить экипаж. Конструкторы УКБТМ к решению проблемы повышения выживаемости экипажа и живучести танка в целом подошли радикально. В Т-14 применили совершенно новую компоновку. Суть ее состоит в разнесении и изолировании друг от друга функциональных отделений машины, боекомплекта и ГСМ. Преимущества такой компоновки вполне очевидны: она позволяет заметно уменьшить забронированный объем танка, что, в свою очередь, снижает массогабаритные характеристики самой машины. А ведь один дополнительный кубометр забронированного объема танка влечет за собой рост массы танка от 3 до 5 т.
Размещение всего экипажа в отдельно забронированной капсуле обеспечило ему равнопрочную круговую надежную защиту. При поражении боевого отделения и возгорании (детонации) боекомплекта, пожар и взрывная волна детонировавших боеприпасов не поражает ни экипаж, находящийся на рабочих местах, ни отдельно расположенный запас топлива. В свою очередь, при поражении топливных баков возникший пожар не будет опасным как для боекомплекта, так и для экипажа. Специальные бронированные перегородки в корпусе создают дополнительную жесткость конструкции всего корпуса и днища в частности, что усиливает минную стойкость машины. Такая компоновка также повышает модернизационный потенциал танка благодаря возможности замены отдельных отделений танка или его боевого модуля.
Практически сразу после публикации в СМИ первых данных о танке «Армата» некоторые западные эксперты поспешили отметить, что принцип отделения экипажа от боекомплекта появился и был впервые реализован именно на Западе. Правда, никто из них не привел пример, где и в каком таком танке. Может быть, на «Абрамсе»? Но на нем боекомплект не отделен от экипажа, более того, используется ручное (!) заряжание пушки, т.е. выстрел заряжающий берет в руки. Разве в этом случае экипаж отделен от боекомплекта?
Основа защищенности танка Т-14 «Армата» – цельносварной корпус из новой броневой стали. По сравнению с прежними сплавами она имеет лучшие показатели по баллистической защите при меньшей массе, что дает выигрыш по массе машины в целом, позволяет сэкономить на объеме, мощности силовой установки, возимом запасе топлива и т.д.
Лобовая проекция Т-14 имеет многослойную комбинированную броневую защиту, способную выдержать прямое попадание любого современного бронебойного (кинетического или кумулятивного) снаряда танковых или противотанковых пушек, противотанковых управляемых ракет и реактивных противотанковых гранат с кумулятивными боевыми частями, в том числе и тандемного типа. Помимо «слоеного пирога» из брони и композитных материалов, лобовая часть танка оснащена встроенной динамической защитой (ДЗ) нового поколения. Причем она прикрывает не только верхнюю лобовую бронедеталь корпуса, но размещена также на башне, на крыше и бортах корпуса. Блоки ДЗ установлены постоянно, но заряжаются только перед боевым использованием танка. Кормовая часть танка защищена решетчатыми экранами, которые расположены на бортах корпуса в кормовой части.
Дополняет средства защиты принципиально новый комплекс активной защиты (КАЗ) «Афганит». Он способен в автоматическом режиме обнаруживать подлетающие к танку вражеские противотанковые снаряды и управляемые ракеты и уничтожать их специально отстреливаемыми боеприпасами на расстоянии от 4 до 200 м. Для сравнения: подобные зарубежные системы могут перехватить подлетающие управляемые ракеты и реактивные противотанковые гранаты на расстоянии от 200 м и более от танка. То есть если гранатометчик произведет выстрел по танку с 50-150 м (что обычно и делается), то КАЗ не поможет избежать поражения танка – он просто не успеет сработать.
На Т-14, в отличие от прежних образцов КАЗ, решена проблема защиты от боеприпасов, атакующих танк сверху. По сообщениям в открытой печати, эта система способна перехватить любые атакующие танк боеприпасы – не только ПТУР и реактивные гранаты ручных противотанковых гранатометов, но и артиллерийские бронебойные подкалиберные снаряды, а также авиационные ракеты.