Театр кошмаров

Думая об этом, Этель вошла в ванную комнату. Девушка наклонилась над раковиной и уже потянулась к кранам, как вдруг замерла. На серебристой поверхности одного из них ярко выделялось рубиновое пятно крови.

В груди точно разверзлась черная дыра, холод которой заставил все органы сжаться в клубок. Этель не могла отвести глаз от крохотного пятнышка, которое сестра забыла стереть. Раковина сияла чистотой, от нее пахло моющим средством. Ронда вычистила почти все следы внезапного недуга, но забыла о кранах.

Этель замутило. Она схватила еще влажную тряпку и принялась остервенело тереть блестящую в свете единственной лампы поверхность. Она будто надеялась, что смыв кровь, смоет и болезнь Ронды.

Но Этель знала, что у нее ничего не получится, равно как и то, что имя болезни ее сестры – Ви.

* * *

– Этель? Каспер не говорил, что ты сегодня заглянешь, – дверь отворила миссис Элон.

По одному взгляду на миссис Элон уже становилось ясно, что что-то стряслось. Несмотря на то что день только начался, она уже выглядела уставшей. Под глазами залегли тени, а морщинки отчетливее врезались в кожу. Обычно мама Каспера собирала волосы в тугой пучок, но сегодня она сделала неаккуратный хвост. Рубашка была застегнута неправильно – сверху осталась свободная пуговица, а снизу – прорезь, из-за чего рисунок на ткани поехал.

– Я рада, что ты здесь. Входи. – Хозяйка слабо улыбнулась и шире распахнула дверь.

Едва Этель перешагнула через порог, ее накрыло странное ощущение неправильности происходящего. Впервые в этом доме она чувствовала себя неуютно.

– Каспер у себя в комнате?

Женщина кивнула, а потом осторожно придержала Этель за плечо. Та остановилась, хотя уже двинулась к лестнице. Внутри все сжалось от плохого предчувствия.

– Он тебе говорил, как это случилось? – спросила мама Каспера, и мысли Этель гудящим потоком наполнили голову.

Что случилось? Когда?

Миссис Элон выжидающе смотрела на Этель, пока та наконец не качнула головой.

– Нет, – сдавленно обронила она. – Он не говорил.

«Ни о чем не говорил. И о том, что случилось что-то, тоже», – мысленно закончила Этель, уже предвкушая, как выклюет за это Касперу мозг. Мог бы хотя бы в мессенджер написать!

– Если сумеешь вытащить из него больше, чем это упертое «упал», расскажи, пожалуйста, мне.

В глазах миссис Элон было столько немой мольбы, что Этель не смогла отказать. Она кивнула, хотя понятия не имела, на что подписалась.

С безумно колотящимся сердцем она взлетела по лестнице и чуть ли не с ноги распахнула дверь в комнату друга.

– И что ты вытворил в этот раз? – выпалила она вместо приветствия, едва ворвавшись в спальню.

Лишь перешагнув через порог, Этель ощутила, что сейчас здесь все кажется другим. Холодным. Отстраненным.

Каспер сидел за компьютерным столом, спиной к двери. На экране монитора мелькали кадры из аниме про скейтеров, которое Этель сразу узнала. Вместе с Каспером они пересматривали его раз пять. Это случалось, когда настроение друга пробивало дно, и только это простенькое аниме могло хоть как-то приободрить парня.

В этот раз он смотрел его один и без звука. Наушников на Каспере не было, а колонки оставались выключены.

Все очень плохо.

– И тебе привет, – бесцветным голосом отозвался Каспер и, не поставив аниме на паузу, повернулся на кресле.

У Этель сердце рухнуло в пятки.

– Гипс?! – воскликнула девушка, уронив челюсть.

– Нет, блин, вата, – буркнул Каспер, которому, очевидно, зародившийся разговор совершенно не нравился. У него была разбита нижняя губа, а на скуле алела свежая ссадина.

Все вопросы, которые крутились в голове Этель, были предсказуемы для Каспера, и ни на один парень отвечать не хотел. Это девушка поняла сразу же, когда друг раздраженно произнес:

– Я надеялся, что мама тебе уже все рассказала.

– Она то же самое сказала мне насчет тебя, – Этель захлопнула за своей спиной дверь и скрестила руки на груди.

– Хочешь устроить серьезный разговор? – догадался Каспер. Его голос звучал устало, а взгляд аквамариновых глаз казался тусклым.

– Что случилось?

– Я упал.

– Со скейта?

– Типа того, – нехотя пожал плечами Каспер, а Этель насторожилась.

Она обвела внимательным взглядом комнату, в которой бывала достаточно часто, чтобы уловить малейшие изменения. И даже если глаза видели не так много перемен, сердце чувствовало, что с комода не просто так исчезли все склянки, а на полочке кто-то чуть передвинул кубки.

– Ты родителям так же сказал?

– Ага.

– И они тебе поверили?

Каспер не выдержал строгий взгляд Этель и отвел глаза. Он уставился на свой гипс, который плотно обнял сломанное предплечье. Врун. Чертов лжец!

– Ты мне расскажешь, что случилось? – со слабой надеждой спросила Этель и нерешительно прошла в глубь комнаты. Она опустилась на край заправленной кровати так, чтобы сидеть напротив Каспера, но не раздражать его излишней близостью.

– Не хочу, – без лишних увиливаний качнул головой тот и нервно покрутился на кресле из стороны в сторону. Туда-сюда. – Это ведь ты ко мне пришла. Значит, что-то случилось и ты хочешь этим поделиться. Так дерзай! Я весь во внимании.