Техасская страсть

Кутс поморгал, пытаясь избавиться от жжения в глазах. Но проклятое ощущение не покинуло его даже после душа. Он оделся, побрился и расчесал волосы. Затем устроился в кресле и стал отвечать на звонки. Он звонил в таком порядке, в каком они поступили на автоответчик. Потом Кутс захотел спать. Все, чего он хотел, был сон. Этого Кутс хотел, но нуждался он в другом: ему была нужна его семья.

Кутс устало улыбнулся, вспомнив слова Лейси. «Я смогу взять два выходных в начале следующего месяца, и Айви тоже сможет. Мы обе приедем домой, и не важно, где находится дом, главное, чтобы в нем был ты. Я люблю тебя, папа, и рада тому, что все благополучно закончилось. Береги себя».

Кутс подумал, что следует позвонить Тэсс, но ему не хотелось говорить с ней. Он набрал номер Айви и улыбнулся при звуке ее возбужденного голоса.

— Я знала, что если кто-то и спасет ситуацию, то это будешь ты! Я горжусь тобой, папа! Почему ты не остался там подольше, погреться в лучах славы? Ой, пап, а как дела у Райли? Он в порядке? Я видела его по телевизору, выглядит он нормально, но…

— С ним все в порядке, дорогая, — ответил Кутс. — У парня есть голова на плечах. Он знает, что для большого дела нужно приглашать большого человека! Завтра я позвоню тебе и расскажу подробней, что его дед собирается сделать для нас, нефтеразработчиков. Спасибо за звонок, дорогая.

Кутс колебался. Позвонить Тэсс или нет? Наверное, это будет просто вежливым жестом с его стороны. Господи, ведь она звонила ему! И девочки сказали, что она обеспокоена. Черт побери, он всегда может бросить трубку, если жена начнет брюзжать и пилить его. Прошли долгие пять минут, прежде чем Кутс решился взять трубку телефона и набрать номер. Он невольно задержал дыхание в ожидании ответа. Раздались гудки. Одиннадцать, двенадцать, тринадцать. Кутс бросил трубку. Тринадцать — несчастливое число. Черт, лучше бы она ответила на двенадцатом. Кутс ощущал возмущение наравне с облегчением оттого, что Тэсс не подошла к телефону. Он никогда и никому не признался бы в том, что скучал по ней. Все-таки они прожили вместе много лет. Старый ботинок и старый носок.

Засыпая, Кутс чувствовал, что из глаз его катятся слезы. Он не мешал им, оплакивая все, что могло бы произойти в его жизни, должно было произойти и не произошло.

* * *

Все утренние выпуски газет пестрели фотографиями Кутса и его пожарников, Райли и других нефтепромышленников Техаса. На одном из снимков Коул, опираясь на костыль, победным жестом вскинул в воздух кулак. Увидев этот снимок, Райли решил послать его Суми. На другом снимке Райли стоял с Кутсом на фоне пожара. Кутс положил ему руку на плечо, и они о чем-то серьезно разговаривали. Подпись под снимком гласила, что Кутс выражает благодарность Райли Колмену и его дедушке, Шадахару Хасегаве, который основал специальный фонд в помощь нефтяной индустрии Техаса.

Сила любви. Любви его дедушки. Райли чувствовал необыкновенную свободу. «Колмен Ойл» не пострадала. Он споткнулся, но не упал. Дедушка позаботился об этом.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

Ранним вечером Тэсс подъехала к садовому домику, в котором жил Кутс. Она не удивилась, обнаружив входную дверь открытой. Кутс не любил замков. Квартира оказалась маленькой и неуютной, хотя Кутс, по-видимому, прилагал максимум усилий для того, чтобы поддерживать в ней порядок. Три часа Тэсс чистила и убирала небольшую однокомнатную квартиру. Эти три часа были самым счастливым временем для Тэсс за последние несколько лет. Она сидела в маленькой кухне, пирог был разложен на тарелки, в кофейнике варился кофе, когда вошел Кутс.

— Прежде чем начать завывать, словно баньши. Кутс Букалев, выслушай меня. Я приехала к тебе, поджав хвост. Я была ужасной женой и ужасной матерью. Я признаю это и не вижу необходимости в том, чтобы ты говорил мне об этом. Мне очень жаль. Я поняла это, когда ты ушел из дома. Я не знала, что мне делать, и два дня проревела. Затем я полетела в Нью-Йорк, к Лейси. Я уволила домработницу и выставила «Большие Нефтяные Скважины Букалева» на торги, на послезавтра. Я никогда не говорила тебе, Кутс, но здесь, — Тэсс прижала руку к груди, — я не переставала любить тебя. — В голове Тэсс возникли слова Айви, и она продолжила. — Когда ты боролся с пожаром, я видела Кутса, за которого выходила замуж. Ты — настоящий мужчина, Кутс Букалев. Ну, а теперь что ты намерен делать? Может, попробуешь кусочек пирога?

— Подойди-ка сюда, старая рысь, — проворчал Кутс. — Что это ты с собой сделала? Выглядишь, как в день нашей свадьбы. Я все эти годы твердил, что тебе не нужна та гадость, которую ты лепила на лицо. Давай заключим сделку. Ты наращиваешь немного мяса на своих костях, и мы снова становимся мистером и миссис Букалев. Что скажешь?

— Видишь? — показала Тэсс на пирог. — Половина тебе, половина мне. У тебя есть мороженое?

— Четырех сортов, — гордо ответил Кутс.

— За нашу семью, — сказала Тэсс, поднимая чашку кофе.