Танцующий лакей

Мэндрейк остался сидеть. Уйти мешала непреодолимая жалость к Харту. При этом он тоже считал, что на Николаса покушался именно доктор. Но одиночество этого человека, его тщетные попытки защититься вызывали сострадание. Он видел в Харте жертву всепоглощающей ревности, человека, вырванного из привычного образа жизни. Вот до чего доводит безумная страсть.

Мэндрейку захотелось помешать дальнейшим попыткам покушений на жизнь Николаса. Причем не ради спасения последнего, а ради самого Харта. Ведь доктор себя губит и, наверное, понимает это. Надо сказать ему нечто такое, что может дойти до сердца, пробудить здравый смысл.

После ухода Джонатана доктор опустился в кресло и закрыл лицо руками. Немного помедлив, Мэндрейк подошел и тронул его за плечо.

Харт вздрогнул, поднял глаза.

— Я думал, вы ушли.

Мэндрейк заставил себя улыбнуться:

— Решил задержаться. Мне хочется, чтобы вы очнулись.

— Очнулся? — проговорил доктор с некоторым удивлением. — Если бы вы знали, как мне этого хочется! Очнуться и увидеть, что это был всего лишь кошмарный сон.

Мэндрейк сел в кресло рядом и закурил.

— Неужели все так скверно?

Доктор горько усмехнулся:

— А как вы думаете? У нее есть любовник, она мне изменяет. И при этом все отрицает, и я ей верю. Представляете, верю. Потому что очень хочется верить. А потом заглядываю в ее глаза, а в них скука и равнодушие. И я вспоминаю взгляды, которые они бросают друг на друга, и понимаю, что все кончено. Но продолжаю устраивать сцены. Это какое-то сумасшествие.

— Зачем вы сюда приехали?

— Чтобы все окончательно выяснить. Элиза предупредила, что он тоже здесь будет, и как бы между прочим добавила: «Ты сможешь понаблюдать за нами и сделать вывод». И я понаблюдал. Боже мой, да он открыто надо мной насмехался. Этакий собственник, кичащийся своим богатством. У нас в Австрии до недавнего времени подобные оскорбления решались только на дуэли.

— А у нас в Англии, слава Богу, такого давно нет, — заметил Мэндрейк.

— Да если бы и было, — угрюмо проговорил доктор, — он бы все равно вызов не принял. Потому что трус.

— Но что между вами происходит на самом деле? — спросил Мэндрейк, в душе с ним соглашаясь.

— Подумать только, — продолжил Харт, не слушая его, — несмотря на свою трусость, он, дождавшись, когда я залезу в ванну, все же решился пойти к ней. Он был у нее и сегодня утром. Элиза мне призналась, я ее заставил.

— Так порвите с ней, если вы уверены, что она вам изменяет! Так было бы лучше для вас обоих. Пусть они идут своим путем, а вы своим. Ведь насильно мил не будешь. И зачем губить карьеру и… подвергать опасности свою жизнь из-за какого-то Николаса Комплайна? Он того не стоит. Да и она, признаться, тоже. Отпустите ее на все четыре стороны. С ней вы никогда не будете счастливы. Даже если она выйдет за вас замуж…

— Замуж? — Харт встрепенулся. — За меня? Да мы уже пять лет женаты.

V

Затем доктор Харт заговорил. Поспешно, сбивчиво. О деловом чутье мадам Лиссе, своей рабской от нее зависимости, о вероломстве Николаса.

— Элиза настаивала, чтобы мы скрывали наш брак. Потому что как моя жена она не сможет рекомендовать меня клиенткам. И в самом деле, я всегда подвергал сомнению пользу массажа и кремов. Даже опубликовал брошюру на эту тему. В общем, для всех мы должны были оставаться только знакомыми. Так лучше для бизнеса.

Доктор говорил, не останавливаясь, постоянно возвращаясь к Николасу, и с каждым возвращением его ненависть разгоралась все сильнее. Обычно люди, выговорившись и облегчив душу, успокаиваются, а Харт, наоборот, возбуждался и еще глубже страдал.

Мэндрейк вздохнул.

«Жаль, но утешить доктора у меня не получилось. Пора уходить».

Он пытался найти фразу, которой можно было бы закончить разговор. На ум приходила идиотская: «Пожалуйста, не убивайте Николаса». Он понимал, что доктор взывает о помощи, но помочь ничем не мог.

Обри встал. Харт в отчаянии посмотрел на него, прижимая палец к своей дергающейся губе. И тут за стенкой в курительной громко рассмеялся Николас. Было хорошо слышно, будто он стоял рядом.

Харт вскочил на ноги с таким видом, что Мэндрейк испугался, что он сейчас ворвется туда и набросится на своего мучителя, и попытался схватить его за руку. И тут, как назло, они там настроились на музыкальную станцию, включив приемник на полную громкость.

Харт вскрикнул как от удара и распахнул дверь курительной.

— Ради всего святого, выключите немедленно! Я требую.

Николас презрительно усмехнулся:

— Я имею право слушать музыку когда хочу. Так что катитесь ко всем чертям.

И захлопнул дверь перед носом Харта.

Через секунду музыка смолкла, и послышался голос Уильяма:

— Вот так-то лучше.

— Да ладно тебе, Билл, — буркнул Николас. — Иди лучше спать.

Мэндрейк посмотрел на доктора.

— Пожалуйста, держите себя в руках. Неужели вам хочется сидеть под замком?

Харт опустился в кресло.

— А что я могу сделать? Ведь я бессилен. Понимаете, бессилен.

И не дав опомниться Мэндрейку, он уткнулся лицом в ладони и громко зарыдал.

Этого еще не хватало.

Понимая, что утешать бесполезно, Мэндрейк ринулся в столовую и вернулся с бокалом виски.

— Выпейте.