Тараканьи бега - 2

« – Нет, господин, ничего похожего. Для начала поясню, что внутри города действует системный запрет нападения на игрока и запрет, караемый серьёзными штрафами, нападения на местных жителей. Вне города Система умывает руки, она только помечает тех, кто убивал игроков, красным бейджиком, и остальные с такими предпочитают дела не иметь. Репутация никакая. Но всюду любой может раз в неделю вызвать любого другого на дуэль. Любого игрока можно вызывать сколько угодно раз, и он может принять сколько угодно вызовов, но только первому вызвавшему не требуется разрешения Системы. Остальным в этот день она даёт добро только с согласия вызываемого. Второе обязательное разрешение будет на следующий день, а третье – через месяц, и четвёртое-пятое – тоже. Через полгода цикл повторяется.

То есть, если два раза убьют, Система даёт время подкупить новые жизни?

« – Да. Но убивать на дуэлях не приветствуется. Ты убиваешь – тебя убивают. Эти орки, может статься, последние дни доживают.

Ясно. Дуэль! Что такое сама дуэль?

« – После формального вызова Система направляет запрос вызываемому и, если он принимает его или не имеет возможности отклонить, оговариваются условия: время, оружие, результат, длительность. Например, завтра в полдень, шпаги, до первой крови, не больше часа. Если по какому-то пункту согласия нет – принимается наиболее жёсткий вариант, например, один хочет на мечах, другой – с помощью магии, результат – разрешается всё. О сроке начала не договорились – на Арену перекидывает немедленно. Максимальная длительность – шесть часов.

Арена?

« – Особый континуум. Только для участников дуэли. Выйти из него можно лишь после достижения результата или по истечению срока. Форма – круг с начальным диаметром… на наши единицы – около четырёхсот метров.

Диаметр в три-четыре футбольных поля? – есть разгуляться где на воле…

« – Не обязательно поле. Дуэлянты могут выбрать любое, например, болото. Или развалины. Или лес. Если у них согласия нет, Система включает рэндом. Тогда, как повезёт. А орки – они степные, им бы на поле было бы удобно… Во время боя арена постоянно сжимается. Последнюю четверть срока её диаметр – около десяти метров.

То есть вызвались драться – деритесь, а не прячьтесь под кочками…

« – Хозяин, ты хочешь драться?

Как вы думаете, если я пойду не в «Свечку», а в…– я глянул на карту, – а хотя бы сюда, почти на центральной площади, «Меч звёзд» – вот же пафосная хренотень! – я там закуплюсь спокойно? Никому совсем случайно не наступлю на ногу, и никто мне «ненароком» локтем в бок не заедет? Несса? Что посоветуешь? Обещаю – послушаюсь!

Молчание.

А в «Свечке» мы хоть закупиться успеем. И противник известен.

« – Господин, они на несколько уровней Вас выше.

Зато этих я умнее. А на кого нарвёмся в центре – можешь предположить?

« – Но Вы же хотели затаиться?

Еще одна драка оборзевших, всех местных доставших, а всем внешним зрителям давно приевшихся гопников с очередным новичком? Кто на то обратит внимание?! А если в центре меня стравят с герцогинёнышем каким-нибудь? Вот тогда прогремим!

« – Хозяин, тогда главное – прорваться в лавку. Её фишки подвести не должны – мне тот сержант понравился. Но если она будет заблокирована – не лезем.

Принимается!

Свечной переулок был пуст. Неширокая, уютная какая-то мостовая – может потому что на ней орнамент плитки несколько более плотный, чем на основной магистрали? По три вывески с каждого края дороги, и ещё одна – в торце переулка. Рядом с каждой из боковых – светящийся фонарик, у торцевой – толстенная, в полметра, свеча, от фитиля которой завивалась, перекручивалась, танцевала, уходя вверх, струйка зеленоватого дымка. Да, неоновых огней здесь ещё не изобрели. Но палёным не пахло.

« – Хозяин, магия!

« – Нам туда, господин.

Я эти сорок метров, как на цыпочках, прошёл. Но никакая дверь внезапно не распахнулась, и никто на меня оттуда не выпрыгнул. А территория магазина – зона безопасности.

« – Да, господин.

Но когда я вошёл…

– …Господа, вы провели у меня уже шестнадцать с половиной минут, ничего не купив. Ваше время бесплатного обслуживания истекло полторы минуты назад, – услышал я усталый голос. – Вы либо немедленно что-то покупаете, либо освобождаете помещение. Или я буду вынужден вызвать стражу, так как ваше поведение подозрительно напоминает разведку перед грабежом.

Голос звучал негромко, но настоятельно. В нём не было страха, наоборот, прослушивалось презрительная пренебрежение над быдлом: «И валите “господа” отсюда в свой Мухосранк!». Хотя габариты одного из троицы должны бы внушить трепет – за два метра громила. Я сам не маленький, но этот – мощный разворот плеч, бычья шея, бритая голова – и в косу заплетённый метровый от затылка чёрный хохол…

« – Орк, господин. И двое рядом с ним – тоже. Он – мечник. Всё сходится – Огтей, маг Ветогг, и самый мелкий – Кеттег.

Ну, здрассьте!

И тут Кеттег обернулся, увидел меня и расцвёл в улыбке: везуха!

– А вот! – замахал он руками, привлекая внимание. – Мужик! Ты не хочешь нам подарочек сделать! Подари колечко!