Те же и граф (СИ)

- Юра, не нарывайся, - увещевал он, - хуже будет. Давай все соберем. Надо машину найти.

Полицейские пошли дальше по Арбату. Художник справился с собой, и товарищ его отпустил. Катя остановилась, хотя терпеть не могла уличных скандалов. Ей стало жаль этих праздничных, веселых картин и их автора. Она сама от себя не ожидала, что в следующую минуту подойдет к расстроенному Юре и скажет:

- У меня тут рядом машина, в переулке. Давайте я помогу вам отвезти картины.

Юра даже не удивился. Его товарищ обрадовался:

- Вот-вот! А я помогу тебе все перетащить в машину. Вот девушка готова тебя подвезти.

Художник поднял одну из картин и попытался поправить сломанную рамку. В результате доломал окончательно, расстроился вконец и выругался:

- Твою мать! Откуда они взялись?

- Так вы едете? - напомнила о себе Катя.

- Он едет! - ответил за Юру приятель. - Где ваша машина?

Он подхватил несколько полотен.

- Юра, побудь пока здесь, я сейчас вернусь за остальным!

Катя проводила его до своей машины, открыла багажник и осталась ждать, когда погрузка закончится. Наконец, изгой попрощался с товарищем и сел рядом с Катей, на переднее сиденье. Катя завела машину.

- Куда едем? - спросила она.

- На Сретенку, - коротко ответил художник.

- Постоим в пробках, наверное.

Юра безнадежно махнул рукой: все равно.

- За что они вас так? - спросила Катя, чтобы не молчать.

- Козлы! - пробормотал художник. - Да не заплатил я за место, у них тут все под контролем.

- А вы разве не постоянно тут сидите?

- Нет, сегодня так получилось. - Юра тяжко вздохнул. - Раз в жизни решил продаться... Это мне наука. Пошел на компромисс с самим собой. Деньги нужны позарез! - Он встрепенулся. - Вообще-то я член Союза и все такое, понимаешь, но вот сегодня так нужны были деньги!

Пока ехали на Сретенку и периодически стояли в пробках, несмотря на то, что был выходной день, Катя повыспросила у Юры все, что ее интересовало. Его товарищ Вовка, который помогал перетаскивать картины, постоянный обитатель Арбата. Это он предложил Юре подзаработать: рисовать портреты прохожих.

- А я, дурак, решил и картины прихватить: чем черт не шутит? И вот нарвался...

Они говорили всю дорогу. Обычно вовсе не любопытная, Катя расспрашивала художника, а он отвечал откровенно, без стеснения и ложной скромности. Юра жил один в своей мастерской, квартиру сдавал после того, как умерла мама, единственно близкий человек. Ему уже за сорок, а ни семьи, ни детей.

- Как же так? - удивилась Катя. - Ни разу не были женаты?

- Нет. Была у меня большая любовь, но сукой оказалась.

Катя поморщилась и спросила:

- Давно?

- Лет двадцать уже назад, - сердито ответил он.

- Не можете простить?

- Не могу и не прощу никогда! - агрессивно ответил Юра.

Катя почувствовала скуку. "Сейчас отвезу и скорее домой! - подумала она. - Куча комплексов не красят мужчину, это факт. Все мы, конечно, люди, в меру слабые и грешные, но невозможно представить, например, что Гарик так жалуется первой встречной женщине... - Она тотчас оборвала себя: - Я опять сравниваю! Так ведь никогда ни с кем не смогу общаться".

Они приехали в район Сретенки, в один из горбатых переулков. Мастерская Юры занимала подвал симпатичного особнячка девятнадцатого века. Выйдя из машины, художник отпер дверь мастерской и взялся перетаскивать картины внутрь. Катя решилась помочь ему, схватила две картины и понесла следом. Войдя в мастерскую, она внутренне ахнула. За неприглядным фасадом старого подвала скрывался удивительно комфортабельный и красивый мирок. Со стен и постаментов на нее обрушилось разноцветье и многообразие линий, затейливые сюжеты и кроссворды символической живописи, мастерски написанные, волнующие.

Когда все картины были внесены и составлены в углу, Катя поинтересовалась:

- Можно посмотреть ваши работы?

- Конечно, смотри, а я сейчас кофе наколдую.

Катя с интересом поглощала загадочные видения и сны, воплощенные в красках и глине. Ее взгляд наткнулся на книжную полку, уставленную одинаковыми книгами. Взяв одну из них, Катя прочла на обложке: "Юрий Татаринцев. Зона риска". На оборотной стороне была помещена фотография автора. Это был Юра, правда, несколько помоложе, просто роковой красавец с дымящейся сигаретой в руках. На черно-белом фото еще не видно было, какие яркие и голубые у него глаза.

- А, это я три года назад написал! - небрежно заметил вернувшийся из небольшой кухоньки художник. - У меня еще одна есть, вот.

Он снял с другой полки небольшую книжку в мягкой обложке.

- А последний роман никто не хочет печатать. Говорят, ненормативная лексика зашкаливает, богохульство и вообще...

- Когда это кого смущало? - усмехнулась Катя.

Юра, сняв тулупчик, остался в голубой водолазке и джинсах. Стройный, ладный, и впрямь роковой красавец, хоть и слегка помятый.

- Ты пальто снимай,- предложил хозяин. - Сейчас кофе пить будем.

- А почитать можно? - спросила Катя, листая книгу.

- Да забери совсем. Если хочешь, подпишу их тебе.

- Хочу.

Они устроились возле старинного инкрустированного столика, на котором дымился ароматный кофе. Юра порылся на полках в поисках ручки, нашел фломастер, спросил: