На графике видно, что при увеличении массы экипировки с 14 до 45 кг дистанция дневного перехода бойца уменьшается почти в 2 раза (с 30 до 16 км). При массе экипировки в 55 кг — в 3 раза (до 10 км). По данным «Ржевки» (Ржевский полигон), каждый килограмм экипировки в диапазоне от 4 до 46 кг увеличивает время выполнения задачи (марш, штурм ротного опорного пункта) в среднем на 2 %. То есть при массе экипировки более 40 кг боец будет оставаться под огнем противника почти в 2 раза дольше, чем без нее.
Необходимо помнить, что СИБ — это только часть экипировки. Из-за большой массы защиты боец будет быстрее уставать, медленнее бежать, залегать и реагировать на изменения окружающей обстановки. В итоге количество пораженных огнем противника бойцов увеличится, а эффективность их огня уменьшится. В определенных условиях боевая эффективность от применения СИБ может оказаться отрицательной. Данный вывод и низкая эффективность существовавших бронематериалов послужили причиной сомнения военных разных стран в 1940-1960-х гг. в целесообразности применения бронежилетов пехотинцами. Сегодня предельная масса носимой экипировки ограничена 24 кг. Причем на средства защиты отводится ее треть — не более 8 кг.
Боец должен быть в состоянии вести боевые действия несколько дней подряд. Чтобы подготовленный боец мог носить средства защиты дольше 24 ч, масса бронежилета должна составлять не более 7,5–9 кг (зависит от массы самого бойца), а бронешлема — не более 1,5–1,6 кг. Это очень жесткие ограничения. Поэтому для уменьшения носимого веса необходимо совмещать функции различных элементов экипировки, в частности, бронежилета с транспортной системой. Впервые это было реализовано в 1983 г. в советском бронежилете 6БЗТ, хотя рекомендации по оснащению чехла жилета карманами под боеприпасы и амуницию встречались значительно раньше.
Не только масса является важной характеристикой бронежилета, влияющей на суммарную боевую эффективность. Теплопроводность тканевого защитного пакета сравнима с шинельным сукном. Ношение бронежилетов затрудняет теплообмен и в жарком климате может привести к перегреву бойца и потере боеспособности. С этим впервые вплотную столкнулись американцы во время войны во Вьетнаме, хотя замечено это было еще по опыту ведения войны в Корее. В итоге площадь защиты бронежилета была уменьшена, а от применения бронешорт пришлось отказаться совсем.
Со схожими проблемами столкнулись Советские войска во время войны в Афганистане, но решение тогда не нашли. В декабре 1982 г. в ДРА (Демократическая Республика Афганистан) в инициативном порядке отправилась группа специалистов с полигона «Ржевка» для анализа опыта применения СИБ. В 1983 г. для решения проблемы перегрева бойцов они предложили оснастить бронежилеты конвекционноамортизационным подпором (КАП), отодвигающим секции бронежилета от тела пользователя и позволяющим воздуху свободно циркулировать под жилетом, охлаждая тело.
Испытания КАП на различных жилетах состоялись летом того же года в Туркестанском военном округе. Они показали, что КАП толщиной 30 мм увеличивает время ношения бронежилета 6Б2 при выполнении активных действий и температуре окружающего воздуха +40°С в среднем в 2–3 раза, обеспечивая практически неограниченное время его ношения. Также КАП уменьшал запреградную травму при непробитии бронежилета до безопасного уровня — первой степени тяжести (легкой) при обстреле из АКМ и второй степени тяжести (средней) при обстреле из СВД
Специалисты «Ржевки» проанализировали поражения бойцов в бронежилетах. Они обнаружили, что в Афганистане 66 % пулевых поражений приходилось в грудную секцию, 30 % — в спинную, лишь 3 % — в бок. При этом пулевые поражения составили 54 %, а осколочные — 46 %. Поражения бойцов из засады в спину при движении их в колонне в грузовиках и в десанте «на броне» — особенность противопартизанской горной войны. Поэтому было решено отказаться от боковой противопульной защиты, но оставить противопульную защиту спины. К этому же выводу пришли и европейские специалисты. В это время в новом американском бронежилете IOTV и его российском аналоге 6Б43 боковые бронепанели присутствуют.