Поскольку современные основные танки имеют пушечно-ракетное вооружение с достаточно эффективными, несмотря на ограничение по калибру, управляемыми снарядами, специальная противотанковая боевая машина с ракетным вооружением — танк-истребитель — в эшелоне передней линии не нужна. Она может появиться, если в чисто ракетном исполнении будут реализованы принципиально новые возможности, которые нельзя осуществить на танке с пушечно-ракетным вооружением (например, подъем относительно легкой башни на телескопическом устройстве на высоту 5–6 м, с тем чтобы существенно увеличить дальность прямой видимости или осуществлять стрельбу из-за укрытия).
Однако при дальнейшем развитии современных ПТРК, если будут достигнуты дальности полета в десятки километров, гиперзвуковые скорости полета (-1500 м/с), самонаведение на конечном участке траектории, создана сверхмощная боевая часть и обеспечены обнаружение и подсветка дальних целей с помощью вертолета или другого средства, то такая система превратится в новое средство вооруженной борьбы — высокоточное оружие средней дальности. При этом носитель данного оружия — боевая машина — не обязательно должна находиться на передней линии и может иметь облегченную броневую конструкцию на уровне защиты от малокалиберных (до 30 мм) автоматических пушек. Такое оружие нельзя назвать бесконтактным, если противник располагает аналогичными образцами. Будет происходить обмен ударами, и обе стороны будут нести потери, хотя носители напрямую и не видят друг друга. Картина, аналогичная сражениям американских и японских авианосных группировок на Тихом океане в годы Второй мировой войны.
По своей сущности рассматриваемое новое оружие имеет «артиллерийскую» основу. Оно наносит дальние мощные огневые удары, по не способно, в отличие от танков, само немедленно использовать результаты этих ударов. При хорошем информационном обеспечении такие средства можно было бы назвать разведывательно-ударными комплексами средней дальности. Такое высокоточное оружие средней дальности является хорошим дополненном к танкам, но никак не может их заменить, хотя это и предлагается некоторыми «специалистами».
В свою очередь, некоторые возможности нового вида оружия частично могут быть использованы в тапках. Подчеркнем, что названные выше полные возможности управляемого ракетного вооружения не могут быть реализованы ни в основном танке, ни в других боевых машинах эшелона передней линии, так как по массогабаритным показателям оно должно согласовываться в рамках компоновки с реализацией других боевых возможностей, необходимых названным машинам. Однако вполне реально говорить о дальности полета в 10–12 км, полетной скорости порядка 1000 м/с. самонаведении на конечном участке траектории, достаточно мощной (в пределах калибра 152 мм) боевой части. При соответствующем информационном обеспечении (например, обнаружение и подсветка целей вертолетом) станови тся возможным поражение опасных целей за пределами прямой видимости. При этом танк не утрачивает своего основного свойства — хорошо защищенной боевой машины, способной активно и успешно вести ближний контактный бой, находясь на передней линии.
Танковые подразделения, располагающие подобными возможностями, можно было бы называть разведывательно-бронетанковыми комплексами контактного боя тактической зоны (дальности).
Наряду с комплексом боевых машин эшелона передней линии для успешного решения широкого круга задач на современном поле боя необходим комплекс боевых машин мобильного эшелона — легких (15–20 т), плавающих, авиатранспортабельных, обладающих повышенной подвижностью (легкие танк, БМП, БМА, БМ ПВО и др.).
Они должны иметь одинаковый уровень подвижности и защищенности и создаваться на единой базе. Тип вооружения для машин этого комплекса определяется необходимостью решать разнообразные огневые и боевые задачи. Очевидно, что подобные образцы могут и меть лишь легкую (противопульную, противоосколочную) защиту, определенные ограничения налагаются и на их огневую мощь.
Боевые машины данного эшелона предназначены для использования в составе сил быстрого развертывания (в том числе в воздушно-десантных войсках) и в мобильном компоненте сил общего назначения (разведывательные подразделения, оперативно-маневренные группы и т. п.), в морской пехоте, на особых ТВД (глубокий снег, рисовые поля и т. п.).