- Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Да и нет у вас больше дороги назад, Тони.
- У меня ее и так не было.
- После всего увиденного и услышанного, вы сможете либо умереть, либо стать моей женой.
- Хм, интересный выбор.
Тони умолчала еще об одном варианте. Умереть может сам герцог. И не обязательно после свадьбы. Он и ДО прекрасно подохнет, если что.
Или все же лучше после свадьбы?
Каково это - побыть герцогиней? Хотя бы часок? И наследство после супруга можно получить неплохое...
Тони размышляла об этом вполне серьезно, пока они шли вдоль стены пещеры.
И неожиданно - ворота.
Даже Врата.
Огромные, выкованные из бронзы, украшенные какими-то завитушками... красивые. Вычурные, дорогие... сколько ж стоило их заказать? Как их доставляли сюда?
Это Тони и спросила. И увидела улыбку на лице герцога.
- Ни медяка, Тони. Эти ворота делались для крепости. Корабль, на котором их перевозили - затонул. Мои мединцы достали их со дна и транспортировали сюда. Когда мы переехали...
- Раньше вы были в другом месте?
Тони решительно не хотелось внутрь. Кажется, герцог это понял и согласился потянуть время.
- Да, Антония. Раньше у нас была база на одном из островов...
- Каком, если не секрет?
- Гальего, - пожал плечами герцог. - Видите, я с вами откровенен.
Тони качнула головой.
- Не сейчас. И остров - не Гальего... Сандана?
Герцог дернулся так, что Тони поняла - она попала в точку. Именно, что Сандана.
Почему она его назвала? Да потому, что шкурой ощутила неправильность. Ведьминским чутьем... кто-то пробовал соврать ведьмам? Нет? Вот и не надо, не пытайтесь.
Они не могут читать мысли, но понять, в каком месте им врут - легко! Потому что сами ведьмы как раз стараются не врать. Умолчать, что-то обойти, обыграть словами - да. Но не солгать напрямую. Им это попросту вредно для силы. Ведовство такого не прощает.
- Откуда...
- Я не знаю - улыбнулась Тони. Хотя бы одно очко она отыграла, это хорошо. - Но я знаю, когда мне врут. Вы соврали, Фидель.
- Хм... интересная способность.
Тони пожала плечами.
- Иногда это оборачивается против меня. Так почему вы перебрались поближе к столице? Ответите правду - или опять соврете?
Она понимала, что игра подходит к концу. А потому...
Надо выкладываться на полную катушку. Иначе потом и некому будет.
- Рядом со столицей удобнее, - кивнул герцог. Он тоже понимал, что здесь и сейчас можно выложить карты на стол. А почему нет?
Девчонка полностью в его власти. Куда она отсюда денется? Даже и решит убежать, так ничего не получится, здесь его владения. Здесь сила на его стороне.
Магия? А тут и магия ей не поможет. И на то есть серьезная причина, она рядом. Спит за этими воротами. То есть не спит...
Фидель ощущал Ее присутствие всем телом. И кажется, Тони тоже чувствовала нечто такое... она поеживалась, словно от порывов ледяного ветра. Хотя какой ветер в пещере, да еще под уровнем моря?
- Кому удобнее?
- В общем-то всем. Мне, в первую очередь. И не только мне.
- Кому? Что там? КТО там? - Тони кивком указала на ворота.
Фидель улыбнулся. То есть раздвинул губы в гримасе, похожей на улыбку.
- Это Храм, - произнес герцог. - Не кто-то или что-то. Это место нашей славы и силы. И вам придется войти, Тони. Если вы хотите узнать часть ответов.
Тони хотела. А потому молча шагнула вперед. В коридор, на который показывал герцог.
***
Пещера.
Тонет во мраке взгляд.
Тонут во мраке углы и потолок.
Но здесь и сейчас Тони понимает, что эта пещера больше предыдущей. Их две, смежные. Эта большая, та... да, определенно, та - меньше.
Резко пахнет морем.
У этой пещеры прямое сообщение с водой? Но почему ничего не затапливает? Хотя это для девушки было не так важно, точнее, Тони была не слишком компетентна. Может, насосы поставили?
А еще в пещере резко пахнет чем-то незнакомым.
Пол гладкий.
Больше девушка ничего сказать не может, она некромант, а не кошка. Она в темноте не видит.
А вот Рейнальдо явно плохо.
- Тони... ловушка...
Почти стон.
Это при том, что призрак находится сейчас полностью внутри нее. Он защищен аурой девушки, на него не должно ничего действовать, он привязан к Тони. И ему плохо.
А самой Тони?
Девушка прислушивалась к себе, но ничего не чувствовала. Вообще не ощущала. Сила Ла Муэрте разворачивалась внутри, замораживая и то немногое, что оставалось. Может, и к лучшему. Иначе, когда зажегся свет, Тони закричала бы и побежала в ужасе. И это стало бы началом ее конца.
А так она просто осталась стоять на месте, с любопытством разглядывая ЭТО.
Пещера в форме трапеции четко делилась на несколько секторов. Один из них, самый широкий, у входа, явно был отведен для прихожан. Чистое и пустое место. Стоит несколько курильниц, но и только. В самый раз для большого количества человек - или мединцев.
Самая большая территория по сравнению с остальными. И самая ухоженная? Да, можно и так сказать. Стены побелены, пол отделан мрамором, висят светильники.
Второй сектор - одна из стен была просто жуткой. Маленькая сторона трапеции, к которой надо идти почти через всю пещеру, она практически напротив входа.
Она - иная.