Тарантул

- Огольцы! Смотрите, у него полный карман часов. Ай да Мишка! - воскликнул Крендель.

Ваня Ляпа и Лёня Перец с уважением и завистью посмотрели на Мишу.

- У тебя ещё есть? - спросил Перец, облизывая пальцы.

- Если не будет, найдём.

- Расскажи, где ты их стянул.

- Мне их принесли, а я только в карман положил. Воры засмеялись этой шутке и прекратили вопросы.

- Ну, а за эти сколько хочешь? - спросил Брюнет после осмотра.

- Столько же.

- Вот моё слово: хочешь полторы за пару?

- Мало. Я на рынке продам дороже. Мне некуда торопиться.

- Жора, зачем вам столько часов? - полюбопытствовала Нюся.

- Ну как? Согласен? - не обращая внимания на вопрос, настойчиво спросил Брюнет.

- Плати по тысяче, - твёрдо сказал Миша. Брюнет подумал, прищурившись посмотрел на сидевших за столом воров и спрятал часы в карман.

- Я такой… Если вещь понравилась, - значит, моя.

- А деньги?

- Не бойся, получишь.

На этом разговор был кончен. Нюся вытащила из-под стола патефон и поставила пластинку.

- Миша, вы умеете танцевать?

- Я даже не знаю, с чем это едят или пьют…

- Не прикидывайтесь медведем…

- Чего ты, Нюська, навязываешься! - перебила подругу Чинарик.

Достали карты. Пока убирали со стола и рассаживались, Брюнет отсчитал деньги и передал Мише.

- Ты имел дело со мной… Моё слово - закон.

Миша молча взял деньги, спокойно пересчитал их и спрятал в карман.

Игра шла вяло. Чувствовалось, что нет жертвы. И только когда играл Миша, а Брюнет раздавал карты, устанавливалась напряжённая тишина.

Сегодня Миша немного выиграл. Играл он, как и все, очереди не пропускал, но без интереса. Миша вспомнил слова Ивана Васильевича о том, что Брюнет играет нечестно, и внимательно следил за его руками.

Действительно, когда вор начинал сдавать карты, он прикрывал колоду рукой и, как показалось Мише, тянул карты не по порядку. Когда очередь дошла до Миши, в игре было свыше ста рублей.

- Ну что, Миша, на все? - спросил Брюнет.

- Если перетасуем карты, а колоду положим на стол, могу и на все, - сказал Миша.

Все сидевшие за столом с испугом посмотрели на смельчака. Атаман побледнел и медленно поднялся.

- Что ты хочешь сказать?

- Я хочу сказать, что карты следует перетасовать…

- Значит, по-твоему, я шулер? - стиснув зубы, спросил Брюнет.

- Ничего такого я не говорил. - спокойно сказал Миша. - Я тебя не знаю, и ты меня не знаешь… Ты сядь и не пугай меня!

Спокойный и независимый тон мальчика обезоруживал. Миша даже не взглянул на Брюнета. Атаман вызывал его на скандал, на спор, во время которого он бы проучил противника, но этого не получилось. С минуту простояв, он строго посмотрел на присмиревших членов шайки.

- Я не пугаю… Значит, я ослышался, - сказал он и сел на место. - На сколько ты идёшь?

- На пять рублей.

- Ты же хотел на все.

- С условием, если карты будут перетасованы и положены на стол, - настойчиво повторил Миша.

Глаза Брюнета блеснули, но на этот раз он сдержал себя, и на лице у него появилась кривая улыбка.

- Так, может быть, ты вообще не хочешь играть?

- Могу и не играть.

- Мне показалось, что ты любишь играть.

- А чего тут любить? Проиграешь - денег жалко. А выиграешь - не ценишь их… Деньги нужно доставать… так… ну, чтобы…

Миша хотел сказать «трудом», но, понимая, что здесь это слово будет звучать неуместно, замялся;

- С риском, - подсказала Чинарик.

- Да. С риском, - согласился он.

- А ты рисковый? - спросил атаман.

- Не знаю. Я про себя вообще не люблю говорить.

Игра в карты прекратилась. Между Мишей и Брюнетом почувствовалась натянутость. Все понимали, что атаман затаил злобу, и, зная его жестокий и мстительный характер, с любопытством ждали, как он расправится с не признавшим его авторитет новичком.

Крендель был уверен, что открытой драки не будет, - Миша физически сильнее Брюнета, а значит, тот ударит в спину из-за угла. Крендель чувствовал себя перед Мишей должником за спасение от тюрьмы и поэтому решил его предостеречь.

К десяти часам ушла на дежурство Чинарик вместе с подругой. Вечер не клеился. Решили разойтись по домам.

- Оставайся ночевать. Ляжешь на диване, а я на Тоськиной кровати. Дело есть, - сказал Крендель, загораживая Мише проход к двери.

- Мне утром рано вставать надо.

- Матка разбудит.

Миша согласился.

Когда все разошлись, мать Кренделя принесла из кухни подушку, одеяло, бросила все это на диван и отправилась к себе.

- Слушай, Миша… Ты поосторожней с Жорой. Он тебе не простит. Если не сейчас, то потом, когда немцы придут, - отомстит.

- А ты думаешь, немцы придут? - спросил Миша, обрадовавшись, что Крендель сам заговорил на эту тему.

- Придут не придут - не в этом дело… С Жоркой не ссорься. Он злопамятный.

- А мне наплевать на него. Видал и почище…

- Ты его не знаешь… Для него никто не существует - свой, не свой…

- А что он мне сделает?

- Драться он не будет. Даже если они трое тебя подкараулят…

- Пускай попробуют…