Техника и вооружение 2004 03

Первые планы по захвату Гуама появились в Морском департаменте задолго до начала войны. Сейчас мало афишируется факт, что командиру Азиатской станции американского флота коммодору Джорджу Дьюи надлежало сразу после объявления войны идти вовсе не к Маниле, а захватить Гуам и оборудован, на нем угольную станцию для дальнейших действий против Филиппин. Однако Дыои, всегда отличавшийся самостоятельностью и отчаянностью, пошел своим путем. Он сразу форсировал вход в Манильскую бухту и на следующее утро, 1 мая 1898 г. наголову разбил находившийся там испанский флот.

Тем не менее, Морской департамент не отказался от своих планов. На сей раз захват Гуама был возложен на экспедицию, отправленную к Дьюи с пополнениями. Чтобы не дать испанцам времени на подготовку обороны, приходилось спешить.

Уже 3 мая стало известно, что в Сан- Франциско зафрахтован почтовый пароход "Сити оф Пекин", который начали переоборудовать в тени таль и плавучую мастерскую. Вместе с двумя угольщиками под конвоем крейсера "Чарльстон" его предполагалось 15 мая отправить в Манилу. Но 9 мая планы переменились. От оборудования госпиталя на "Пекине" отказались, а вместо этого загрузили на пароход больше запасов различных материалов и боеприпасов, а также послали на его борт запасных матросов и машинистов с мастеровыми из адмиралтейства в Маре-АЙленде. На борту двух других пароходов, "Сити оф Сидней" и "Австралии", предполагалось послать в Манилу десантные партии, но из первоначальных 5000 человек удалось разместить лишь 2500.

Из-за поломок в машинах "Чарльстона" выход его несколько раз откладывался, пока 18 мая он, наконец, не вышел из Сан-Франциско с грузом боеприпасов. Но и на этот раз обнаружились неисправности в холодильниках, и 19-го крейсер был вынужден возвратиться. Исправление поломок заняло около двух суток, и он снова вышел в море, направившись в Гонолулу. На его борт, кроме боеприпасов для Дыои, загрузили также орудие для "Балтимора" взамен поврежденного в бою 1 мая и 67 человек для пополнения некомплекта в экипажах. А 28-го транспорты "Сити оф Пекин", "Австралия" и "Сити оф Сидней" с десантниками под командованием бригадного генерала Андерсона наконец вышли в море. В начале июня экспедиция прибыла в Гонолулу.

Сейчас мало известен факт, что к началу испано-американской войны Гавайи, тогда независимое государство, выступило союзником американцев. Правда, это стало скорее формальностью, поскольку пятисотенная гавайская армия просто не могла оказать серьезную поддержку. Но, тем не менее, главным последствием этого союза стало превращение Гавайских островов в штат САСШ. И не последнюю роль в этом процессе сыграло прибытие на острова экспедиции генерала Андерсона, встреченной местным населением с большим энтузиазмом.

4 июня караван покинул Гавайи и двинулся в путь. Уже в море командир "Чарльстона", "по совместительству" выполнявший обязанности начальника конвоя, кептен Генри Гласс открыл запечатанное секретное предписание и с удивлением обнаружил, что в соответствии с ним конвою предписывалось "по дороге" занять Гуам.

Как уже говорилось, несмотря на то, что война с Америкой приближалась, Испания практически не сделала ничего для укрепления этого отдаленного форпоста империи. На момент объявления войны последний раз корабль ВМС Испании заходил на остров лишь полтора года назад. Военные специалисты в Соединенных Штатах подозревали о сложившейся на острове ситуации, и потому на овладение Глассу отводилось один-два дня.

Поскольку десантным партиям предстояло сразу с берега вступить в бой, а личный состав был только что призван и совершенно не имел боевого опыта, в пути начали проводить тренировки со стрелковым оружием, которое в большом количестве приняли в ящиках на борт "Пекина". По мере приближения к острову "учения" становились все более серьезными, и, например, даже организовали стрельбу по мишеням.

Штормовым утром 20 июня американцы благополучно достигли острова. Успешно пройдя мимо испанского наблюдательного поста на мысе Ритидан, конвой незамеченным прошел в бухту Аганы. "Чарльстон" зашел вглубь бухты, а транспорты держались примерно в полумиле.

В Гонолулу ходили упорные слухи, что на острове имеется какая-то испанская канонерка, и потому, бросив якорь в бухте Сан Луис д'Апра, на "Чарльстоне" с нетерпением стали ожидать ее появления, чтобы сразиться. Но вскоре судно, видневшееся в глубине бухты, было опознано как торговая бригантина (она оказалась японской "Минатогавой", прибывшей на остров с грузом копры). "Чарльстон" продолжил движение вперед, пока не вошел в зону обстрела форта Санта Крус. С борта крейсера невозможно было определить, в боеготовности ли форт, и "Чарльстон" сделал по нему в течении четырех минут тринадцать выстрелов из своего 47-мм орудия. Но ответа с форта не последовало. Тогда "Чарльстон" встал на якорь посреди бухты, чтобы держать под прицелом любое передвижение в ней.