Танковый ас № 1 Микаэль Виттманн

Нельзя не упомянуть о событии, которое произошло 5 октября 1943 года. Именно в этот день в составе 101-го батальона появилась 3-я танковая рота. Ее возглавил гауптшарфюрер СС, кавалер Рыцарского креста Альфред Гюнтер. Он был (как и большинство его подчиненных по роте) выходцем из батальона штурмовых орудий Лейбштандарта». Приблизительно в то же самое время еще не до конца укомплектованные танковые роты стали получать свои индексы полевой почты. Если ранее 13-я тяжелая танковая рота имела индекс 48165, то теперь все поменялось. Штабная рота 101-го тяжелого танкового батальона имела индекс — 59450А, 1-я танковая рота — 59450В, 2-я танковая рота — 59450С, 3-я танковая рота 59450D, рота технического обеспечения— 59450 Е.

18 октября танковые роты 101-го батальона были в очередной раз реорганизованы. Но при этом Клинг продолжал командовать 1-й ротой, а Вендорф — 2-й танковой ротой. Дальнейшая реорганизация продолжилась 24 октября. Но за три дня до этого, 21 октября 1943 года, было объявлено, что дивизия СС «Лейбштандарт» в ближайшее время будет вновь направлена на фронт. Тут же начались приготовления к ее переброске по железной дороге. Оригинальный план состоял в том, чтобы получить для дивизии зимнее обмундирование во время ее пребывания в Санкт-Пёльтене. При этом не было известно, на каком из фронтов предполагалось использовать дивизию. Не исключалось, что это мог быть внезапно открывшийся итальянский фронт. В данном случае немцам пришлось бы сражаться против высадившихся в Италии американцев. В любом случае со всей Италии части «Лейбштандарта», который к тому моменту именовался уже как 1-я танковая дивизия СС, собирались в Санкт-Пёльтене. Но когда части дивизии стали получать зимнее обмундирование, ни у кого не осталось никаких сомнений в том, что им предстояло направляться на Восточный фронт. В своем дневнике немногословный Шамп записал: «27 октября 1943 года. Отъезд в Россию». Но в то же самое время отнюдь не весь 101-й тяжелый танковый батальон был укомплектован экипажами. Кроме этого, предполагалось получить еще несколько боевых машин. В итоге началось ускоренное пополнение. Но с данной задачей так и не успели справиться. Отдельную роту пришлось пополнять за счет экипажей прочих танковых рот.

В те дни не обошлось без эксцессов. Когда в итальянском городке Вогхера происходила погрузка танков на железнодорожный транспорт, унтерштурмфюрер СС Зепп Стих встал на башню, чтобы руководить погрузкой. Неожиданно танковая башня повернулась и голова танкиста коснулась электрических проводов. Он был убит на месте. Это был уже не первый несчастный случай в «Лейбштандарте».

На время «осиротевшая» рота была передана под начало оберштурмфюрера Михалски. Он родился в Берлине (Шпандау) 11 января 1920 года. Еще до начала Второй мировой войны он попал на службу в 8-ю роту «Лейбштандарта». До ноября 1942 года он пребывал в рядах пехотных подразделений этой дивизии СС. За бои в Харькове он был награжден Железным крестом первого класса. В итоге Михалски был переведен в штабную роту 2-го батальона панцергренадерского полка «Лейбштандарта».

6 ноября 1943 года унтерштурмфюрер СС Филипсен, который со своей поврежденной ногой вновь попал в больницу, написал домой из Италии: «...Этой зимой мы вновь направимся на Восток, чтобы сойтись в битве с большевиками. Мы провели прекрасные летние месяцы в роли оккупационных войск в Северной Италии, но теперь мы в жуткой спешке должны направляться в студеную зиму на Восточный фронт. Происходит все то же самое, что и прошлой зимой, за тем исключением, что теперь нам надлежит действовать еще оперативнее. Надеюсь, что нам удастся одержать верх, как это было в прошлом году в Харькове и Белгороде. Для нас это будет крепкий орешек, но мы будем крепче и сильнее его! Для нас есть только одна вещь: приказ фюрера, и мы будем следовать ему! Наши первые подразделения уже достигли Восточного фронта».