Татьянин день

Возле столика материализовалась официантка. Девушка в зеленом фартуке широко улыбнулась и, приготовив ручку и блокнот, терпеливо ждала, пока гости определятся с выбором блюд. Ее назойливое присутствие магически подействовало на Татьян: они беспокойно теребили уголки ламинированных страниц и безысходно глядели в буквы, словно разучились читать. Наконец, Баля взяла инициативу на себя и степенно произнесла:

– Так, водку, вот эту, кедровую двести… нет, триста граммов.

– Лучше бутылку возьми. Я слышала, что когда заказываешь меньше полулитра, то они в графине приносят самую дешевую водку, – советовала Карасева со знанием дела.

Официантка зло посмотрела на женщину в шляпе, с которой у них возникла взаимная антипатия уже в первые минуты пребывания гостьи в кафе, после чего безразлично произнесла:

– Даже если вы ящик водки закажите – все равно принесем в графинах.

– Я же говорила! – прошептала Карасева, глядя на подругу.

– Уж кедровую-то поди определите по вкусу, – насмехалась девушка, размахивая блокнотом. – Она одна в меню.

– Ну, чего ты, Карасик! – попыталась разрядить обстановку Баля и вежливо обратилась к официантке: – Девушка, а вино есть у вас?

– Предпоследняя страница.

– Посоветуйте, а? Мы деньгами не богаты, и желудок обижать не хочется, – продолжала мирные переговоры Баля.

– Тогда возьмите домашнее вино. Оно и крепенькое, и некислое, и недорогое, – сменила гнев на милость сотрудница кафе, чем порадовала сидящих за столиком. Таня Баль заказала литр вина и, переживая, что его может не хватить, попыталась удвоить дозу, но уловив встревоженный взгляд Дунаевой, весело произнесла:

– Ладно, пока литра хватит. Потом, если что – дозакажем. Вечер длинный. Еще Борковская подвалит. Она под свои истории все выцедит – и ахнуть не успеем.

– Кушать будете заказывать? – официантка задала вопрос с доброй улыбкой, которая предназначалась умеющей поладить с агрессивным персоналом кафе Бале.

– Без закуси-то как? Значит, нарезку мясную, овощную и три котлеты «по-киевски».

– Ты что? С ума сошла? – взвизгнула Дунаева, вспомнив цены в меню. – Мне не надо.

– Две или три? – ручка официантки зависла над страничкой блокнота.

– Три! – утвердительно произнесла Карасева, отмахнувшись от Дунаевой, дергающей ее за рукав.

– А гарнир?

– А вот, с картофелем.

– Картофель какой? Пюре, жареный, отварной, фри…

– То, что последнее назвали, – хрипло произнесла Баль, задумчиво глядя на официантку, которая в свою очередь по пунктам перечислила заказанное и, собрав меню со стола, поспешно удалилась.

– Хлеб забыли, – спохватилась Баля, притворившись, что не слышит, как трагичным голосом извиняется Дунаева за отсутствие материальной стабильности. – Девушка, хлеб мы забыли! – прокричала она через зал официантке.

Глава 5 Ксюша

Ксения была очень сосредоточена. Свидание с прошлым ее волновало. О чем говорить с бывшими одноклассницами? Она не могла даже предположить. Молодая, уверенная в себе женщина смело впорхнула в помещение, не мешкая перед дверью кафе. Ее встретил приятный смех сидящей за большим столом компании студентов. Тут же затрезвонил мобильный телефон, и она остановилась прямо у входа, поспешно достав аппарат из кармана плаща. Включившись в разговор, Ксюша бегло обвела взглядом зал заведения и сразу определила, где сидит интересующая ее компания по Тане Дунаевой, которая сиротливо сжималась на стуле, словно сидела под прицелом винтовки. Говоря по телефону, прибывшая на слет бывших одноклассниц женщина украдкой посматривала на присутствующих за столом, дабы определить общий настрой встретившихся через столько лет школьных приятельниц.

– О! Кто ее позвал? – Таня Баль пригнулась, чтобы не быть замеченной говорящей по телефону Ксенией. В тайне она надеялась, что появление давней знакомой всего лишь совпадение и компания Тань в свой особенный день минует вынужденное общение и скучные разговоры со старой знакомой.

– На кого ты так уставилась? Будто сам черт посетил нас сегодня! – отшутилась Карасева, повернув голову в ту сторону, куда так сосредоточенно смотрела мечущаяся Баля. Она увидела молодую женщину в красивом светлом плаще, лицо ее показалось знакомым, но вот откуда?

– Ксенофонд! – откликнулась Баля на вопросительные мысли озадаченной Карасевой.

– Ксюшу я пригласила. Я ее встречаю часто, вот и сказала… Мы же впятером дружили, – в шепоте Тани Дунаевой слышалось сожаление и мольба простить ее за непростительную ошибку. Она растерянно пожала худенькими плечиками и виновато улыбнулась.

– В самом деле, столько лет прошло, Баля! – адвокатировала Карасева голосом доброй ведущей передачи для маленьких детей. Будучи школьницей, она безразлично относилась к Ксении и не считала ее своей подругой, но спустя годы была даже рада появлению в кафе той, с кем знакомы огромное количество лет. Поправив шляпу, Карасик выпрямилась и, растянув губы в улыбке, приветственно кивнула бывшей однокласснице.