Тарантул

Мальцев быстро справился со своим состоянием, а на лице его появилось любопытство, с каким обычно встречают нового человека.

– Очень приятно, – сказал он. – Вы тоже ученый?

– Да. Я химик.

– Коллега, значит. Моя фамилия Мальцев, – сказал Григорий Петрович, протягивая руку.

– Нет, нет… Фамилия ваша не Мальцев и здороваться я с вами не могу, – любезно сказал гость, предостерегающе поднимая левую руку. – Оставайтесь на месте. Разговор у нас предстоит большой и интересный, но я должен быть уверен, что вы взвесили все…

– Я взвесил, – насмешливо сказал Мальцев. – Вы очень хорошо спрятали людей.

– Тем лучше. Приятно иметь дело с умным человеком. Алечка, посмотри, что у дяди в карманах… Попрошу вас поднять руки на минутку.

– Пожалуйста, ничего не имею против.

Мальцев поднял обе руки, но Лена стояла у двери в гостиную, не решаясь выполнить просьбу Ивана Васильевича.

– Не стесняйся, Аля. Посмотри, нет ли у него в карманах оружия.

– Не бойся, Аля. Смотри, – ободряюще сказал Мальцев. – Мы же с тобой друзья…

Любезный тон разговора сбил Лену с толку, и она широко открытыми глазами смотрела на мужчин. Она уже догадалась, что пистолет в правом кармане Ивана Васильевича направлен на Мальцева и потому он так послушно поднял руки.

– Ну, в чем же дело, Аля? – строго спросил Иван Васильевич и этим привел ее в движение.

По очереди она осмотрела все карманы, но никакого оружия в них не оказалось.

– Руки можно опустить? – спросил Мальцев, когда Лена закончила осмотр.

– Сейчас. Аля, в боковом кармане у дяди вечная ручка. Дай ее сюда.

Лена вынула массивную, необычно тяжелую ручку и передала Ивану Васильевичу.

– А вы знакомы с этой техникой? – спросил Мальцев.

– Да. Приводилось видеть. Однозарядный пистолет, – ответил подполковник, пряча ручку в карман. – Теперь можно опустить руки. Пройдемте сюда…

Они прошли в гостиную, и здесь Мальцев развалился в кресле, как дома. Лена осталась в дверях.

– Значит, чаю не надо? – спросила она.

– Действительно, время у нас есть, давайте выпьем чайку и поболтаем, – предложил Иван Васильевич.

– Не возражаю.

Лена ушла, и на какое-то время воцарилось молчание. Оба с интересом разглядывали друг друга. Со стороны можно было подумать, что в гостиной сидят два ученых, собирающихся обменяться мнениями о научных проблемах.

– Простите за любопытство, – сказал Мальцев. – Зовут вас Иван Васильевич?

– Совершенно верно.

– Н-да… А ведь я знаю вас давно, майор госбезопасности.

– Теперь уже подполковник.

– Вот как! Поздравляю. Карьеру у вас делают быстро. Головокружительно быстро.

– По способностям, – заметил Иван Васильевич, но Мальцев пропустил это мимо ушей.

– Да-а… Знаю вас давно, а вижу впервые.

– А разве вы не собирались со мной встретиться, когда отправлялись в Ленинград?

– Признаться, нет… Казанков у вас?

– У нас.

– Сколько раз я давал себе слово не связываться с такими болванами. Трус и дурак – что может быть хуже?

– Это верно, – согласился Иван Васильевич. – Я предпочитаю иметь дело с людьми идейными.

– Вроде этих… девчонки и мальчишки. Как тебя зовут? – спросил Мальцев вошедшую в этот момент Лену.

Лена поставила на стол хлебную корзиночку с галетами и вопросительно взглянула на Ивана Васильевича.

– Он сомневается в том, что вас зовут Аля и что вы дочь Сергея Дмитриевича, – пояснил тот.

– Я не сомневаюсь, – возразил Мальцев. – Я точно знаю, что настоящие дети Завьялова живут при заводе.

– И давно вы это узнали? – спросил Иван Васильевич.

– Часа два тому назад.

– Зачем же вы сюда пришли?

– За вещами. Решил рискнуть. Но как же все-таки тебя зовут, девочка?

– Скажите ему правду, – разрешил Иван Васильевич.

– Меня зовут Елена.

Мирный тон беседы мужчин подействовал на Лену так, что она совсем перестала волноваться.

– И ты, Лена, знала, на что идешь? – спросил Мальцев. – Ты знала, кто я такой?

– Я знала, что вы наш враг.

– Почему во множественном числе? Почему наш?

– Вы враг моей Родины.

– Ах, вот что… А твой брат?

– Он мне не брат, но он тоже патриот.

– Леночка, чай, наверно, готов, – напомнил Иван Васильевич и, когда она ушла, обратился к Мальцеву: – Убедились?

– Да… Вы с детства вбиваете в головы высокие идеи, а они, как попугаи, их повторяют.

– Странный вывод. На собственной своей особе вы испытали, что они не только повторяют эти идеи, но и борются за них. Обычная ваша ошибка. Вы начали с нами войну потому, что недооцениваете силу наших идей.

– Время покажет.

– Согласен.

– Чего вы ждете? – спросил Мальцев после минутного молчания.

– Машину.

– Зачем? Вы, очевидно, думаете, что захватили Мальцева врасплох. Арестовали…

– Тарантула, – подсказал Иван Васильевич.

– Пускай так. Но вы заблуждаетесь, подполковник, меня нельзя арестовать. Нет такой силы в мире. В любой момент я могу исчезнуть, как невидимка. Испариться. Да, да! Именно поэтому я так спокоен и трачу время на пустую болтовню.

– Я бы не сказал, что вы очень спокойны.