На мировом рынке оружия предлагаются танки «Леклерк», «Абрамс» М1А2, «Леопард-2» по весьма высоким ценам, которые чаще всего скрываются от общественности. Правда, пресса отмечает, что цена «Абрамса» и «Леопарда-2» в зависимости от комплектации колеблется в пределах 4–7 млн. долл., а российского танка Т-9 °C не превышает 2 млн. долл. Но оправданы ли высокие цены зарубежных танков со слабой защитой «крыши», бортов, днища при воздействии современного высокоточного оружия? Конечно нет! Все танки, выставляемые на рынке, имеют классическую схему компоновки, которая практически исчерпала возможности сколько-нибудь радикального улучшения защиты. Под классической компоновкой понимается ставшее традиционным размещение основного вооружения во вращающейся башне, отделения управления в носовой, моторно-трансмиссионного отделения (МТО) в кормовой части корпуса. Другими словами, из-за такой компоновки все современные танки практически не защищены сверху, снизу и со стороны борта. При этом нельзя забывать, что «Леопард-2», М1А2, обладающие массой порядка 60 т, требуют специальных дополнительных мер при транспортировке, форсировании широких и глубоких рек, наличия мостов с соответствующей грузоподъёмностью, которых в боевых условиях может и не оказаться. В то же время российский танк Т-9 °C по своим ходовым качествам лучше, чем все вышеперечисленные бронеобъекты. Российским танкам не требуется осуществления дополнительных транспортных мероприятий.
Надо отметить, что последняя модификация танка «Леопард-2» — «Леопард-2А6ЕХ» в ежегодном мировом рейтинге лучших танков по данным американского аналитического центра «Форкаст Интернэшнл» снова получила первое место в 2002 г. Второе место занял танк М1А2. Третьим в списке лидеров назван японский танк Т-90. На четвёртое место американские эксперты поставили израильский танк «Меркава-МаркIV», который опередил французский «Леклерк» и британский «Челенджер-2». Российский танк Т-9 °C занял место в конце первой десятки.
Американский аналитический центр «Форкаст Интернейшнл» ежегодно осуществляет оценку танков различных государств, выстраивая их в определённой последовательности. Сегодня первое место отдано танку «Леопард-2А6ЕХ». Естественно, что такой мировой рейтинг, во-первых, делает попытку подведения итогов достижения той или иной страны в области танкостроения и, во-вторых, содействует рекламной компании бронемашин, занявших первые места. Такая ситуация вызывает ряд вопросов, ответы на которые небезынтересны как разработчикам танков, так и их импортёрам. Первый вопрос касается методической стороны оценочного аппарата, который используется аналитическим центром «Форкаст Интернейшнл». Ко второму вопросу можно отнести исходные данные и допущения, используемые при проведении оценок бронетанковой техники. Одновременно следует заметить, что публикация только результатов оценок представительных образцов мирового танкостроения без краткой характеристики использованной при этом методики и допущений не может быть признана корректной. Оценки центра «Форкаст Интернейшнл» также выглядят неубедительными, так как они не сопровождаются комментариями, по каким конкретным параметрам «Леопард- 2А6ЕХ» оказался на первом месте, а М1А2 — на втором и т. д.
Рассмотрим затронутую методологию более детально.
Можно предполагать, что основу методики, используемой центром «Форкаст Интернейшнл», составляет метод экспертных оценок. В этом случае несколько высококвалифицированных участников назначают те или иные оценки техническим компонентам, определяющим боевые и эксплуатационные качества рассматриваемого образца. ПоЬле чего с помощью несложных математических манипуляций получается окончательная оценка. Но вот тут и возникает основной вопрос: как высококвалифицированные специалисты аналитического центра «Форкаст Интернейшнл» не заметили, что танк «Леопард-2А6ЕХ» практически не защищён со стороны крыши, днища и бортов в условиях уже существующих для поражения этих зон довольно эффективных противотанковых средств (самоприцеливающиеся и самонаводящиеся боевые элементы; противобортовые, противоднищевые, противогусеничные мины, устанавливаемые дистанционно).