Танцовщица в луче смерти

– Алла, – Артем близко подошел к женщине и неожиданно для себя обнял ее. – Мне очень жаль, что все так вышло. Я хочу, чтобы вы знали: если что-то нужно, я приеду... И вообще... Мне очень-очень жаль.

– Наши телефоны мы забили в ваш аппарат, – свернул сцену Сергей. – Мы поехали. До связи.

Они ехали молча, Сергей временами бросал взгляд на осунувшееся лицо друга. Не в свою колею он попал. Ему бы всю жизнь смотреть на облака да открытия делать.

– Ну, ты чего? – не выдержал он.

– Понимаешь, Сережа, – лоб Артема прорезала страдальческая морщина. – Я с той ночи живу в таком кошмаре, что практически и не живу... Послушай, у нас есть кое-какие сбережения. Я хочу, чтобы убийцы той девушки были разоблачены. Сейчас для меня это самое главное. И еще... Надо помочь Алле... Это же невероятно. Она с трудом выживала, и вдруг такое... Я понимаю, убийство – это ужасно... Но вдруг этот человек очень обидел дочь Аллы...

– Он обидел, конечно, но это не метод сводить счеты, вот в чем суть правосудия, старик.

Глава 2

Юля работала в доме Степанова. Она привезла образцы обивки, обшивки, наличников, плитки... Хозяин, непривычно тихий и даже несколько побледневший, робко ходил за ней из комнаты в комнату, со всем соглашался, радостно кивал в ответ на любой вопрос. Наконец она устало опустилась на диван. Он тут же появился перед ней с подносом, на котором стояли бутылка вина, вазы с фруктами, пирожными, коробки с конфетами. Юля пригубила из бокала, взяла яблоко. Роман осторожно сел рядом с ней. Она резко положила яблоко и встала.

– Ну, что за дела... – заныл Роман. – Я же просто хотел по-хорошему...

– То есть вы можете захотеть по-плохому? Чего именно?

– Да ничего! Что ж ты злая такая! Я просто хочу, чтобы мы подружились... Ну, ты мне нравишься, конечно, но я ж не навязываюсь, я просто...

– Послушайте, у меня уже голова болит от ваших «просто». Или мы работаем, или я уезжаю. И отстаньте от меня, пожалуйста, со своей дружбой. Не будет этого, ясно? Да, мой муж – настолько благородный человек, что оставил вас на свободе. Но я уверена, что это ненадолго. Найдется кто-то менее благородный.

– Ты чего? Какой благородный? То есть я не против, он мужик справедливый. Только он тогда налетел на нас чисто не по делу, вот чем хочешь клянусь. Ну, мы по пьяни, конечно, погорячились. Но обидно же. Мы ничего такого.... А он меня по морде, Ваську – тоже... Ты что, не веришь?

– Во что? В то, что вы просто хотели рядом с девушкой пройтись? В то, что Артем ни с того ни с сего человека ударил?.. Допустим, я поверила. Роман, подойди ко мне близко, посмотри в глаза, только не вздумай до меня дотрагиваться. Не бойся, я серьезно. Я подумала, может, мы и на самом деле подружимся...

Роман, не веря своим ушам и глазам, сделал шаг к Юле, остановился, вопросительно заглянул в ее глаза... Ее лицо оставалось серьезным, но ему показалось, что в глазах мелькнула ласковая улыбка. Он приблизился вплотную, она не отодвинулась.

– Юля, Юлечка, – неровно задышал он, пытаясь своими толстыми руками обнять ее...

И всхлипнул от острой боли в паху, отлетел к стене от меткого удара ее колена. Какое-то время тупо стоял, запоздало прикрываясь ладонями. Потом в безграничном изумлении спросил:

– Ты че? Свихнулась? Я че такого сделал?

– Я предупредила. Не трогать! Это был эксперимент. Могли ли вы просто так рядом с девушкой одинокой постоять. Не только тебя проверила, но и Артема. Не знаю, зачем он мне врет, зачем вас выгораживает... Но ты, Роман Степанов, – мне враг. Бойся меня. Работу я сделаю. Но... ты ответишь за то, что с моим мужем сделал.

Она быстро собралась, вылетела из дома, он услышал, как рванула с места ее машина, развел в растерянности руками... Его маленький мозг реально страдал, не в силах понять, что произошло и что ему следует делать дальше. Он одно сумел придумать. Набрал телефон Артема и, когда тот ответил, жалобно заныл:

– Слушай, Тем... Юлька у меня была. Работу привозила. То да се. Слышь, я ниче ей не делал... Я хотел как лучше и все такое... А она... Ты прикинь. Она мне так вмазала промеж ног, сказала... Типа, не верит ни мне, ни тебе, типа, враг я ей навеки. Вроде говорит: достану тебя... Артем, я не понял.

– Ты к ней приставал?

– Так нет же. Она говорит: постой рядом, я, мол, подумаю. Потом как вмажет, стоять больно, веришь... Ну, и вроде я враг... Это как?

– Юля – человек принципиальный. Что я могу поделать. Послушай, Роман, мы тут с другом одним в твою сторону едем. Ты не против, если заскочим? Мы устали, как собаки. Хочется посидеть в тихом месте. Ну, и поговорили бы обо всем.

– Тема, какие вопросы. Я вас жду. Стол накрою. Тема, я ж хочу по-хорошему, а она...

– Ладно, жди.

Артем и Сергей застали Романа в состоянии полного самоуничижения. Он был готов во всем каяться, просил Артема звонить Юле – извиняться за него... Готов был жизнь начать с чистого листа.