Под обозначение М60 новый танк в 1959 году был принят на вооружение армии США. Контракт на изготовление 180 машин первой партии и на резервирование заказа еще на 720 танков командование армии подписало с руководством фирмы Крайслер.
Танк М60 спроектирован по традиционной компоновочной схеме с отделением управления в передней части машины, боевым отделением в средней части и моторно-трансмиссионным в кормовой.
Корпус и башня танка-литые, с дифференцированными по толщине стенками. Башня практически аналогична башне танка М48. Кормовая часть корпуса перепроектирована под установку дизельного двигателя. Лобовая часть корпуса имеет не скругленную, а прямоугольную форму; лобовые бронелисты корпуса с целью увеличения снарядостойкости установлены под большими углами к вертикали, чем бронелисты корпуса танка М48. Верхняя лобовая деталь корпуса имеет толщину 120 мм и угол наклона к вертикали 64°; толщина крыши и днища корпуса в районе отделения управления 50 и 40 мм соответственно. Толщина брони корпуса в районе боевого отделения и МТО уменьшена до 20 мм. Предусмотрена возможность навески на корпус бульдозерного отвала М9.
Рабочее место механика-водителя расположено в отделении управления строго по продольной оси корпуса. Над креслом механика-водителя, в верхнем бронелисте, имеется сдвижной люк (перед поворотом люк приподнимается). В положении «по-боевому» обзор местности осуществляется с помощью трех перископических наблюдательных приборов, средний из которых взаимозаменяем елочным ИК прибором М36; подсветка прибора ночного видения осуществляется специальными фарами, смонтированными на лобовом листе корпуса. По бокам от кресла механика-водителя находится боеукладка – алюминиевые гнезда для унитарных выстрелов к пушке М68 (15 гнезд расположено слева от сиденья, 11 – справа), непосредственно за креслом установлены аккумуляторные батареи.
Башня кругового вращения установлена в средней части корпуса. По сравнению с башней танка М48, башня танка М60 претерпела минимальные изменения, связанные с установкой новой пушки и командирской башенки. Важным нововведением стала замена стереоскопического дальномера на монокулярный оптический М17 с 10-кратным увеличением, работающий по принципу совмещения изображений; база дальномера – 200 см. Дальность измерения до цели дальномером М17 – 500-4000 м; корпус прицела- дальномера связан с орудием параллелограмным механизмом. Казенная часть орудия соединена со стволом секторной резьбой, обеспечивающей быструю замену ствола в полевых условиях. В средней части ствола орудия установлен эжектор для удаления пороховых газов после выстрела, дульный тормоз отсутствует. Углы вертикального наведения пушки – от – 10° до +20°. Слева от орудия, в маске пушки, смонтирован 12,7-мм пулемет М85, пулемет М73 калибра 7,62 мм установлен в командирской башенке (углы вертикального наведения пулемета от -15 до +60°). Боекомплект включает 63 унитарных 105- мм выстрела (26 выстрелов размещаются в отделении управления, 37 – в боевом отделении), 1050 патронов к 12,7-мм пулемету и 5500 патронов винтовочного калибра. Приводы разворота башни и наведения орудия в вертикальной плоскости электрогидравлические, максимальная скорость разворота башни – 24 град/ с, скорость наведения пушки в вертикальной плоскости – 4 град/с. Привод разворота командирской башенки ручной.
Обзор по горизонту командиру обеспечивают восемь скошенных стеклоблоков М41, установленных по периметру командирской башенки. В командирской башенке имеются пулеметный прицел М71-28С и прибор наблюдения М34, взаимозаменяемый с активным ИК прибором ночного видения М36. Подсветка инфракрасных приборов ночного видения осуществляется многоцелевым (ИК и видимого спектра) высокоинтенсивным ксеноновым газоразрядным прожектором AN/VSS-1, смонтированным на маске пушки. У наводчика установлены перископический прицеп М31 и вспомогательный телескопический прицел М105; оба прицепа имеют кратность увеличения 1х и 8х. Наведение спаренного с пушкой 12,7- мм пулемета осуществляется посредством прицепа М44. Работа наводчика, по сравнению с танком М48, облегчена за счет двойной градуировки сеток всех трех прицепов, рассчитанных на использование двух разных типов боеприпасов – можно было вести огонь, не пользуясь таблицей поправок, учитывающей разницу в массе снарядов. Один призменный наблюдательный прибор фугового вращения М27 имеется у заряжающего.