Тараканьи бега - 2

– …Кажется, у Вас есть на этот счёт некая гипотеза. Я не буду спрашивать о ней. Но Вам я постараюсь помочь, – и тон его изменился – из раздумчивого стал деловым. Артефактор перестал гадать, а вступил на поле фактов: – Вы же понимаете, что тем трём Вы, вообще-то, не соперник? И что они теперь хотят убить, именно убить Вас?

– Да, – одним словом согласился я с обоими предположениями.

– Но Вы их не боитесь. То есть, у Вас имеется какой-то козырь. Не озвучите?

Несса? Ему можно верить?

« – Ну-у… Зачем он тебя, хозяин, на эту оттоманку притащил, так и не озвучил. Но деловой такой дядька! Да и ты ж не собираешься ему все тайны мадридского двора раскрывать? Про ту же Хельгу?

Чи-сан?

« – Репутация у него положительная. Когда сержант Ритол упомянул про «Свечку», никто из солдат морщиться не стал, хотя цены здесь кусаются, и они сюда в основном ходят, что “пооблизываться”. Их не оскорбляли, не унижали – то есть, относились по-человечески. Вы ж про супер-страз рассказать хотите? Я – за.

И я поднял глаза на артефактора:

– У меня много маны.

– Молодой человек, – улыбнулся тот, – много маны не бывает.

– Не мой вариант. Здесь и сейчас у меня много маны. О слова “очень”.

– У-у-у, – развёл руками он. – Как интересно! С этим действительно можно работать. Тогда у меня к Вам небольшое деловое предложение.

– Слушаю.

– Я помогаю Вам, а Вы… Вы не просто прорываетесь сквозь них – Вы их убиваете. Всех троих. Знали бы Вы, как они всем здесь осточертели!

– Они возродятся и вернутся.

– Если не вернутся, – подчеркнул отрицание он, – мы организуем добавочный профит для Вас. Я не имею возможности дать Вам формальное задание, но Вы же не формалист?

То есть «Вам шашечки или ехать»? Вспомнил, как сержант у врат рассказывал: «Особо упрямых или гордых – убивают. Про одного, слышал, что убили два раза». Меня бы – тоже. Два раза. Что ж, поехали!

– Согласен.

Из магазина я вышел через три часа. Орки ждали. Когда уже собирался на выход Чи-сан сообщила, что при прошлом столкновении она зафиксировала попытку влезть в интерфейс – подглядеть мои параметры.

Они что-нибудь увидели?

« – Не успели. И потому, что это у них был медленный процесс – не стремительная кавалеристская атака, а медленный подкоп, и… У нашей «Библиотеки» нашлась интересная опция: я параметры переставила, можно сказать, на дальнюю полку.

Это не мог быть наш любезный хозяин, маскирующийся под орков?

« – Утверждать наверняка я бы не стала, но больше попыток не было. А сейчас выйдем – проверим. Мне им что-нибудь предъявить?

Покажи мне список.

Табличка высветилась.

Из параметров скрой Восприятие и Секс. А любой из физических – убери из первой полки на следующую. С возможностью докопаться. И все навыки – туда же. Кроме Катли, Пещер и Финалиста – тех в самый тёмный угол. Зеркало Катли оттуда больше и не убирай. И магия! Всю книгу магии тоже!

« – Сделано, господин!

Пусть сразу увидят тройку в моей Библиотеке. Ах, он читать любит! Ботаник! Вот и соберём цветики лесные.

Вышел. И они с трёх сторон двинулись на меня.

– Пересидеть нас вздумал?! – ещё не сблизившись, зарычал Оггтей.

– Ты! – вперил я в него палец. – Вызываю тебя на дуэль! Срок – через минуту. Результат – смерть. Оружие – любое. Длительность – четверть часа. Арена – стадион.

– Ха! – восторженно выдохнул он.

Но я не дал ему договорить: «Принято!». Резко перевёл палец на мага:

– Ты! Вызываю тебя на дуэль! Срок – через шестнадцать минут. Результат – смерть. Оружие – любое. Длительность – четверть часа. Арена – стадион.

Ветогг остановился и сделал какой-то знак мечнику.

« – Господин, есть! Это он! Начал рыть подкоп!

Пусть роется.

– Ты! – перевёл я палец на мелкого. – Вызываю тебя на дуэль! Срок – через тридцать две минуты. Результат – смерть. Оружие – любое. Длительность – четверть часа. Арена – стадион.

– Эй! – оскалился бугай. – Ты псих?!

« – Время начал тянуть. Чтобы тот дорылся.

– А из ваших клыков я сработаю ожерелье!

– Принято! – взревел он. – А из твоего черепа я сделаю писсуар!

– А вы? Обоссались?!

– Принято! – сорвался голос у вора.

– А ты, что ли, самый умный? – повернулся я к магу.

« – Есть! Господин, он докопался до второй полки!

– …или самый, – и я сплюнул, – осторожный?

Ибо не хрен! Пусть, что я – библиотекарь, расскажет, а разные умные мысли по поводу остального оставит для себя или на потом.

– Принято, – прошипел он.

Стадион заказывали? – получите. Поле привычных размеров, привычный амфитеатр трибун. Только не так, как на наших новых – не удобные (и “антивандальные”) кресла, а как на старых провинциальных – длинные скамьи. О, даже ложи есть! Но зрителями нас не почтили. По крайней мере вживую. Пусто. Только у другого конца поля – одинокая фигура. Орк. Уже снаряжённый – латы, шлем, щит, меч. Мало того, как подсказал Гауз – а ему рассказал один из проигравших Оггтею дуэль – под доспехами имеется ещё и тончайшего плетения кольчуга – с сумасшедшим сопротивлением магии. Впрочем, и щит его отражает, как минимум, три Молнии одиннадцатой ступени…