Театр жестокости

- Ладно... Можете вылезать, - громко сказал он в пустоту. - Я и не знал, что в мире остались гномы.

Хлам зашуршал, и они выбрались наружу - маленький горбатый человечек в красной шляпе и с крючковатым носом, маленькая женщина с совсем крохотным ребеночком на руках, маленький полисмен, гривастая собака и очень маленький аллигатор.

Капрал Морковка сел и начал слушать.

- Он нас вынудил, - сказал маленький человечек на удивление глубоким голосом. - Он нас бил. Даже аллигатора. Только и знал, что лупить палкой все подряд. А еще он забирал деньги, которые собрал песик Тоби, и напивался. Потом мы убежали, и он поймал нас в переулке. Он набросился на Джуди и малыша, а потом споткнулся и упал, и...

- Кто ударил его первым? - спросил Морковка.

- Мы все!

- Hо не очень сильно, - заметил Морковка. - Вы слишком малы. Вы его не убивали. У меня на этот счет есть очень веское заявление. Поэтому я вернулся и взглянул на него еще раз. Он задохнулся. Подавился вот этим. Он показал небольшую кожаную пластинку. - Что это?

- Пищалка, - сказал маленький полисмен. - Для голосов. Он говорил, что наши недостаточно смешны.

- Вот так это делается! - показала Джуди.

- Она застряла у него в горле, - сообщил Морковка. - Советую вам мотать отсюда побыстрее. И чем дальше - тем лучше.

- Мы думали, что сможем открыть балаган на паях, - заявил главный гном. - Hу, знаете... Экспериментальная драма, уличный театр, и все такое прочее... Лишь бы не дубасить друг друга палками.

- Вы делали это для детей?

- Он говорил, что это новый вид развлечений. Что народу понравится.

Морковка встал и щелчком отправил пищалку в кучу хлама.

- Люди на такое смотреть не будут, - сказал он. - Так людей не повеселишь.

---------------------[*] Который имеет форму диска и путешествует по космосу на спине огромной черепахи, так что - почему бы и нет?..