Танцы на осколках

     - О чем это вы, дедушка? –Я изобразила свое самое искреннее удивление. Ну, почти искреннее. – Ведать не ведаю, про какого привида вы говорите. Я пришла сюда прибрать, и увидела этого господина. Он мертвецки пьян, - я малость потормошила стражника для вида, -  вот и решила привести его в чувство.

     - Ты мне, девка, не ври, а то сей же час кликну, вся стража сбежится. А ну! Выкладывай как есть: камень уже свистнула? Одного не пойму, на кой тебе этот-то?  – мелкий старичок кивнул на лежащее рядом тело.

     Поняв, что бесполезно дальше выворачиваться, я решила сыграть в его игру: в конце концов, правду подтасовать всегда можно.

     - Свистнула. Вы-то откуда про то ведаете?  А ежели и ведаете про кражу, давно бы уже стражников позвали. Стало быть, хотите от меня чего-то. Так чего же?

     Старикашка потеребил бороду, размышляя, как ему со мной поступить. Я тоже хранила молчание, интуиция подсказывала, что с ним можно договориться, если предоставить ему право вести разговор. Нашу молчаливую дуэль прервал хриплый стон наемника. Словно опомнившись, мой странный гость крякнул и, звонко хрустнув коленями, вскочил с лавки.

     - Бери его за подмышку… Да не за эту, - старичок бодро оббежал его и взвалил тело на себя с другой стороны.

     Я растерялась. Подобрав охранника и невольно охнув, я направилась к двери.

     - Да куда ты… - проворчал дед, с усилием разворачивая нас двоих. – Знач так, я выведу тебя из замка, вместе с этим, - он мотнул бородой в сторону бессознательного наемника, - а по дороге ты мне все расскажешь.

     Делать нечего, сейчас банкует этот старик. Плавно разворачиваясь вокруг своей оси, как баба с коромыслом, мы странной многоножкой побрели в противоположную сторону от двери. Прогибаясь под тяжестью тела, я косым взглядом рассматривала деда и старалась понять, что ему надо. Дойдя до очага, в котором еще тлели угли, дед оглянулся на меня и, тихонько вздохнув, пробормотал про себя что-то вроде «все равно тут больше не появится» и нажал на потайной рычаг. Я не успела разглядеть, на что именно он нажал, от чего неприятно засосало под ложечкой - не люблю чего-то не понимать. Шкаф рядом с камином, тихо звякнув стоявшей в нем посудой, отъехал в сторону, обнажив черноту. Дед потащил нас за собой в открывшийся проем. Черт, он что думает, что я летучая мышь? Тут же ни зги не видно.

     Некоторое время мы брели молча, изредка поправляя охранника. В полной темноте я спотыкалась на каждом шагу и набила себе не одну шишку.

     - Кх-кхем, - я деликатно, как мне показалось, прокашлялась, - Ни буя  не видно, милостивый сударь, - проворчала я, в очередной раз шваркаясь о холодный камень. Мужику на моем плече доставалось еще больше, судя по звукам. Дед, кряхтя, щелкнул пальцами свободной руки и перед нами появился белый пульсирующий шарик, который тут же поплыл впереди.

     Я бы, конечно, очень этому удивилась, но тело, висящее на мне мертвым грузом, и сломанное ребро очень просили, чтобы это поскорее закончилось, так что я просто поставила галочку в мыслях.

     - Дед, а ты вообще кто?

     Дед, поправляя сползающего мужика, уперся ему головой в подмышку и обхватил, как даму за талию, снимая с меня немного чужого веса:

     - Знамо кто, я здешний домовик, - он упорно пер вперед.

     - И почему ж ты мне помогаешь? – смахивая пот с лица, поинтересовалась я, лихорадочно вспоминая, все, что знаю о домовых.

     - Я пекусь о хозяйстве, а ты только людей взбаламутила: работа ж стоит. А так сразу от двух бед   избавлюся: от тебя и от рубина.

     Я ничего не ответила, лишь сосредоточилась на шагах. Меня слегка пошатывало под тяжестью тела, а сырые ступени, по которым мы спускались все глубже, грозили выскользнуть из-под ног. Воздух стал тяжелым, и дышать становилось все труднее - наверняка мы были уже глубоко под стенами.

     - А почему просто нас не сдать? – я тут же прикусила язык: незачем подбрасывать домовику умные мысли.

     Дорогу перегородил ручей, который продолбил себе путь из одной стены в другую. А судя по влажным и заросшим плесенью стенам и не тронутому зеленому ковру мха, люди не пользовались этим ходом уже много лет.

     - Ты камень ентот стащила, - домовой прошлепал по воде, таща нас за собой, - что дивишься, я все знаю, что у меня в хозяйстве творится. А рубин тут оставлять нельзя. - Даже в мерцающем свете шара, можно было разглядеть, как занервничал после своих слов старик.

     - Так барон вроде этот камень хотел в местный храм передать? – пыхтела я.

Впереди нас встретил еще один поворот, я уже сбилась который по счету.

     - Не собирается он его отдавать. А я ни в жись не допущу, дабы эта проклятущий булыжник тут хранился. Вчерась собственными ушами слышал: решил наш барин у себя его оставить.

     Мне стало любопытно:

     - А что с ним не так-то?

    - Да все так, вроде: и жрет так же, и девок тайком водит после смерти баронессы, только хворать начал…

     - Да не-е, я про рубин, - я остановилась, переводя дыхание.

     - Чуйство у меня плохое, не добрый этот камень. – Домовой поправил сползающего мужика. - А этого на кой ляд с собой тащишь? Ты ведь так и не ответила.