Создание в этот период отечественных ТРК представляется технически и экономически оправданной мерой, позволившей продлить жизненный цикл большого парка танков послевоенных поколений и повысить эффективность борьбы с себе подобными целями.
К третьему поколению по принятой за рубежом и у нас классификации относятся ПТРК, реализующие принцип «выстрелил-забыл». Реализация этого принципа предполагает использование головок самонаведения (ГСН), размещаемых на борту ПТУР. При пуске ПТУР этого поколения оператор прицеливается по цели и, убедившись, что головка самонаведения захватила цель, осуществляет пуск. Дальнейший управляемый полёт ПТУР до цели происходит автономно, без связи с пусковой установкой, по командам, формируемым ГСН. Достоинствами такого принципа является снижение уязвимости комплекса и его расчёта (из-за меньшего времени нахождения под огнём противника) особенно в случае использования вертолёта в качестве носителя оружия, повышение
помехозащищённости (наличие только одного канала «ГСН-цель»). Однако этот принцип имеет ряд существенных недостатков, главным из которых является высокая стоимость головки самонаведения (и комплексов в целом) из-за высокой технической сложности производства (специальная оптика, микроминиатюрные вычислительные устройства и др.). Кроме того, головка самонаведения ограничивает боевые возможности ракет из-за ухудшения компоновочных условий функционирования боевой части или же из-за увеличения минимальной дальности стрельбы (в вариантах, реализующих поражение целей при больших углах пикирования ПТУР) и др. Вместе с тем использование в ПТУР третьего поколения возможности атаки по более уязвимым частям танка (например, по крыше) позволит снизить массу ракеты (за счёт боевой части) и её габаритные размеры, а способность системы наведения осуществлять автономное наведение ракеты на цель обеспечит повышение вероятности её поражения. Учитывая высокодинамичные условия боя, целесообразно в боезапасе самоходных и вертолётных ПТРК иметь ракеты второго и третьего поколения. При этом вариант ПТУР третьего поколения должен быть модификацией ракеты второго поколения и максимально с ней унифицирован.
К сожалению, приходится отметить, что в результате перестройки, реформ, периода стабилизации, развала ВПК, отсутствия финансирования и других причин в нашем государстве не удалось иметь на вооружении ПТРК третьего поколения.
С учётом современных реалий представляется целесообразным провести проработку концепции дальнейшего развития отечественных ПТРК, обеспечивающих эффективную борьбу с современными и перспективными танками. В этой концепции наряду с обеспечением высоких боевых характеристик новых отечественных ПТРК должны быть обязательно отражены требования обеспечения их высокого модернизационного потенциала,приоритетности разработок таких комплексов, которые могли бы совершенствоваться в процессе своего жизненного цикла с учётом изменяющихся условий и требований.
Известно, что из-за использования в одной разработке различных по уровню технологий некоторые компоненты ПТРК морально и физически устаревают быстрее других. Преодолеть этот недостаток можно используя модульный принцип модернизации конструкции. Наглядным примером успешности такого подхода является ПТУР TOW, которая за 30 лет прошла многократную модульную модернизацию с постоянным повышением боевых характеристик.
Поскольку на вооружении отечественных ПТУР третьего поколения нет, отметим для примера созданную объединением EMDG зарубежную ПТУР Trigat (практикуются также обозначения PARS- 3, ATGW-3 и AC-3G), которая существует в двух вариантах: Trigat MR (средней дальности) и Trigat LR (большой дальности). ПТУР средней дальности Trigat MR оснащается тандемной БЧ с двумя кумулятивными зарядами, основной из которых расположен за маршевым двигателем. Боевая часть снабжена лазерным неконтактным взрывателем, обеспечивающим подрыв основного заряда на оптимальном расстоянии от преграды. Это расстояние может быть изменено в зависимости от характера ожидаемых целей. Боевая часть разрабатывалось с учётом требования по обеспечению её эффективного действия по танкам с динамической защитой. ПТУР большой дальности Trigat LR также оснащена тандемной боевой частью и пассивной ИК ГСН, обеспечивающей автоматическое сопровождение целей и позволяющей осуществлять залповый пуск по нескольким бронецелям.
Процесс создания ПТРК включает этапы разработки и обоснования тактико-технических требований (ТТТ), проведения НИОКР, отработки технологии производства и снаряжения, а также испытаний. Вопросы, относящиеся к процессу создания ПТРК, выходят за рамки данной статьи, но на некоторых основополагающих и определяющих боевые характеристики следует остановиться.