Тебе конец, убийца

Крис наклонилась и сжала его руку:

- Вы знаете, Стив, что я на вашей стороне и надеюсь, что у вас все получится.

- Спасибо. Должно получиться.

- Вы в самом деле собираетесь навестить их сегодня ночью?

- Да.

Она выставила вперед свой изящный подбородок и чуть выпятила нижнюю губу:

- Тогда я пойду с вами.

Он засмеялся, но тут же смолк, увидев выражение боли на ее лице.

- Неужели это так смешно? - спросила она с обидой в голосе.

- Да нет, конечно, - быстро запротестовал он. - Просто вы выглядели так прелестно! Словно собирались съесть кого-нибудь. Но так не пойдет, Крис. Ваша квартира будет моим штабом. Так я буду уверен, что кто-то знает всю подноготную и мне есть к кому обратиться за помощью и кому сообщить новую информацию.

- Ну что ж, - она, казалось, успокоилась, - ладно. Но мне все равно не нравится ваше намерение поехать к ним. - Через мгновение она добавила:

- Стив, вы, должно быть, устали до смерти. Почему бы вам не отправиться в постель? - Он широко заулыбался, и она, порозовев, поспешно добавила:

- А я иду на работу!

- Это необходимо?

- Да. Если я не появлюсь в редакции, там удивятся и, чего доброго, пришлют кого-нибудь сюда... - Она вдруг смолкла и прикрыла рот, снова покраснев. - , К тому же я хотела бы узнать, нет ли чего нового в газете.

- Хорошо. Узнайте, не убил ли я еще кого-нибудь.

- Надеюсь, нет. Вы не голодны?

- Нет, только устал.

- Тогда отправляйтесь баиньки. Проголодаетесь, в холодильнике полно всего. А мне нужно бежать.

- Уже?

- Да.

Стив ощупал свое лицо и спросил:

- У вас, случайно, не найдется бритвы?

- Не-а. Постараюсь раздобыть.

Стив нахмурился, подумал немного, потом сказал:

- Раз уж вы займетесь бритвой, достаньте заодно фонарик, пару стамесок и липкий пластырь. Да, и любые отмычки, какие только вам попадутся. Как, не трудно будет?

- Не очень. Но я не понимаю... - Не ожидая объяснений, она продолжила:

- Однако постараюсь.

- Подождите, Крис. - Стив вскочил на ноги и остановил девушку, когда она уже собралась уходить. Взяв ее за руки и улыбнувшись, он проронил:

- На счастье?

Он нежно поцеловал ее в губы, и на какой-то момент ее руки обвились вокруг его шеи. В следующее мгновение она, уже в дверях, произнесла:

- Нужно бежать. А вы ведите себя здесь тихо. - И дверь закрылась за ней.

Проснулся он, когда уже наступила ночь. Из гостиной и кухни до его слуха доносились какие-то звуки. Очевидно, понимая, что ее гость смертельно устал, Крис решила дать ему отоспаться. Он продолжал тихо лежать в полной темноте, постепенно пробуждаясь и начиная уже размышлять над тем, что ждало его этой ночью. Он перебрал в уме все, что случилось с ним за несколько дней до убийства Коттона и до настоящего момента. И через полчаса он поднялся с постели, совершенно убежденный в двух вещах. Первое - Марго явно помогла подставить его под обвинение в убийстве, хотя сама она не могла совершить оба убийства, поскольку лежала с ним в постели; второе - Оскар Гросс был вторым членом команды, подведшей его под монастырь, и, вполне возможно, тем человеком, который застрелил Коттона.

Не сознавая того, в полной темноте Стив одобрительно кивнул самому себе. У него не оставалось сомнений в том, что именно Гросс убил Коттона, но как убедить в этом полицию? Ему необходимы конкретные улики, нечто более осязаемое, нежели его собственная дедукция, иначе он снова окажется там, где был, - в камере, в ожидании суда. Возможно, сегодня ночью он получит то, что нужно, от Марго или от Гросса. Или даже найдет ответ на все вопросы в клубе "Какаду". "По крайней мере, - думал Стив, - Гросс именно тот человек, который мне нужен. И теперь у меня есть пушка".

Он быстро оделся и вышел в гостиную. Крис услышала его шаги и появилась из кухни.

- Привет! - весело воскликнула она. - Вы выглядите уже лучше. - Она подошла к журнальному столику у дивана и указала на него Стиву. Там были аккуратно разложены две тонкие стамески, кольцо с ключами, моток белой клейкой ленты и фонарик. А также небольшая квадратная коробочка, которую она подняла и перекинула ему.

- Все, что было заказано. Теперь вы должны мне два бифштекса.

- Спасибо, Крис. Обязательно компенсирую вам все. И.., мне очень вас не хватало.

- Можно подумать!

- Ну, после того, как я проснулся. - Он помахал квадратной коробочкой. - А это что?

- Это чтобы вы выглядели еще лучше. Бритва и лезвия. Весь набор. Так что займитесь собой. - Она нежно улыбнулась ему. - Хочу видеть вас красивым.

Через несколько минут из ванной комнаты появился довольный собой Стив с гладко выбритым лицом.

- Ну как?

- Чудесно, мистер Беннетт!

Он подошел к дивану, сел рядом с ней и попытался обнять ее за плечи. Она отстранилась, но ее глаза лукаво заискрились.

- На счастье? - намекнул он. Она усмехнулась.

- Нет, сэр. Это только когда кто-то из нас уходит. - Ее улыбка стала еще более озорной. - Иначе вы окажетесь слишком удачливым.

Несколько минут они сидели молча, занятые каждый своими мыслями. Потом Крис намекнула, что он, наверное, умирает от голода так же, как и она, и вышла в кухню приготовить что-нибудь поесть.

За кофе Стив поинтересовался: