В напряженный период расширения производства танков с июня 1942 г. в течение одного года наркомом был И.М. Зальцман, до этого – директор Челябинского Кировского завода (ЧКЗ) и руководитель комплекса уральских заводов. Нарком танковой промышленности В.А. Малышев в 1942 г. был облечен чрезвычайными полномочиями, обеспечивал работу государственных структур в период Сталинградской битвы 1942-1943 гг.
В годы войны осуществили не только значительную передислокацию заводов в восточные районы страны. Были перепрофилированы и образованы новые заводы: №38, 40, 42,43, 44, 46, 50, 76, 77, 100 (опытный завод при ЧКЗ), 200,255 и др.
Совершенно преобразились методы организации управлением производством. Приказы и распоряжения выполнялись в возможно короткие сроки. Необычайно возросла цена слова ответственного лица. Вместо месяцев и недель, требовавшихся ранее на выработку и согласование управленческого решения, теперь отводились дни и даже часы. Авторитет данного слова был дороже всяких бумаг. А ответственность за выполнение планов и приказов по законам военного времени была очень высока. Это способствовало выработке высокого доверия к кадрам.
Созданный хозяйственный механизм сочетал как планирование производства и его инженерное обеспечение с первоочередным решением комплекса вопросов материального обеспечения, так и постоянную работу с кадрами и стимулирование высокопроизводительного труда. Впервые в столь широких масштабах была организована работа на принципах крупносерийной и массово-поточной технологии, с организацией конвейерных линий. Вся многообразная деятельность сотрудников отрасли проходила под лозунгом: «Все для фронта, все для победы!»
В годы войны заводы отрасли работали практически непрерывно, в две смены длительностью по 11 ч (плюс один час — обеденный перерыв), почти без отпусков и выходных дней. Для пополнения кадрового состава в условиях расширения производства в цеха пришло много молодежи (до 43% производственных рабочих), а также женщин. После излечения в госпиталях на заводы частично направлялись вчерашние фронтовики, непригодные к строевой службе.
Численность работающих на Кировском заводе в Челябинске (директор – И.М. Зальцман) в 1943 г. превышала 49 тыс. чел., в том числе рабочих – 35,4 тыс., ИТР – 5,7 тыс. чел.; на заводе №183 им. Коминтерна (директор – Ю.Е. Максарев), соответственно, насчитывалось свыше 31,5 тыс., из них рабочих – 22,3 тыс. и ИТР – 3,6 тыс. чел. А всего в 1943 г. на заводах НКТП трудилось 226,35 тыс. чел., из них рабочих – 157,7 тыс., ИТР – 26,5 тыс., МОП (младший обслуживающий персонал) – 5,4тыс. и учеников 6,4 тыс. чел. (поданным заместителя наркома А.А. Горегляда). Максимальная численность была достигнута в III квартале 1945 г. – 254,63 тыс. чел.
Производство легких танков Т-60 и затем Т-70 (с пушками калибров 20 и 45 мм соответственно) осуществлялось до 1943 г. на нескольких заводах НКТП: №37, 38 и 264. Наиболее крупным был Горьковский автозавод, входивший в систему Наркомата среднего машиностроения (нарком – С.А. Акопов).