Танковый ас № 1 Микаэль Виттманн

К этому фантастическому количеству уничтоженных советских танков и орудий можно было бы добавить бесчисленное количество бункеров, огненных и пулеметных гнезд, блиндажей. Этот успех был двойне впечатляющим, поскольку ни один «тигр» не был уничтожен. Некоторые из них какое-то время выбывали из строя, но день или два спустя они вновь шли в бой. 13-я тяжелая танковая рота стала смертельно опасным оружием в руках командования «Лейбштандарта». Слава о ней почти моментально распространилась по всей дивизии СС.

В этой связи Виттманн стал известен во всем танковом корпусе СС. Он был лидером по количеству уничтоженной советской техники. За ним следовал унтершарфюрер СС Штаудеггер, на счету которого было двадцать четыре подбитых танка, два из которых было уничтожено в ближнем бою. Следовавших за ними унтершарфюреров СС Брандта, Хёльда и Лётща в шутку прозвали «танковыми генералами». Однако никто из них не скрывал, что успех 13-й танковой роты «Лейбштандарта» так-же во многом зависел от молниеносных действий наводчиков, которым в основном было по двадцать лет. Это были штурмманы ССВармбрунн, Волль, Шамп, Гельмут Грезер. Молодые танковые экипажи прекрасно себя зарекомендовали во время одного из самых ожесточенных и кровопролитных сражений в истории человечества.

Бальтазар Волль

К 14 июля 1943 года 13-я рота тяжелых танков имела в своем распоряжении пять пригодных кэксплуатации «тигров». Всего же в «Леибштандарте» на тот момент было тридцать два танка PzlVи около десятка легких танков, которые могли вступить в бой. Танковая группа элитной дивизии СС расположилась у высоты 247,6 ксеверо-востоку от населенного пункта Комсомолец. После того как части дивизии СС «Рейх»захватили Правороть, танковая группа «Лейбштандарта» двинулась в направлении деревни Ямки. Вовремя этой операции танки «Лейбштандарта» были переданы под оперативное командование представителям дивизии «Рейх».Как доложила немецкая разведка, на отрезке фронта между Ямками и Михайловкой была сосредоточена ударная советская группа включавшая в себя более сотни танков. Было ясно, что по эсэсовским дивизиям должен был быть нанесен сокрушительный удар. В итоге командование II танкового корпуса СС решило отложить танковое наступление на Ямки.Данное наступление осложнялось тем обстоятельством, что начались проливные дожди, которые превратили полевые дороги в сплошную жижу. Что касается остатков 13-й роты «тигров», то в тот день немногословный штурмман СС Шамп записал в дневнике: «Бомбы, сталинские органы и артиллерия».

Советские разведывательные части начали прощупывать немецкую линию обороны уже 15 июля 1943 года. В воздух были подняты бомбардировщики. К этому моменту, согласно штабным сводкам, силами дивизии СС«Лейбштандарт» был уничтожен пятьсот один советский танк. К этому сроку в строю было уже восемь «тигров». На тот момент 13-я тяжелая танковая рота «Лейбштандарта» охраняла подступы к железной дороге, где не велось никаких боев.

16 июля 1943 года сотни советских орудий и минометов обрушили свой огонь на немецкие позиции. Но генеральное наступление так и не началось. На передовой проходили небольшие бои. К 17 июля позиции «Лейбштандарта» тянулись по линии Тетеревино — восточная часть Прохоровки — Васильевка. К этому моменту в распоряжении Виттманна было уже десять исправных «тигров».

17 июля 1943 года после наступления темноты немецкие части, располагавшиеся западнее Белгорода, стали отступать. Для дивизии СС «Лейбштандарт» это означало окончание операции Цитадель». Несмотря на очевидный успех данной дивизии ССв деле уничтожения беспрецедентной советской противотанковой системы, можно было говорить о тактическом поражении немецких войск. К концу операции потери дивизии составили 474 человека убитыми (21 офицер), 2202 человека раненными (65 офицеров), 77 человек пропавшими без вести (1 офицер). В самой 13-й роте тяжелых танков в тех боях погибло лишь пять человек.