Техник – ас

— Карту сейчас получишь и давай в темпе. Времени на раскачку нет совсем.

Расположившись на крыле уже своего истребителя я изучал карту. Почему-то другие лётчики отнеслись ко мне довольно прохладно. Может сказалась растерянность от такого начала войны или, может, не посчитали за равного вчерашнего пацана-маслопупа, вдруг возвысившегося и вставшего в один ряд с ними, элитой ВВС и по какой-то случайности сбившему несколько самолётов врага. Не знаю. А значит нужно завоёвывать авторитет наглядными делами.

И вот я в кабине, двигатель прогрет и мерно гудит на холостых оборотах. От штаба в небо взмыла белая ракета. Пора. Я взлетаю после всех и сразу набираю высоту. Александр Покрышкин, один из лучших асов этой войны, впрочем он ещё им не стал, вывел формулу «высота-скорость-маневр-огонь». Вот и буду ею руководствоваться.

Вылетевшие раньше истребители полка я догнал довольно быстро и занял место на километр выше них. Прямо по курсу в небо было чисто, а вот в стороне крутились какие-то самолёты. Далековато, так что кто именно и не разглядишь.

Немецкую колонну нашли быстро. Да и сложно было бы не найти, учитывая, что ими сейчас забиты все дороги. Два «ишака» и три «чайки» резко спикировали и прошлись вдоль колонны из пулемётов. Видно было, как в разные стороны разбегались крошечные фигурки людей в серой форме. На дороге загорелись пара грузовиков и бронетранспортёр.

Откуда-то из колонны навстречу краснозвёздным истребителям ударили автоматические зенитные пушки. Вот трассер буквально на мгновение задел одну из «чаек» и самолёт, вдруг вспыхнув весь и сразу, кометой понёсся к земле. Спокойно на такое смотреть я просто не мог. Быстро осмотревшись и не увидев опасности с неба, я с переворотом устремился на колонну. Откуда ведётся зенитный огонь я видел очень хорошо. Ну что же, попробуем себя и по наземным целям. Ловлю в прицел БТР с установленным на нём зенитным автоматов и даю короткую очередь из пушки. Мне даже показалось, что я увидел как выпущенные мной снаряды выбивают искры из немецкой брони и зенитки. Во всяком случае огня отсюда больше не ведут. Используя набранную на пикировании скорость вновь ухожу наверх и в этот самый момент вижу, как со стороны солнца на оставшихся «чаечек» валятся четыре «мессера».

Разминулись мы с ними буквально крыло в крыло. Ни им, ни мне стрелять было не сподручно. Уж больно неудобный ракурс был. На «чайках» опасность заметили и прыснули в разные стороны. Разозлённые неудачей немцы полезли опять на высоту. А нет, не все. Одна пара, развернувшись, пошла следом за уходящим на восток «ишачком». Похоже наш самолёт получил какие-то повреждения, потому что летел виляя из стороны в сторону. Вот его то и спешили добить фрицы.

Чёрт, далековато. Наудачу даю короткую очередь из пушки и вижу, как трассер проходит прямо за хвостом ведущего. Его ведомый от неожиданности метнулся в сторону и, видимо, по радио предупредил ведущего об опасности. Во всяком случае немцы бросили подстреленный И-1бый и решили разделаться со мной. Ага, счаззз! Расстояние уже заметно уменьшилось и я спокойно с невозможной для них дистанции расстреливаю оба «мессера».

Возвращаюсь к месту боя над наступающей немецкой колонной и на малой высоте проношусь над какой-то речушкой. Краем глаза вижу, как на её восточном берегу среди редких пятен ячеек и позиций артиллерии радостно машут руками и головными уборами бойцы. Да, редко сейчас их, пехоту, радует наша авиация победами. Держитесь, парни. Покачиваю крыльями и делаю свечку над позициями.

А над дымящейся то тут то там колонной всё ещё крутятся в карусели пара «чаек» с парой «мессеров». Странно, а где ещё один «ишачок»? Увидев приближающегося меня немцы решили не связываться и, свалившись на крыло, понеслись к земле набирая скорость и уходя на запад. Даю вдогонку очередь. Хоть и не попал, но ускорения им явно придал. Волшебный пендель, так сказать.

Возвращались втроём. Пара И-153х шла чуть ниже, а я нарезал над ними «змейку», чтобы сохранить скорость. До нового места базирования долетели без приключений. Вот только топлива у меня осталось, что называется, на доннышке.

Движок заглох сразу, как только зарулил на указанное мне место. Едва ноги мои коснулись земли, как на меня буквально налетел майор Пегов. Это его И-16-ый хотели заклевать два немецких стервятника, да попались мне на прицел.

— Ну, сержант, спасибо, — он по-медвежьи облапил меня, — Я же думал что всё, отлетался. Машина чуть в воздухе держится, какой тут бой вести. И смотрю, оба «мессера» отвернули и тут же друг за другом загорелись. Должник я твой, век не забуду.

Несколько часов спустя от наземных войск пришло подтверждение, что истребитель с бортовым номером «13» сбил два немецких Ме-109. Так у меня на счету прибавилось ещё два сбитых.