В управлении машина послушна и не требует больших физических усилий, как это было на танках старого образца. В подтверждение этого приведу еще один пример из моей практики. Однажды уральским летом на занятия по вождению с курсантами я взял с собой старшего сына, которому только исполнилось 11 лет. Чтобы как-то его занять, пока я проводил занятие по вождению танков под водой, пришлось попросить одного механика-инструктора прокатить его на танке Т-72Б, что и входило в планы моего сына. Проинструктировав по мерам безопасности сына и инструктора, я отправил их по запасному маршруту танкодрома. На маршруте прапорщик сделал небольшую остановку; чтобы собрать немного малины, при этом двигатель машины не заглушил. А сынишка оказался шустрым, забрался на место механика- водителя — и вперед. В общем, сделал он самостоятельно один крут и приехал к инструктору, после чего был доставлен ко мне на «разбор полетов». Конечно, пришлось его наказать, но, с другой стороны, было и чувство гордости за то, что этот мальчуган успешно справился с грозной боевой машиной. Впрочем, большая заслуга в этом конструкторов танка, с управлением которого может справиться даже ребенок.
Показатели огневой мощи Т-72 соответствовали танку Т-64, а Т-72 А — Т-80. Однако с принятием на вооружение Советской Армии танков Т-64Б и Т-80Б эти показатели, даже танка Т-72Б, принятого на вооружение почти на 9 лет позже, были значительно хуже. На танках Т-72А и Т-72Б отсутствует автоматизированная СУО, в результате чего увеличивается время на подготовку и производство первого и последующих выстрелов. Количество операций, которые требуется выполнить наводчику для того, чтобы осуществить выстрел из танка Т-72А или Т-72Б, превышает количество операций, необходимых для производства выстрела из танков Т-80Б и Т-64Б. Ниже у Т-72 и точность стрельбы из танковой пушки, опять же из-за отсутствия автоматизированной СУО. Несомненно, установка в танк баллистического вычислителя увеличивает стоимость машины, но, когда речь идет о жизни людей на поле боя, я считаю, что «торг здесь не уместен».
Установка в танке автомата заряжания позволила намного облегчить труд танкистов и сократить экипаж на одного человека. Это, в свою очередь, способствовало уменьшению габаритов машины, заброневого объема и увеличению ее броневой защиты. В некоторых западных источниках часто критикуют автоматические системы заряжания советских танков. В частности, авторы ссылаются на то, что АЗ на практике оказываются не очень удобными, часто отказывают, а, например, подготовленный экипаж танка М1А1 «Абрамс» может за 15 секунд произвести три прицельных выстрела. Теоретически это так, но надо учесть и то, что такое возможно, если танк ведет огонь с места и первый выстрел уже находится в канале ствола, а заряжающий загрузил в пушку пока только всего один выстрел, а не 5 или 10. Кроме того, лукавят зарубежные авторы на счет скорострельности «Абрамса». Заряжающему там приходится работать сидя (в погоне за снижением высоты танка было решено уменьшить высоту башни), а на ходу в сидячем положении вытащить из задней ниши башни (там находится основной боекомплект) полутораметровый артвыстрел весом под 30 кг, развернуть его на весу на 180° и дослать в пушку не так просто. При этом надо учесть, что танки не по автострадам в боевых условиях едут. Мне приходилось работать за заряжающего в танке Т-62, где можно действовать стоя, да и артвыстрел полегче, поэтому, в отличие от тех авторов, знаю, о чем говорю.