При выборе компоновочной схемы самолета-снаряда Челомей избежал соблазна использовать хорошо отработанную в то время схему с лобовым воздухозаборником и центральным телом, реализованную в самолетах-снарядах Лавочкина, Ильюшина и Мясищева, а частично и на американской крылатой ракете «Регулус-1». Плотность компоновки этих изделий оказалась невысокой из-за значительного объема, отводимого под воздуховод. По-видимому, Челомей, уже предвидя возможность создания противокорабельной модификации самолета- снаряда, стремился получить в носовой части достаточные объемы для размещения антенны радиолокационной головки самонаведения (ГСН). Кроме того, как показало дальнейшее развитие техники, схема с изогнутым воздухозаборником обеспечивала прикрытие компрессора с вращающимися дисками лопаток от радиолокационного излучения что существенно снижало эффективную поверхность рассеяния самолета-снаряда Тем самым задолго до появления американского самолета F-117 технология «Стелс» была реализована в советском беспилотном летательном аппарате.
В своем изделии Владимир Николаевич использовал подфюзеляжный воздухозаборник. что при нижнем расположении небольшого киля с рулем направления определило вертикальные габариты самолета-снаряда и, с учетом необходимых зазоров внутренний диаметр контейнера Подобная компоновка хвостового оперения была еще одной конструктивной находкой, Большинство конструкторов самолетов-снарядов придерживалось традиционного верхнего расположения вертикального хвостового оперения естественного для рассчитанного на многократные взлеты и посадки самолета, но не обязательного для одноразового боевого беспилотного летательного аппарата.
Ширина самолета-снаряда определялась габаритами крыла в сложенном положении. Избранная схема высокоплана при малом удлинении крыла позволила разместить консоли в сложенном положении вдоль фюзеляжа, не прибегая к сложным механизмам многократного складывания.
Самолет-снаряд был не только одноразовым но и однорежимным летательным аппаратом, предназначенным только для высокоскоростного полета, осуществляемого без резких маневров Это позволило уменьшить размеры не только крыла, но и цельноповоротного стабилизатора Отметим, что американцы на самолетах-снарядах «Снарк», «Регулус- 1» и «Регулус-2» вообще отказались от горизонтального оперения. Разумеется, подобная компоновка требовала размещения топливного бака в центре фюзеляжа для сведения к минимуму разбежки центра масс в процессе полета. С учетом малой площади нижнего киля по бортам в верхней части хвоста самолета-снаряда ввели два небольших гребня Внизу, по бокам от киля, установили по твердотопливному двигателю, объединенные в стартовый агрегат, сбрасываемый после выгорания топлива.
После отделения стартового агрегата на маршевом участке полета управление самолетом-снарядом осуществлялось автопилотом По истечении времени, соответствующего полету на заданную дальность при номинальной скорости, самолет-снаряд переводился в пикирование. На требуемой высоте или при соприкосновении с землей или водной поверхностью боевая часть подрывалась Для того чтобы при выработке команды на переход в пикирование учесть не номинальную, а фактическую скорость самолета-снаряда относительно земли или водной поверхности, предусматривалось установить на ракете доплеровский измеритель скорости и угла сноса (ДИСС), однако разработка этого устройства задержалась, и в результате первую модификацию самолета-снаряда оснастили простым автопилотом.