Поздравляя «юбиляра» и весь экипаж авианосца, командир корабля кэптен Эрик Нидлингер отметил: «Будучи молодым лейтенантом, я не понимал всей сложности той трудной работы, которую выполняют моряки в ходе приема самолетов на аэрофинишеры. Теперь я постоянно нахожусь под впечатлением объема работ, которые необходимо изо дня в день выполнять для поддержания данного оборудования в отличном состоянии. Работа грязная, тяжелая, и ребята выполняют ее здорово!»
Командир БЧ по эксплуатации ЯЭУ авианосца (Reactor Department Officer) коммандер Мэтыо Шарп добавил: «Причина, по которой мы вообще существуем, — это обеспечение полетов авиации. Вы, парни, делаете это с каждым днем все лучше и лучше».
«Не дайте истории забыть, имя «Энтерпрайз», — заключил командир авиакрыла (иногда его еще называют «авиационная боевая часть») кэптен Майк Бэриа.
Первым полноценным выходом в море для авианосца стало участие в многонациональных военно-морских учениях под кодовым наименованием «03-1» (Multi-National Maritime Exercise), которые прошли в периоде 7 по 11 апреля 2003 г. Через неделю, 18 апреля, «Энтерпрайз» вернулся в родную ВМБ Норфолк.
В начале следующего месяца командующий Атлантическим флотом ВМС США вручил экипажу «Энтерпрайза» особый почетный вымпел, Retention Honor Roll Pennant, за особые успехи в деле повторного набора личного состава — контрактников (т. е., проще говоря, за малую текучесть кадров). Этот вымпел переходящий и вручается каждый квартал. В этот раз кроме «Большого Э» (атомоходу он доставался уже второй квартал подряд) вымпел получили еще два авианосца из боевого состава Атлантического флота ВМС CUJA.
Результаты подводятся по кораблю в среднем, так что одна или несколько БЧ (служб) могут и не соответствовать стандартам, а другие, наоборот, перекрывать их.
Что самое интересное, на «Энтерпрайзе» едва ли не наилучших успехов добилась БЧ по обслуживанию атомной энергетической установки: 60 % военнослужащих перезаключили контракты. И это несмотря на то, что служба у них — далеко не сахар. Моряки несут 12-часовые вахты (причем постоянно находятся внутри корабля, не то что палубная команда), да еще и с плавающими выходными (тогда как у большей части остальных моряков установлены фиксированные выходные, по крайней мере когда корабль стоит у стенки). Ну а чемпионом с результатом 91 % стала БЧ по обслуживанию боевых систем (вооружения) авианосца (Combat Systems Department). Минимальный же уровень, при котором возможно получение кораблем данного вымпела, составляет 56 % (в этот раз у «Энтерпрайза» — 72 %).
С другой стороны, имеют место и случаи досрочного уволнения моряков с военной службы. Те, кто покинул флот больше чем за три месяца до окончания срока контракта, составили на «Энтерпрайзе» почти 2,7 % (допустимый — 18 %). Следует добавить, что если корабль получает данный вымпел подряд два квартала в одном финансовом году, то ему вручается еще одна награда — «Золотой якорь» (Golden Anchor Award).
Затем последовал короткий трехнедельный выход в море — с 7 по 27 мая 2003 г., а в июне атомоход принял участие в своем первом после ремонта учении.
С визитом американские звезды посетили множество воинских частей различных видов ВС и родов войск, которые дислоцируются в районе Персидского залива. Бахрейн. 22 декабря 2003 г.