Редкий день на фронте не было перестрелок с той и другой стороны или нарушений воздушного пространства Сирии. На перехват поднимались самолеты МиГ-21, но из-за малого подлетного времени они нередко опаздывали на «встречу» с «Фантомами», а система ПВО была недостаточно надежной, что способствовало безнаказанности действий и агрессивности противника. Пользуясь временным превосходством в воздухе, израильские самолеты в один из дней осуществили внезапный удар по позициям дивизиона зенитных ракет С-75 и вывели его из строя, нанесли потери личному составу. Особо тяжелым был день 9 января 1973 г., когда перестрелки переросли в артиллерийскую дуэль и состоялись многочисленные воздушные бои над территорией Сирии. Командование вооруженными силами САР просило увеличить поставки советского вооружения и боевой техники, особенно танков, самолетов новых образцов и зенитных ракетных комплексов (эти просьбы были удовлетворены. — М.У.).
Таким образом, к концу 1972 г. напряженность на фронте и в арабо-израильских отношениях непрерывно нарастала.
Главный штаб ВВС МО СССР дал указание главному военному советнику, согласно которому участие советских советников в разработке плана войны Сирии с Израилем не допускалось.
В конце сентября 1973 г., за несколько дней до начала войны, я из достоверных источников получил важнейшую информацию, из которой следовало, что Египтом и Сирией принято решение начать в ближайшее время войну против Израиля с целью освобождения Синайского полуострова и Голанских высот, захваченных в 1967 г.
Эта информация была незамедлительно направлена министру обороны маршалу А.А. Гречко, в ответ на которую пришел приказ срочно провести эвакуацию семей военнослужащих, советников и специалистов (позднее — семей всех советских специалистов, работающих по контракту в Сирии). Эвакуацию семей мы провели в назначенный срок.
Из союзных Сирии стран па фронте находился один пехотный батальон Марокко. Других войск не было. Военное руководство Сирии, как видно из плана, при выполнении поставленной задачи рассчитывало только на свои силы.
Для усиления противовоздушной обороны города Дамаска, объектов, построенных с помощью СССР, а также советских учреждений по просьбе Сирии в мое распоряжение в первые дни войны направлялся один зенитный ракетный полк, оснащенный ракетами С-75, для охраны и прикрытия огневых позиций которого предназначались ракеты «Стрела-1» и «Стрела-10», а также установки «Шилка». Полк выполнял задачи по общему плану ПВО. Его перемещение распоряжениями сирийского командования не разрешалось.
Неготовность войск к наступлению мы отмечали, а в разработке планов войны так или иначе участвовать не могли, что-либо исправить в порядке нашей помощи было невозможно. Это была уже реальность, свершившийся факт. 11аша задача в этих условиях состояла в том, чтобы подсказать, ка к лучше выполнить намеченное и с большей пользой применить советскую технику и вооружение. Мы не могли собой подменять сирийских командиров и вмешиваться в их дела. Итак, спустя шесть лет, в начале октября 1973 г., вновь началась арабо-израильская война, но уже с применением более совершенного оружия, включая ракеты…
Противник по всему фронту оказал ожесточенное сопротивление, вскоре ему удалось перехватить инициативу и контратаками потесни ть наступающих.
Израильтяне непрерывно навязывали воздушные бои над сирийской территорией. Авиация противника для ударов по аэродромам беспрепятственно проникала в тыл Сирии, используя территорию Ливана, а также аэродромы, находящиеся в южной части Турции. Сирийская авиация несла потери. Однако добиться превосходства в воздухе израильтянам не удалось. Сирийскиелетчики приобретали опыт борьбы с «Фантомами». Особенно активность возросла, когда хорошо подготовленные летчики на самолетах МиГ-17 сбили два F-15.
В ответ на удар по Дамаску сирийцы двумя самолетами Су нанесли удар по городу Хайфа. В результате такого обмена в дальнейшем стороны не прибегали к налетам на мирные города. Наибольшие потери в авиации противник нес от советских зенитных ракет С-75. Поединки ракете «Фантомами» над Дамаском, несмотря на разрывы кассетных бомб, были своего рода зрелищем. В ясную солнечную погоду четко наблюдался полет ракеты, ее маневр за «убегающим самолетом», а затем взрыв и спуск летчиков на парашютах. На вооружение сирийской авиации начали поступать новые советские самолеты МиГ-23, подготовка летчиков для которых успешно завершалась. Господство в воздухе переходило к сирийцам…