— совмещение всех функций трансмиссии в двух компактных планетарных бортовых коробках передач позволило значительно уменьшить объем МТО;
— для защиты ходовой части от светового излучения и напалма опорные катки были выполнены с внутренней амортизацией без резиновых бандажей.
Танки Т-72 и Т-80 принципиально отличались от Т-64 ходовой частью и двигателем. Объем МТО Т-72 стал несколько больше по сравнению с Т-64 из-за необходимости размещения вентилятора системы охлаждения, но, несмотря на это, объем МТО Т-72 меньше объема МТО любого западного основного боевого танка.
Так как, в отличие от Т-64 с пятицилиндровым двигателем 5ТДФ, на Т-72 применен V-образный 12-цилиндровый двигатель В-46-6 или В-84 типа В-2, то кроме двух БКП к агрегатам трансмиссии добавился (точнее, даже вернулся, как это было на Т-44 — Т-62) входной редуктор (гитара), передающий крутящий момент от коленчатого вала поперечно расположенного дизеля к входным валам БКП.
Танк Т-80, в отличие от Т-64 и Т-72, получил газотурбинный двигатель.
Преимущество ГТД по сравнению с дизелем в более высокой габаритной мощности, однако у ГТД высокий расход топлива, и для обеспечения достаточного запаса хода пришлось увеличивать объем возимого топлива, что сводит на нет преимущество этого типа двигателя.
Специалисты до сих пор четко не определились с будущей судьбой ГТД на танках. Дело в том, что по поводу ГТД существуют два общепринятых заблуждения, а именно:
1) ГТД на танке более пожароопасен по сравнению с дизелем, так как использует не дизельное топливо, а керосин;
2) ГТД по сравнению с дизелем очень прожорлив, и поэтому танк превращается в «топливовоз».
По первому пункту ответ прост: ГТД — многотопливный двигатель и может с успехом использовать дизельное топливо.
По второму внимательный читатель сразу обнаружит: то, что я говорил про Т-80, ниже я же приписал в заблуждение. Здесь имеется в виду экономичность не конкретно выполненных ГТД (например, ГТД-1250 на Т-80) и дизеля (например, В-84 на Т-72Б), а экономичность перспективных двигателей. В теории КПД ГТД выше по сравнению с дизелем, однако реализация высокого КПД для ГТД на современном этапе крайне проблематична из-за недостаточного уровня технологий производства или очень дорога.
Основным преимуществом компоновки отечественных танков является ее высокая плотность, что позволяет получить высокозащищенную машину с низким силуэтом и малой площадью продольного и поперечного сечения при сравнительно невысокой массе. Недостатком плотной компоновки является стесненность членов экипажа, практически у танкистов нет возможности заменять друт друга без выхода из танка, перемещение механика-водитсля из отделения управления в боевое затруднено. Кроме того, у Т-72 из-за высокой плотности компоновки МТО многие операции по ремонту двигателя и трансмиссии требутот высоких трудозатрат, что частично компенсируется высокой надежностью двигателя и трансмиссии, конструкция и технологичность которых практически доведена до совершенства.
Особо стоит отметить, что, в отличие от западных танков со сварными башнями, отечественные танки имеют литые башни с многослойным бронированием. Только в последнее время отдельные, в основном опытные или перспективные, танки имеют сварные башни (вариант Т-9 °C со сварной башней, «Черный Орел»), Кроме того, получившая большое распространение на Западе развитая кормовая ниша башни появляется в последнее время на некоторых перспективных отечественных танках ("Черный Орел») и на предлагающихся на экспорт опытных машинах (Т-72-120 и вариант Т-84 «Оплот» со 120-мм пушкой).
Как и в СССР, на Западе серийно производились ОБТ в основном классической компоновки.
Основное отличие большинства зарубежных основных боевых танков — большие внутренние объемы и, как следствие, в среднем в полтора раза большая масса по сравнению с отечественными аналогами.
Развитие как противотанковых средств, так и основного вооружения танков, которые имеют высокие характеристики бронепробиваемости, вынудило значительно усилить защиту танков. Простое повышение толщины гомогенной стальной брони не позволило в полной мере решить эту задачу. Для уъеличения стойкости брони при меньшей ее массе стали применять комбинированное многослойное бронирование, которое на Западе называют броня типа «Чобхэм» (по названию комбинированной английской брони).