Танцы на осколках

Мажордом остался в дверях. Наемник всем своим видом внушал угрозу: ладонь напряженно легла на рукоять меча, а тело напряглось, словно сжатая пружина. Вытащив из кармана платок, управляющий промокнул пот на лысине:

- Что ж, похоже, ты стоишь тех денег, которых запросил. Не даром мне указали на тебя как на лучшего в этом деле. Я всего лишь хотел убедиться, что тут все в порядке. Просто… - он помедлил, словно спрашивая себя, стоит ли продолжить, - Просто у нас в замке творятся странные дела, поговаривают, что из-за камня, будь он неладен. Люди слышат какие-то звуки, плач... А вчера двое стражников и кухарка видели призрак дочери барона, бедняжка преставилась пару лет назад. Сейчас это чучело, - он кивнул в сторону соседней комнаты, - сорвалось со стены, хотя висело там добрых десять лет. В общем, не хочется об этом гуторить, но у нас тут чертовщина какая-то творится. Челядь напугана, говорят, что рубин проклят.

- Договор, мастер управляющий. – Стражник прервал поток слов, - Мы заключили договор, и через пару дней я передам вам камень. Его грядущая судьба меня не волнует, а до тех пор ни ты, ни даже барон не подойдут к ларцу.

Мажордом кивнул  и, пятясь, вышел через дверь, прикрывая тощий зад.

А этот наемник знает свое дело, промелькнуло у меня в голове, что хорошо для барона и плохо для меня. Мне нужен этот камушек, и один стражник не такая большая проблема, как может показаться на первый взгляд. Придется доставать реквизит.

Второе правило хорошего вора: если не сработало первое правило – импровизируй.

Я отогнула полу сюртука и аккуратно вытащила духовую трубку и небольшой сверток с дротиками. Развернув ткань, осмотрела иглы со всех сторон – они были густо намазаны мазью, тихо мерцающей от свечей.

На создание этой штуки уходит около месяца: сбор нужных трав, вымачивание и перегонка. Один укол способен свалить среднего быка на пару часов, так что дротики были на вес золота, и я надеялась обойтись без них, но раз надо, так надо.

Плавно передвигаясь, стараясь не потревожить хлопья пыли,  я переместилась на место прямо над стражником. За дверью уже стихли голоса, а дождаться пока мужик оголит шею – вопрос времени. Через пару минут, как по заказу, охранник решил размять затекшие мышцы и наклонил голову вбок, звучно при этом хрустнув. Мне было достаточно этих долей секунд: я резко выдохнула, и дротик, дрожа оперением, воткнулся точно в цель. Схватившись за место укола, охранник вскочил, моментально выхватывая меч.

Дальше надо было действовать быстро, иначе падая, он переполошит всех в этом крыле. Повиснув на мгновенье на руках, я спрыгнула на шкаф, а затем на пол. Охранник резко кинулся в мою сторону, но яд, попавший в кровь, уже начал действовать. Мужика повело, и, пошатываясь, он бросился на меня. Я тренированным движением отвела тело вбок и подставила подножку. Под действием дурмана стражник не успел среагировать и начал заваливаться лицом вниз. Схватив его за кирасу, я попыталась было удержать охранника, но он оказался слишком тяжел. Кое-как исхитрившись, я втиснулась между падающим телом и полом. Словно со стороны услышала неприятный хруст, а в груди стегнуло болью. Задерите меня Трое, кажется, ребро сломала – вот она цена бесшумного падения.

Аккуратно сложив с себя обмякшее тело, прислушалась к звукам. За дверью никого не было, и, тихо ступая, я подошла к небольшой витрине, за стеклом которой на синем атласе покоился кроваво-красный камень. Вытащив шпильку из волос, поморщилась, каждый вздох отдавался болью. Внимательно осмотрев  замок, я прикинула расположение зубцов в нем и, быстро скрутив тонкую проволоку в нужный узел, без труда открыла последнюю преграду. Полюбовавшись еще раз на камень, я извлекла из-за пазухи похожую стекляшку. Аккуратно сдвигая рубин миллиметр за миллиметром, заменила его на подделку, а то чем черт не шутит.

Раньше поговаривали, что известный в определенных кругах вор Ночной кот - похоже, фантазией при выборе имени он не обладал - решил стащить чашу из чистого золота. Как только парень поднял сосуд из хранилища, он тут же получил в грудь арбалетный болт. Сработал механизм, чувствительный к весу. Мне лишнее железо в теле ни к чему, поэтому пригодился камешек, который я заказала заранее у стекольщика.

Облегченно выдохнув, я завернула рубин в тряпицу и спрятала его в складках своего костюма. Сзади послышался тихий стон. Помянув всех святых недобрым словом,  обернулась - на этого кабана доза оказалась мала, может статься, что он придет в себя раньше положенного. На поиск дротика времени не осталось, а мне надо резво линять отсюда. Я попыталась подпрыгнуть и зацепиться за шкаф, но боль в груди стегнула, как удар кувалды. Свалившись обратно на пол, я скрючилась, хватаясь за ребра и глотая со всхлипами воздух. Дождавшись, когда боль утихнет, начала лихорадочно соображать.